- Его все знают. - уклончиво ответила девушка, как показалось Гнату, с некоторым неудовольствием. - но попробовать можно.
- До встречи!
- До встречи!
Гнат повернулся, и тут что-то больно врезалось в ребра. Он с кряхтением полез за пазуху и выудил коробочку. Черт, а он ведь сосвсем забыл про ее существование.
- Гала! - тихонько позвал он.
- Да! - немедленно отозвалась девушка, будто ждала этого.
- Гала, а что за коробочка? Зачем вы с Аристотелем мне ее дали?
- Не совсем так. Мы ее отдали тебе, как владельцу.
- А как я узнаю по ней, что собрал миры?
- ...что собрал миры... - повторила Гала. - Наверное, откроешь и увидишь. Ведь некогда твой слой был цельным, а значит, когда ты в те времена открывал коробочку, то видел, как все должно быть. Никто не знает лучше тебя, какими бывают целые миры. Поэтому ты здесь.
- Как-то невразумительно. Да и не помню я.
- Думаю, вспомнишь. Когда настанет момент - вспомнишь.
В голосе девушки звучала такая убежденность, что спрашивать о чем-либо еще не имело смысла.
- Надеюсь, что ты права, Гала. Я очень на это надеюсь!
Он положил коробочку рядом, потом не удержался и щелкнул крышкой. Темнота не давала рассмотреть содержимое, но Гнат знал наверняка, что внутри ничего нет. Он захлопнул крышку, сунул коробочку под подушку и неожиданно быстро заснул.
На этот раз сновидений не было или же они попросту не запомнились. Так, какое-то мельтешение цветных пятен. Зато открыв глаза, Гнат увидел, что в машине светло. Это означало, что черный туман рассеялся. Он отодвинул шторку и вздохнул: ушла тьма, зато сам туман плотно закрывал обзор. Это означало медленное, буквально на ощупь, движение в неизвестном направлении.
Гнат сполз с полки и хотел было протиснуться вперед, но тут до него дошло, что Галатея пропала. Ее не было на нижнем спальнике. Гнат тряхнул за плечо медведя.
- Топтыга, когда вышла Гала?
Тот потер лапой морду, словно стирая остатки сна и недоуменно посмотрел на парня.
- Так она и не выходила. С чего вдруг?
- Может, ты проспал?
- Я тут все пространство занимаю. Чтобы подобраться к двери, ей пришлось бы идти по мне. Я б почувствовал, не сомневайся.
- Дай-ка я выберусь, да посмотрю. Вдруг все же ей удалось? Она девушка ловкая...
- Ну выползай, коль охота. - недовольно проворчал медведь. Его явно обидело недоверие. Усевшись у самой двери, он уставился в боковое окно, словно бы пытаясь разглядеть, что скрывается за завесой тумана.
Гнат открыл дверь и спустился на землю. Туман вокруг стоял плотный. Даже если девушка ушла, то искать ее абсолютно бессмысленно. Да и вряд ли она куда-то пошла. Наверняка бы поняла, что не стоит удалятся от тягача. Но вдруг?
- Гала! - крикнул он, но никто не отозвался. Да и немудрено: в тумане кричи-не кричи - звуки глохнут за пару шагов. Гнат снова забрался в кабину, завел двигатель и потянул за фал воздушного гудка. Зычный рев даже в тумане будет слышен далеко. Но на зов никто не вышел, даже после пятого гудка.
- Ну чего ты разгуделся, а? Никто не откликнется. Исчезла она и все тут. Тысячеглазы так могли, я слышал. Раз - и нет их. Они смотрят во все слои, а себя могут как-то стирать.
- Себя? - изумленно переспросил Гнат.
- Нет, ну не себя, конечно, а свои копии, которые взращивают в разных мирах.
- Мда... - Гнат стиснул зубы и затряс головой. Говоря по совести, ему очень хотелось взвыть: ему никак не удавалось понять происходящее. Да и как его понять, если слои живут каждый по своим законам, причем - изменчивым.
Открыв полку, Гнат нашарил банку с сосисками, вскрыл ее и неторопливо, тщательно пережевывая каждый мясной столбик, поел. Затем достал банку с соком и в три глотка ее опустошил. Полегчало. Однако Медведь с недоумением посмотрел на напарника.
- Может, мне предложишь все-таки, а? Так, на минуточку. Я ведь тоже жрать хочу.
- Извини, мне очень надо было. - Гнат добыл банки и отдал их медведю. - На ходу поешь, ладно?
- Угу.
Сцепление, передача, газ... Тягач осторожно пополз вперед, но заметить движение удавалось разве что по качке. Туман вокруг. Похожий на молоко туман: совершенно неподвижный, однородный. Ни единого клочка. Раньше Гнату такого видеть не приходилось. И только сейчас он обратил внимание на еще одну странность - туман был сухим. По стеклам не ползло ни единой капельки, зеркала чистые. А когда спускался? Поручень, ступени - ни единой капельки. Что же тогда не пропускает звуки и свет фар? Пыль? Не похоже. Все тут непонятно кроме одного - опять слой поменял правила игры.
Туман кончился неожиданно. Был - и нет. А перед самым капотом возникло жерло тоннеля. Гнат нажал на тормоз, но было поздно. Передние колеса соскользнули в пропасть, а через мгновение весь тягач ухнул в черную бездну. Машину швыряло и трясло. Ветер истошно выл. Казалось, он хочет разорвать металл кабины и добраться до седоков. Медведь уперся лапами в потолок, а пальцы Гната намертво вцепились в руль, при этом нога зачем-то продолжая жать на педаль тормоза. Затем кабина содрогнулась от удара. За первым последовал второй. Гната швырнуло на Топтыгу. Если бы не мягкий живот медведя - он наверняка бы раскроил себе череп.
Как и после предыдущих тоннельный перелетов, некоторое время тишина покоя казалась оглушительной. Гнат вновь уселся за руль, потряс головой, а затем взглянул на Топтыгу. Вид умишки был совершенно очумелый. Вдобавок он все еще упирался лапами в потолок.
