<p>

***</p>

   Артур и Оксана пошли пешком. И очень скоро пожалели об этом, потому что грунтовка после ночного ливня представляла собою плачевное зрелище. А ещё стремилась отобрать у них сандалии. Конечно, в индуистский храм принято входить босиком, но не так же сразу. Нет, асфальт здесь в принципе был, но до него ещё нужно добраться.

   Вокруг храма добросовестные индийцы рассадили деревья и живую изгородь (хотя что-то, возможно, завелось и само), и их тоже пришлось преодолеть...

   Храм Шри Махалакшми построен был в конце девятнадцатого века - практически новодел. Восьмигранные башни не тонули в небе, а были вполне обозримы, небольшие колонны покоились на мраморных слонах - совсем миниатюрных, не выше пояса Оксаны, а Артуру доходили до бедра. Всё было таким земным, досягаемым, осязаемым. Умилённая парочка разулась у входа, оставив обувь в укромном уголке, чтобы не утащили.

   Вопреки ожиданиям, их не встретил брахман, хотя храм ещё не был закрыт, они выясняли. Туристы поозирались по сторонам - и заметили пожилого жреца в противоположном углу сада; он что-то бурно обсуждал с двумя людьми, одетыми по-европейски.

   Оксана и Артур понадеялись не попасться и уже приготовили телефоны для панорам и крупных планов - как служитель храма оказался рядом с ними, не иначе как при помощи высших сил. Пришлось почитателям Лакшми не только убрать телефоны, но и убраться восвояси, потому что мокрые борцовки и льняные брюки, сквозь которые просвечивает нагота, неугодны лотосоглазой богине всеобщего благоденствия.

   Путники вздохнули, улыбнулись друг другу и пошли удостовериться в сохранности своих сандалий. Они покоились на той же каменной плите, где их оставили. Убрав каждый свою пару обуви с бежево-розового песчаника, Оксана и Артур отметили, что уж слишком он сильно изрезан. Они тихонечко сдули с плиты песок.

   - Стой, это же рельеф, - Артур полез в карман.

   - Прямо многофигурная сцена, - присмотрелась Оксана. - Это кто, Кришна?

   - Похоже... Ну да, пастух с флейтой.

   - Ага, и девушки вокруг, как полагается. Ой, а вот эта, с козочкой, на Амриту похожа!

   - Точно. Давай её крупным планом...

   - Стой, а почему с козочкой? Там же коровы должны быть?

   - Спроси чё полегче.

   Они сделали несколько фотографий, наконец обулись и ушли, закусывая бананами, которые приготовили для подношения, свято уверенные, что древний рельеф открылся специально, чтобы их подбодрить.

   Так они радовались жизни, пока не начало накрапывать. Видимо, мироздание всё-таки ополчилось против нечестивцев и решило-таки промыть им карму.

   Теперь перед ними стояла задача не промочить рюкзаки и не убить телефоны с фотками. О сандалиях умолчим...

<p>

***</p>

   Не успела София закрыть за собой дверь, как в полутёмном коридоре перед ней возник русский неформал с улыбкой до ушей и с телефоном, который так резво вертел в руках, что рисковал уронить.

   София подпёрла спиной дверь:

   - Что тебе нужно?

   - Я обещал фотки - вот, несу.

   - Из храма? - вскинула брови София. - Как тебе удалось?

   - Не совсем. Снаружи. Но оно того стоит.

   - Надо же. Только мне некогда, - она проскользнула вдоль стенки мимо Артура и почти убежала, унося за собой уже знакомый приторный шлейф. Только блеснул страз на шпильке в закрученной на затылке косе.

   Артур пожал плечами, сунул телефон в карман и тронул дверную ручку. Это комната Софии или чья?

   Дверь легко подалась на любопытного туриста. Первым, что он увидел, была расстеленная кровать. На ней, среди светлых подушек, выделялся иссиня-чёрный затылок Итана. Итан лежал на боку, спиной к двери. Очертания тела с трудом угадывались под идеально разглаженным одеялом.

   - София?

   - Нет, - ответил Артур. - Не возражаешь, я зайду?

   - Уже зашёл. Не стой у меня за спиной.

   Артур обошёл кровать, не очень широкую, с высоким резным изножьем. Лак на древесине местами стёрся, выделяя узор светлым контуром. Артур машинально провёл по нему пальцами, но заметил, что уже попал в поле зрения хозяина, и отдёрнул руку.

   - Садись уже.

   Рядом с кроватью как раз стоял табурет.

   - Я хотел спросить о храме Лакшми, - соврал Артур. - Мы сегодня там были...

   - Что, не взяли вас к Лакшми?

   - Ага. Не просто не взяли, а выпроводили.

   - Такие тут порядки, привыкайте. Вы первый раз в Индии?

   - Вообще-то нет, - сознался Артур. - Но всегда прокатывало.

   - И ты хочешь узнать, нет ли там лазеек? Спроси лучше Дивьяни, это она туда ходит. Но ты ведь не об этом пришёл спросить.

   - Ну... я хотел поговорить, познакомиться... - собрался с мыслями Артур. - Я видел твои выступления, - здесь он не соврал, потому что ещё на пристани и на пароме изучил весь "Ютуб". - Реально супер.