— Человек только что встал с кровати. Неужели мы должны действовать прямо в эту секунду? — спрашивает Равана, осматривая комнату.

Тишина опускается, и я нежно улыбаюсь ей. — Как я уже говорил, у меня осталось мало времени. — Я поворачиваюсь к Дав и киваю. — Расскажи нам, что ты знаешь.

— Не много, но я думаю, что её держат либо против воли, либо под ложным предлогом.

— Почему ты так говоришь? — Я спрашиваю её, растягивая каждое слово. Это может быть та самая пара, которую я искал, и я должен это выяснить.

— Просто чувство, когда я смотрела на неё. Думаю, тот факт, что у неё был секретный путь побега, говорит о том, что это небезопасно для неё. Всё, что я знаю, это то, что её зовут Лорен и она дочь Гордона.

— Ты знал, что у него есть дети? — Спрашивает Эзра, и я качаю головой.

— Нет, в последний раз я слышал, что он все ещё без пары и пытается по-другому остаться в живых навсегда. Он не верил, что любовь — это ключ к вечности, — говорю я, и вижу, как все пары смотрят друг на друга.

— Он не мог завести ребёнка без пары, — говорит Вален, его брови сдвигаются. — Это не сработает, пока ты не найдешь её, так?

— Верно, — говорит Кейн, соглашаясь. — Если бы у него не было пары, то для него было бы физически невозможно завести ребёнка. Ты уверен, что он не нашел свою?

— Всё возможно, — говорю я, но это не соответствует Гордону, которого я знаю. — Думаю, он бы увидел в паре признак слабости. Это не его стиль.

— Что мы знаем о том месте, где её держат? — Спрашивает Кейн, а Эрик подходит к монитору и включает экран.

— Здесь мы нашли Дав, — говорит он, когда на экране появляются изображения. — Мы с Эзрой пошли и получили как можно больше информации вчера, и, судя по тому, что мы видели, это место строго охраняется.

Вален кладет чертежи дома и раскатывает их. — Я попросил об одолжении и получил это несколько часов назад. — Он указывает на комнату, выходящую на лес, через который бежала Дав. — Судя по фотографиям близнецов снаружи, здесь удерживают Лорен. Её охраняют двое мужчин, которые сменяются днём и ночью. Если бы я предполагал, это был бы человек и вампир, исходя из солнца, — говорит он, и я киваю.

— Мы опасаемся, что путь, по которому прошла наша Дав, уже разрушен, так что точка входа нарушена. — Говорит Эрик по мере того, как он просматривает больше фотографий. — Внешняя охрана на выходе оснащена тяжёлым оружием, и тот факт, что Дав выбралась живой — чудо.

— Если мы не сможем взломать их, мы сможем её вытащить? — Я спрашиваю, а Вален кивает.

— Это мой предложенный план эвакуации. — Вален переворачивает чертеж, чтобы раскрыть план окружающего блока и близлежащих объектов. — Мы выстраиваем взрывчатку здесь и здесь, — говорит он, указывая на четыре ключевые точки вокруг дома. — Мы настроим их так, чтобы они взорвались через определенные промежутки времени, создавая путаницу.

Кейн делает шаг вперед и указывает на место на карте. — Я взломал их систему безопасности и это их аварийный выход. Если возникнут проблемы, она пойдёт этим путём.

— Таков план? — Говорит Равана из угла, и все поворачиваются, чтобы посмотреть на неё. — Ты просто взорвешь кучу дерьма и надеешься, что мы сможем схватить пару Бишопа на выходе?

— У тебя есть кое-что получше? — Спрашивает Вален спокойно. Он звучит по-настоящему заинтересованным, чтобы узнать, знает ли его пара лучше, и мне нравится, что он готов обсуждать другие идеи.

— Что, если кто-нибудь зайдет и заберет её? — говорит Равана и пожимает плечами.

— Нет. — Слово раздается от всех пар в комнате, кроме одной.

— Это может сработать, — говорит Дав, и теперь все смотрят на неё. — Я была в том доме. Они вооружены до зубов. Но Гордон, похоже, сбился с толку, и я думаю, если бы мы смогли затащить кого-нибудь внутрь, было бы легче вытянуть её наружу, чем взорвать городской квартал и начать войну.

