- Ты прав. Но вспомни, что стало с твоим миром. Ведь он почти рассыпался. Воображаемо живому не место в снах, ведь они не имеют живых аналогов в ином слое, а значит, способны вносить в устоявшийся порядок хаос, нарушать планы Судьбы.

  - А как же Гарик? Или те же серпентаэры?

  - Например, в мире Гната змеи могут ползать и плавать. Во сне он может увидеть летящую змею. И аналог Гарика существует там. Гигантская говорящая мухоловка не уводит далеко в мир воображения.

  - А полет? - поинтересовался Гнат. - Чем он может помешать планам Судьбы?

  - Человек не умеет летать сам по себе. Но если вдруг он вынесет из сна такой навык, то изменится очень многое. Впрочем, наглядней идти от обратного. Помнишь, как помощь Смерти поработила существ мира волны? Они теперь зачем-то держат остров-кладбище, понемногу забывая, что когда-то могли свободно передвигаться в толще вод. Никогда их разум не спал, он просто иначе работал, был непредсказуем, непознаваем. И существа эти видели сны, бывали в разных слоях, находили новые места, встречались с необычным. Теперь они, когда спят, навещают один и тот же мир, но зато Судьба не испытывает трудностей с их будущим. То есть, если человек станет летать, то он понемногу уйдет из под опеки Судьбы.

  - Но это тоже будет Судьбой!

  - Будет. Но отсечет целую ветвь и заставит появится новую, нарушая предначертания.

  - Значит, мой мир так и останется в руинах? Фактически, вы с Аристотелем отправили меня не восстанавливать миры, а нарушать чьи-то планы?

  - Одно вовсе не исключает другого. - пожала плечами девушка. - К тому же драконы теперь наверняка уничтожат кошмары в других слоях и ваши Контуры станут не нужны. Сны очень скоро станут безопасными, хотя и скучными. Будь цель таковой, мы бы отправили тебя прямо в ловушку. Даже не тебя, а первого попавшегося человека из твоего слоя, которому бы мы приснились. Здесь иное. И ты именно собираешь осколки.

  - Чтобы снова появились красивые сны?

  - Ни в коем случае! И мне кажется, что пора отправляться. Каждый миг остановки помогает Судьбе предопределить будущее. По мне - пусть оно все же будет туманным.

  - Пожалуй, ты права. - задумчиво кивнул Гнат, но девушка вдруг рассмеялась. Топтыга, внимательно слушавший ее, даже отпрянул.

  - Только прошу: не считай меня ученой, ведьмой, монстром или чем-то таким еще. Я девушка, человек. Мы из одного племени. Просто когда-то видела хорошие сны и научилась как следует смотреть. И хотела бы еще научиться летать, если позволишь.

  - Идет! - улыбнулся Гнат и тягач неторопливо двинулся по пыльному проселку, в который превратилась дорога. На душе после разговора полегчало. И только плащ очень хотелось снять и запихнуть куда-нибудь подальше.

   Пропасть на пути так и не попалась. Только высокий дугообразный мост над дорогой. Скорее всего - пешеходный, если судить по его ширине. Тень зачеркнула полузаросшие колеи темной полосой. Едва Гнат осознал, что смысла в мостике никакого и он, наверное, вовсе не мост, нос Тимофея пересек линию тени. А через миг на машину рухнула тьма, которую не в состоянии были рассеять даже включенный дальний свет фар. Лучи затухали, терялись где-то в густом черном тумане. С трудом удавалось различить все тот же проселок. Гнат переключил свет на ближний и двигался на минимальной скорости, чтобы вдруг не сверзится в какую-нибудь яму.

   Наверное, это из-за своеобразного мрака трава, растущая вдоль обочин, в свете фар казалась красноватой. Гнату очень хотелось, чтобы дело обстояло именно так и место не оказалось металлической долиной из сновидений. Но если все же "повезло" угодить в столь негостеприимный мир, то предстоит весьма нелегкое путешествие. Впрочем, скорее всего не он: нет резкого неприятного запаха и ветра. Просто красноватая трава во мраке или черном тумане. Тут сам черт не разберет.

   Машину тряхнуло, затем еще раз. Колея совсем пропала - осталась только густая трава. Ехать по целине в темноте было опасно. Гнат затормозил, выключил двигатель и предложил:

  - Что, пассажиры, нам стоит отдохнуть, мне кажется. А пока спим - глядишь и рассветет. Гала, могу предложить нижнюю полку. Топтыга - на верхней. Я тут покемарю.

  - Гхм. - кашлянул медведь, с сомнением обозревая спальник. - Думаю, мне лучше устроиться тут, на сиденьях. Маловато там для меня места, знаешь ли.

  - Тебе видней.

   На самом деле, Гнат обрадовался, хотя и не подал вида: спать на полке было гораздо комфортней, нежели в креслах. Пусть несколько узкий диван, но зато мягкий матрас с подушкой.

   Улеглись все минут за пять. Медведь захрапел почти сразу, да и тихое ровное дыхание Галы наводило на мысль, что девушка заснула. Гнат поплотнее закутался в плащ и закрыл глаза, но, не смотря на усталость, сон не шел. Все мысли заполняли тысячеглазы - загадочное племя, бросившее вызов Судьбе и Смерти. Кто же они? Ведь все слои по сути - система, стремящаяся к равновесию. И любое отклонение, сколь бы благим оно ни было - путь к разрушению. Но без разрушения нет и творчества, нет движения вперед. Судьба и Смерть - основа миров, а тысячеглазы - непредсказуемая сила, заставляющая тех, кто видит сны, становиться совершенней. И ведь когда-то тыячеглазы не были противниками Смерти. Наоборот. Косу и меч делали их мастера. Судьба вмешалась? Не похоже. Если верить рассказам, она сплетает нити исходя из текущей реальности. А если она меняется, то это вызывает серьезные неприятности именно у Судьбы. Всю проделанную работу приходится отбрасывать и начинать все сызнова. Выходит - не выгодно ей. То есть, имеется некий, повлиявший на сущее фактор, который и послужил причиной нынешнего противостояния. Кому-то требовалось нарушить равновесие. Кому? Гнат чувствовал, что ответив на этот вопрос, он поймет, что происходит с мирами сновидений. Да только путь предстоит долгий. Слишком много времени прошло с той поры, когда этот таинственный персонаж вмешался и нарушил устоявшийся порядок.

   И все же сон сжалился над Гнатом и унес с собой. И снова был тот мир, где бушевали наводнения. Только теперь они не казались страшными. Наоборот, было интересно парить над поднимающейся и затапливающей все кругом водой. Теперь-то Гнат сообразил, что наводнение вовсе не бедствие, а способ очистки города от всего накопившегося. Что здания нужны только для того, чтобы отдохнуть и все вещи, что там накапливаются, должны быть смыты в пропасть. И никаких сомнений в правильности происходящего. Логика сна абсолютна!