Подавшись в болота, мы сможем продлить своё существование ещё на несколько месяцев, пока вместе с женщинами, детьми и стариками станем уходить на восток. Но в этом бегстве мы не найдём спасения, земли славгов граничат с безжизненной пустыней из которой ещё никто не смог вернуться обратно.

   ― Неужто всё так плохо? ― осторожно поинтересовался Савва.

   ― Увы. Тем больнее и обиднее осознавать, что мы столько сил потратили впустую. А сколько надежд возлагалось на наши бесплодные попытки изменить будущее. Теперь все мечты канули в небытие, остались только кровь, страх и смерть.

   Борята выглядел крайне подавленным и деморализованным, таким я не видел его ещё никогда.

   ― Атха?! ― Айвон повернулся к непонятно откуда взявшемуся патриарху. ― Не ожидал увидеть тебя здесь.

   ― Где же мне ещё быть, как не с остатками своего народа.

   ― Может ты принёс нам обнадёживающие вести?

   ― В одном ты прав, Айвон, я действительно принёс новость, но она далека от радостной. Есть все основания полагать, что Тангипал скоро получит свободу.

   ― Этого не должно произойти, ― Валдай вскочил быстро и легко, словно нисколько не устал в недавнем бою. ― Война ещё не проиграна, мы будем драться!

   ― К сожалению, законам мироздания нет ни малейшего дела до человеческих мыслей и чувств. Они просто срабатывают, когда наступают подходящие условия для их реализации.

   В воздухе повисло тягостное молчание.

   ― Значит, катастрофа неизбежна? ― произнёс Айвон тихо, как если бы и не обращался ни к кому конкретно.

   ― Мы должны использовать любую возможность, для спасения своего народа, даже самую ничтожно малую.

   Талгат, ты и так сделал для нас невероятно много, но обстоятельства складываются так, что я снова вынужден обращаться к тебе за помощью.

   Я поднялся на ноги, и сделала два шага по направлению к патриарху:

   ― Говори Атха, я сделаю всё, что в моих силах.

   ― Тебе приходилось слышать про прозид и их бессмертные айлиры?

   ― Да, Айвон рассказывал мне про них некоторое время назад. Но какое отношение имеют прозиды к нашей ситуации?

   ― Может и никакого, но если мы сумеем прикоснуться к знаниям древних, то, возможно, сможем найти в них ответ, как нам спастись.

   ― Айвон сказал мне, что это всего лишь теория, одна из многих других.

   ― У меня есть все основания полагать, что наши Преодолители и айлиры прозид есть одно и тоже явление.

   ― И чего же ты ждёшь от меня?

   ― Я прошу тебя попытаться войти в более тесный контакт со своим Преодолителем, и попросить его открыть нам знания необходимые для изгнания врагов.

   ― Но каким образом?!

   ― Существует место, где потоки энергий переплетаются особым образом. Там сходятся и взаимодействуют между собой физические законы, принадлежащие разным реальностям и временам.

   Я прошу тебя отправиться туда и попытаться выйти на контакт с душой прозида, поселившейся в тебе.

   ― Но почему вы сами не попытались сделать это до сих пор, если знали, способ прикоснуться к знаниям древних? Скольких бед мы смогли бы избежать!

   ― Мы пытались бесчисленное количество раз, но потерпели неудачу, ― пояснил Айвон, приблизившись ко мне.

   ― Откуда же тогда вы вообще узнали, что такое возможно?

   ― Одному человеку это удалось однажды, но произошло это очень давно. Именно от него мы и узнали об этом месте.

   ― Но почему вы решили, что у меня получиться? Пророчество?

   ― Да, но не только. На тебя пал выбор Шангимала, а это многое значит.

   ― Я сделаю всё, что в моих силах, ― пообещал я. ― Ведите.

   ― Я провожу его, Атха, ― вызвался Айвон. ― У тебя, наверняка, есть другие дела.

   ― Поторопитесь, время уходит, ― произнёс разом постаревший на десяток лет патриарх и исчез прямо на наших глазах.

   Айвон посмотрел на меня, и я коротко кивнул, давая ему понять, что готов следовать к нужному месту незамедлительно. Знакомое чувство холодной пустоты окутало мня, и через мгновение я вновь почувствовал под своими ногами твёрдую почву.

   Мы оказались на голой каменистой поверхности, под ночным небом, лишённым звёзд, но полной темноты не было. Я посмотрел по сторонам в поисках источника света, и обнаружил над своей головой абсолютно чёрный диск, сверкающий антрацитом.

   ― Чёрное солнце, ― предугадал мой вопрос Айвон. ― Такого не может быть в природе, и тем не менее оно существует. В этом мире много странного, Талгат, прими это, как должное и не пытайся вникать в суть явления. К тому же это не всегда необходимо.

   Я как зачарованный смотрел на чёрное светило этой реальности, и не сразу заметил, что в небе происходят и другие поразительные явления. Десятки колоссальных каменных глыб неправильных форм, проплывали над нами в разных направлениях. Иногда они сталкивались между собой, и тогда пространство озарялось ослепительной, но короткоживущей белой вспышкой, в которой странники гибли без следа.

   С волнением в душе, я внезапно понял, что мы с Айвоном стоим на такой же каменной глыбе, как и те, что совершали движения по своим неведомым траекториям далеко вверху. Вдруг чёрное солнце померкло, и плотная тень упала на нас. Целая скала огромная и тёмная проплывала совсем рядом, но это был лишь самый её край. Вскоре она нырнула за горизонт и исчезла из вида.