— Никто из нас этого не допустит, — говорит Кейн.

— Я сделаю это, — говорит Равана, а Вален берет её за руку.

— Мы должны сначала обсудить это, — говорит он низким голосом, но она его игнорирует.

— Его люди узнают тебя, — говорит Кейн, и он оглядывает комнату. — Они узнают всех нас.

— Тогда какая разница? — говорит Равана, снова настаивая на том, чтобы быть услышанной. — Скажем, мы прокрадёмся внутрь, и нас не поймают, и мы вытащим оттуда Лорен. Без проблем, да? — Она вскидывает руки, когда никто с ней не соглашается. — Сценарий второй — мы прокрадываемся, нас ловят, и мы все равно взорвем дерьмо и выберемся оттуда. Я не вижу проблемы.

— Она действительно права, — говорит Вален, когда потирает подбородок. — Если всё пойдёт наперекосяк, мы сможем установить взрывчатку, чтобы отвлечь внимание. Если мы сможем сделать это тихо, то меньше жертв и меньше шансов, что что-нибудь случится с Лорен.

— Я провела с ним немного времени, но я боюсь того, на что он способен, — говорит Дав, и тишина обрушивается на всех нас.

Я скрещиваю пальцы перед собой, размышляя о своих возможностях. Мне не нравится идея послать кого-то одного, чтобы забрать Лорен, но мысль о том, что при серии взрывов можно навредить невинным людям, разрывает меня изнутри. Почему это наши единственные два варианта?

— Я сделаю это, — говорю я, когда собраюсь с силами и встаю со стула.

— Ты с ума сошел? Ты едва можешь ходить! — Говорит Равана, когда она спешит помочь мне встать.

— Если это моя пара, все, что мне нужно сделать, это подойти достаточно близко, чтобы почувствовать её запах, и тогда все будет в порядке. — Я обвожу взглядом всех в комнате. — Разве это не то же самое для вас? Один вздох и спаривание взяло верх, и все внутри вас всё ожило. Я два столетия изучал спаривания, и это единственная константа. Я узнаю, как только буду с ней, если она та самая. — Я делаю паузу, когда позволяю разочарованию ударить меня. — А если нет, то все равно это конец моей жизни. Я не буду рисковать никем из вас ради этого.

— Бишоп… — Эзра делает шаг вперед, но я поднимаю руку.

— Я хочу, чтобы вы все оставались позади и защищали тех, кого любите. Если всё пойдет не так, то вы должны быть готовы уйти. Вы должны уехать из города, уехать как можно быстрее и как можно дальше.

— Мы не уедем, — говорит Равана, сжимая кулаки. — Мы можем остаться и сражаться.

— Но я приказываю тебе не продолжать, — говорю я и я вижу, как у неё опускаются плечи. — Я умру, защищая свою семью, и моя жертва будет напрасной, если что-то случится с кем-то из вас. — Я выдыхаю и смотрю на них. — Идте домой и готовьтесь. Я ухожу в сумерках.

В комнате тихо, пока я не выхожу и не слышу шепот позади себя. Я не обращаю на них внимания, потому что знаю — в конце концов, всё будет сделано в соответствии с моим приказом. У них нет выбора, потому что я их создатель, а также потому, что они знают, что я прав. Никто из них не захочет рисковать безопасностью своей пары. Теперь, когда они нашли друг друга, это не в их природе, так что, даже если намерение есть, они не смогут пройти через это.

Я бы никогда не попросил их выполнить задание за меня, потому что это моё.

Когда я захожу в свою комнату, я подхожу к картинам и снова смотрю на них. Некоторые из них лучше других, но глаза всегда одни и те же. Фиолетовый цвет смотрит на меня, и надежда внутри меня растет. Может ли она быть той самой?

Мне требуется много времени, чтобы переодеться в костюм, потому что мои движения медленные и вялые, но когда я смотрю на себя в зеркало, ничего не меняется. Темные волосы и темные глаза, которые я видел более двухсот лет. Мое тело большое и сильное, и что бы я сейчас ни чувствовал, я знаю, что если Гордон встанет между мной и тем, что моё, я покончу с ним раз и навсегда.

Есть ещё кое-что для нас и нашей истории, но единственное что занимает моё внимание — это добраться до Лорен.

Глава пятая

Лорен