— Придется еще поискать, — мрачно сказала я, перспектива читать об убитых женщинах не радовала. — Но мы хотя бы знаем, что Клод и этот волшебник затевали нехорошее двадцать два года назад. Может, затевают что-то и сейчас.

Я оставила ноутбук, встала и потянулась, прошла на кухню, желая чего-то сладкого. К сожалению, Заилас съел все кексы, которые я испекла вчера. Жаль, они были вкусными.

Я холодильнике не нашлось ничего заманчивого. Я закрыла его и заметила коробку в углу — конфеты, которые Амалия купила для Зоры. Мы решили оставить ей цветы и открытку, ведь она вряд ли сможет в ближайшее время есть твердую пищу, так что шоколад остался ничьим.

Ощущая себя немного виновато, я сорвала пленку.

— Что это?

Я вздрогнула. Заилас стоял за мной, смотрел поверх моего плеча.

— Шоколадные конфеты, — сказала я. — Я хочу перекусить.

— Пахнет вкусно.

Я закатила глаза.

— Я еще даже не открыла коробку.

Я протиснулась мимо него, покидая угол, где не могла сбежать от его запаха, и опустила коробку на стойку для завтрака, сняла крышку. Заилас остался рядом, а под картоном оказались маленькие конфеты.

— Хм, — он склонился над стойкой. — Так много?

— Они все разные, — я посмотрела на карточку, где были распечатаны вкусы, выбрала овальную с завитком сверху. — Эта с клубничным кремом.

Он взял ее, глаза сияли от возможности попробовать новую еду.

— Нужно жевать, — предупредила я. — Весь вкус внутри.

Он бросил конфету в рот, пожевал пару раз и проглотил.

Я приподняла брови.

— Хорошо?

— Сладкое. Хорошо. Они все разные?

Хихикая от его удивленного тона, я сверилась с карточкой. Хм. Посмею ли я?

Посмею. Я взяла квадратную и протянула ему.

— Лакричная карамель. Попробуй.

Он взял конфету, глядя на меня с подозрением, а потом опустил ее в рот. Он разжевал ее…

— Фу! Зачем ты мне это дала?

Я подавила хохот.

— Некоторым нравится лакрица.

— Гадость, — его челюсть двигалась. — Это на моих зубах! Что это за zh’ūltis еда?

Он проглотил с гримасой, и я не сдержала смеха. Он нахмурился и ждал, пока я возьму себя в руки.

— Дай мне хорошую, ваянин. Как первую.

— Ладно, — я выдохнула и вытерла слезы с глаз. — Как насчет… апельсинового крема? Это как первая.

Я передала ему конфету. Он снова взглянул на меня с подозрением и откусил половину. Вкус его устроил, он бросил вторую половину в рот и разжевал.

— Лучше.

— Теперь моя очередь, — я посмотрела на варианты и выбрала большую и овальную конфету. — Ванильная карамель! Эта будет вкусной.

Я поднесла ее к губам, Заилас склонился и задел грудью мое плечо.

— Но, ваянин, ты сказала, что каждая разная.

— Да.

— Я хочу попробовать.

— Тут только одна.

Он нахмурился.

— Ты же сможешь потом такое съесть? В моем мире такого нет.

— Ты давишь на жалость?

— Я не знаю таких слов.

Я пыталась хмуриться, но рассмеялась. Опасный демон дулся, что не мог попробовать все вкусы конфет. Смех все подступал к горлу.

— Ладно, я съем половину, а тебе — другая, — хихикая от его моментального кивка, я откусила часть конфеты.

Жидкая карамель пролилась мне на пальцы.

— Мм! — воскликнула я, пытаясь поймать вытекающую начинку. — Вот!

Карамель стекала, и я сунула конфету в его рот. Мои пальцы прижались к его губам, и я поняла, что сделала. Я отдернула руку, щеки пылали.

Заилас смотрел на меня большими и потрясенными глазами, словно не мог поверить, что я это сделала. Он медленно проглотил конфету.

Его язык скользнул по нижней губе, ловя карамель.

— Ваянин?

Его голос стал более хриплым? Нет, мне показалось.

— Эм. Я… — я оторвала взгляд от него и посмотрела на липкие пальцы. — Я не… то есть…

Я не знала, что хотела сказать, сдалась и повернулась к рукомойнику.

