Управление оказалось и простым, и сложным одновременно. Требовалось очень осторожно водить ладонями, ослаблять или увеличивать давление, иначе резкие маневры и перевороты вызывали приступы самой настоящей тошноты. Хотя Гнат и осознавал, что пол с потолком за пределами изображения и не думали меняться местами, однако мозг напрочь отказывался в это верить и воображал самый настоящий полет со всеми его "прелестями" при маневрах. В итоге, шоферу удалось совладать с системой и он принялся изучать город. И в первую очередь отправился к стене.

   Сверху здание выглядело как приземистая труба. Собственно, она ею и была, ибо в нее уходила вода при наводнении. Этакая защита. Гнат установил сферу точно в центре и прижал ладони к столешнице. Сейчас, когда воды не было, стены поглощали свет и от того казалось, что нет никакого движения и только круг неба становится все меньше. На душе стало муторно. Очень хотелось остановить падение и вернуться назад, к солнцу. Если что-то в сфере испортиться... Он ведь теперь не умеет летать!

  - Спокойно! - раз за разом повторял вслух Гнат. - Это только изображение, мне ничего не грозит.

   Но мантры не слишком-то помогали. А по мере того, как становилось темнее, Гнат и вовсе ощутил, как по спине забегали мурашки. Пришлось даже коснуться Глаза и отключить механизм.

   Все страхи разом ушли, едва мир ограничился комнатой. Гнат привстал с кресла и тут же рухнул обратно. Казалось, пол качается под ногами. Через несколько минут головокружение стало терпимым. Не дожидаясь, когда качать перестанет совсем, Гнат встал, потянулся и твердо ступая направился к кровати, на которой лежал плащ с припасами и фляга с водой. Пить хотелось неимоверно! Он припал к горлышку и в несколько глотков уничтожил половину запаса. Даже странно: как он раньше не ощутил столь сильную жажду? Там, в сфере, немножко пить хотелось и все. Есть вовсе не было никакого желания, но Гнат заставил себя проглотить пахнущий мясом хлебец из яркой упаковки. Сытная, хотя и не слишком вкусная штука. Поколебавшись, он открыл банку компота и выпил ее. В конце концов, в Тимофее найдется еще, а сладкое сейчас как нельзя кстати.

   Сил явно прибавилось, но голова была тяжелой. Гнат решил, что изучение бездны подождет и растянулся на кровати, положив под голову свернутый плащ. Глаза закрылись как-то сами собой и сон унес человека в свои глубины.

   Снова город. Но вряд ли он имеет отношение к тысячеглазам - слишком уж стар. И жители ушли из него очень давно. Солнце выжгло все краски и даже серого не найти. Только белый, только черный. Резкие мазки теней и оконных проемов, длинный белый виадук над крышками, под арками которого живет тьма. Белое, чуть тронутое голубизной, небо без единого облачка. Это единственное, на чем отдыхает глаз и Гнат время от времени вглядывается в эту призрачную голубизну.

   Налетевший горячий ветер сдул пыль с костей, лежащих рядом с дверь. Череп уставился провалами глазниц в голубоватую белизну неба. Видать, ему тоже надоел черно-белый пейзаж. Или тьме удобнее выглядывать из глазниц? Что-то колыхнулось. Вроде как черная тень в проеме двери сделала шажок вперед, но наткнулась на белизну и отступила. Гнат знал, что ему не показалось. Он откуда-то помнил, что когда люди ушли вслед за Смертью, то мир остался пустым и должен был умереть, рассыпаться, исчезнуть. Но на яркий свет пришли блуждающие тени и обрели здесь свой дом. А мир обрел смысл.

  - Привет! - раздался за спиной до боли знакомый голос.

   Гнат обернулся и не удивился, увидев позади Смерть, хотя и сощурился на мгновение. В черно-белой картине серый плащ казался ярким пятном.

  - Привет. - кивнул Гнат, с интересом разглядывая густую черную тень Смерти. - Какими судьбами?

  - Да так... - капюшон неопределенно качнулся, коса сверкнула на солнце.

   Гнат с любопытством заглянул в темный провал капюшона. Там тоже обитала густая черная тень, но не живая. Парень чуть заметно улыбнулся.

  - По мою душу?

  - Ну что ты! Нет, конечно. Просто заглянул сюда по старой памяти. Судьба решила когда-то сжечь здесь все, я, вот, поработал. - легкий кивок в сторону скелета. - На совесть поработал. Теперь есть место для теней. Возможно, в этом и был смысл.

  - Не уверен?

  - Безусловно. Но хороший исполнитель вовсе не своими убеждениями ценен. Вот после я имею право на сомнения. Потому и прихожу.

  - Навещаешь могилы, значит.

  - Я забрал одни жизни, чтобы помочь другим. Судьба распорядилась так - ничего не попишешь.

  - Да я и не в претензии. Дело-то наверняка давнее.

  - Давнее. - утвердительно кивнул собеседник. - Но уж очень много всего зацепилось с той поры, что сомнения и заронило.

  - Судьба ошиблась?

  - Не знаю. Честное слово - не знаю. Судьба, бывает, и ошибается, но потом исправляет ошибки. А здесь... С тех времен много пришлось потрудиться, но этого замысла я так и не понял. С тех пор, когда кого-то заносит сюда - прихожу. Слежу за гостями, стараюсь понять, для кого и зачем все. Но как-то мимо. - плечо Смерти дернулось, словно бы он был раздражен. - Давай куда-нибудь с солнца уйдем. Пекло тут.

  - А тени не против будут?

  - С чего вдруг? Они гостеприимны и с большим удовольствием нас послушают. Не так часто тут наступает ночь, чтобы пренебрегать шансом подслушать что-то интересное. Потом разговоров на столетие хватит.

  - Пойдем. Но только не сюда. - Гнат кивнул на лежащие у двери останки.

  - Тут недалеко беседка есть. Там и теней немного, и вид на озеро неплохой. Я туда часто спускаюсь.

  - Озеро? В таком пекле? Оно наверняка давным-давно испарилось.

  - С чего ты решил, что в озерах должна быть непременно вода?

  - А что же еще?

  - Там увидишь. Пошли.