- Я так и думал, - кивнул Айвон. - Давайте выбираться.

   Но в главном коридоре нас ждал сюрприз. Полсотни хоркосов при полном боевом снаряжении перекрыли нам выход к винтовой лестнице. Перед строем стоял Кайдон в красивой золочёной броне и с самодовольным выражением на лице.

   - Ну, надо же, какая компания! - воскликнул он. - А где ваша горячая подружка? Мне не терпеться познакомиться с ней ближе.

   - А чему ты так радуешься, Кайдон? - попытался поддеть его я. - Ты в курсе, что твой хозяин подыскивает себе другого пса, более сообразительного.

   - У меня нет хозяев! - зло прорычал он, самодовольная улыбка сползла с его лица. - Я всегда преследовал только свои собственные интересы!

   - Не кричи так, тебя может услышать Тангипал.

   - Взять их! - отдал Кайдон приказ солдатам, едва сдерживая нахлынувшую на него ярость.

   - Нужно уходить и быстро, - предложил Айвон, но попытка перехода не удалась!

   - Что, не получается сбежать?! - зло ликовал вражеский предводитель. - Здесь не работает Преодолитель, никуда не денетесь.

   Хоркосы ринулись вперёд, лязгая оружием, а Кайдон, как истинный полководец, занял своё место за спинами мечников. Но недальновидный помощник Тангипала допустил серьёзную тактическую ошибку. Ему следовало расставить своих солдат по обе стороны от выхода из круглой комнаты, и тогда наше положение стало бы плачевным, но он сосредоточил все силы у лестницы ведущей наружу.

   Коридор в помещение для выращивания тел пока оставался свободным, и мы дружно ринулись туда. Ширина узкого прохода, ведущего в зал, позволяла врагам атаковать нас только по двое, и мы с Валдаем заняли оборону.

   - Задержите их, я попробую разобраться с механизмами и уничтожить капсулы! - попросил Айвон и бросился вглубь зала.

   Хоркосы атаковали. Их боевые навыки заметно улучшились с тех пор, как мы встречались с ними в последний раз, у Накаменной крепости. Но наша техника владения оружием всё равно оказалась выше.

   Когда третья атака захлебнулась, хоркосы застыли в нерешительности. Я слышал гневные окрики Кайдона и приглушённые удары, предводитель подбадривал своё войско всеми известными ему способами. Это возымело результат, и бой продолжился.

   Когда мы с Валдаем начали уставать, нам на смену встали Савва с Борятой. В узком коридоре лежало уже не менее десятка вражеских тел, но мы не питали ложных иллюзий по поводу своего положения. Мы находились на вражеской территории, и противник в любой момент мог получить подкрепление с любой стороны.

   Айвона не было довольно долго, а когда он снова возник за нашими спинами, то вид у него был максимально сосредоточенный.

   - У меня есть для вас две новости, друзья, - сообщил он. - Одна хорошая, другая, пока не знаю.

   - И? - Борята взмахнул топором и хоркос замертво упал к его ногам со страшной раной в груди.

   - Мне удалось отключить охлаждение системы, и скоро тут всё взорвётся.

   - Я так понимаю, это была хорошая новость, а вторая?

   - Я не знаю, сколько у нас времени на отход, - Айвон обнажил Сингерин и протиснулся между нами. - А поэтому давайте поторопимся.

   Длинное лезвие очертило смертоносный полукруг, расчищая нам путь и мы выбрались в общий коридор. Если бы мы располагали большим количеством времени, Кайдон нашёл бы в тот день свой конец, но инстинкт самосохранения гнал нас прочь из этого места.

   Когда мы пробились к лестнице, то заметили, что из глубины главного коридора на помощь Кайдону подходило подкрепление. Хоркосы наступали нам на пятки, но мы сумели без потерь выбраться наверх и добежать до пирамиды.

   - Видно пришло время испытать нашу удачу! - бодро прокричал я, когда наш маленький отряд занял место в центре металлического диска.

   Никто из нас не знал, когда портал сработает в следующий раз; через мгновение, через час, или через целую вечность. Нам оставалось только тоскливо наблюдать, как под жёлтое небо выбираются хоркосы и строятся в боевом порядке.

   Появился Кайдон, уже успевший вернуть себе горделивый вид, лёгким движением руки он послал своих солдат в атаку. Когда первая шеренга воинов, закрывшись большими прямоугольными щитами, и ощетинившись копьями и мечами, шагнула внутрь пирамиды, портал неожиданно вспыхнул ослепительной полусферой света.

   Нас снова затянуло в головокружительный водоворот безвременья, но за мгновенье до этого пол пирамиды дрогнул под нашими ногами, и чудовищный грохот поднялся из глубин.

   Удача снова оказалась с нами!

   В Гивеане, почему-то уже наступила ночь, и походные костры вражеского войска, уходили вдаль до самого горизонта. Никто нас не ждал, никто не преследовал.

   - А взрыв не разрушит темницу Тангипала? - выразил беспокойство Валдай.

   - Нет, - уверенно ответил Айвон. - Людям это не под силу.

   - А что дальше?

   - Дальше? А дальше война!

  Часть третья

  Душа лабиринта

   Глава 1