Он поймал меня за запястье. Другая ладонь сжала мой локоть, и он поднял мою руку. Его теплое дыхание задело мою кожу, и мое сердце замерло, воздух застрял в легких.

Он поднес мои пальцы к своим губам, глядя на меня, следя и размышляя… Прошел долгий миг, пока он не двигался, а я не дышала, и он поймал ртом мои пальцы.

Мое сердце безумно забилось в груди.

Он лизал или посасывал карамель на моих пальцах, и мои мысли пропали, остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Острые зубы покалывали кожу. Все во мне кружилось.

Его глаза сияли темнее. Его зрачки расширились, выделялись среди алого сияния. Он вытащил мои пальцы из своего рта, повернул мое запястье и провел языком по моему большому пальцу, слизывая остатки карамели. Его острые клыки чуть надавили на мой большой палец, пока он пронзал меня взглядом, будто искал…

Я смотрела на него, сердце дрожало в горле.

Ладонь сжала мой локоть, он потянул меня ближе к своему жару, к глазам, держащим меня в плену. Мои ноги в носках поехали по линолеуму, и от этого движения мозг проснулся. Я отпрянула.

Я вырвала ладонь из его хватки. Дыхание дико вылетело из лёгких, я потрясенно посмотрела на его лицо. Комната кружилась.

Я вот-вот потеряла бы сознание. Нет. Я не могла. Мне нужно было дышать.

А лучше — бежать.

Я вырвалась из кухни и врезалась в дверь спальни. Дверь ударилась об стену, а я подбежала к кровати и замерла, тяжело дыша. Сердце колотилось, пока я смотрела на свою ладонь.

Его язык скользил по моим пальцам.

Я резко вдохнула и повернулась к порогу, отчасти ожидая, что он ворвется и накричит на меня за глупое поведение. Прошла минута. Он не появился.

Я подкралась к проему. Затаив дыхание, я выглянула.

Он стоял у стойки, смотрел на коробку конфет, свет лампы бросал резкие тени на его лицо. После долгого мига он поднял руку и коснулся края коробки.

Его хвост дернулся, и он столкнул коробку со стола. Конфеты упали на пол и разлетелись по линолеуму.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Колокольчик звякнул, когда я открыла дверь паба. Дюжина членов гильдии сидели за столиками — больше, чем я ожидала увидеть в среду днем. Настроение было расслабленным, но с ноткой тревоги. Хотя угроза гильдии прошла, не все были вне опасности. Никто не будет отдыхать, пока все раненые, включая Зору, не вернутся.

Я расстегнула кожаную куртку, разглядывая бар. Юноша двадцати лет с жирными волосами длиной до плеч вяло тер стойку. Тори обычно работала в будни, и раз ее там не было, она уже уехала с тремя магами.

Кусая губу, я прошла на второй этаж. Большая общая комната гильдии была той же формы, что и паб внизу. Длинные рабочие столы занимали почти все место, компьютеры стояли с одной стороны, шкафы — с другой, а вдали виднелись стеллажи с книгами.

Большой экран показывал список новостей МП и новых заданий с наградами. Я прошла в дальний угол. Несколько человек было в комнате, и все были заняты работой. Я узнала девушку, окруженную учебниками, — ученицу-целительницу Санъяну.

Я повесила куртку на спинку стула, вытащила ноутбук из сумки. Я почти десять минут пыталась соединить его с принтером в углу, но, наконец, прибор загудел. Страницы вылетали одна за другой — дела с пропавшими женщинами-мификами из Портлэнда и Ванкувера за последние двадцать лет.

Наверное, это было глупо, но я надеялась, что, глядя на физические страницы, а не на экран, я пойму больше. Смена места тоже могла пойти на пользу — и тут Заиласу придется оставаться в инфернусе.

Хотя я решила работать не в квартире не из-за желания избегать своего демона.

Я послала еще три файла в печать — дело, которое дала мне Тори, и два связанных. Я прошла к углу, забрала свою стопку бумаг и ждала последние страницы.

Принтер с грохотом зажевал страницы.

— Нет, — простонала я под нос. Я склонилась, разглядывая машину, беспомощно посмотрела на других в комнате.

— Нужна помощь?

От незнакомого мужского голоса я улыбнулась с облегчением.