Мы победили, но славгскому народу предстояла огромная работа по восстановлению разрушенных поселений, и возрождению сельского хозяйства. Я не сомневался, что они справятся.
Боряту забрал в свой дом на дереве Айвон, он сказал, что сумеет поставить воеводу на ноги. Атха удалился по своим делам, пообещав скорую встречу.
За всё время моего пребывания в Гивеане, я впервые оказался предоставленным самому себе. Я не выполнял ни чьих поручений, и больше не помогал воплощению, каких-либо планов. Я выполнил все свои обязательства и, наконец, мог отдохнуть и привести в порядок свои дела.
Визит в Нижний лог, преподнёс новые неожиданные сюрпризы. Ситуация в корне поменялась, и я предполагал, что причиной тому послужили события произошедшие на Гивеане. Кафидраниум, неожиданно одумался, и объявил Кайдона и его приспешников вне закона. Но отряд, посланный столичной властью для поимки и обезвреживания преступников, неожиданно попал в засаду и был разбит. Меня это нисколько не удивляло главарь банды успел собрать под своими знамёнами маленькую армию, состоящую из отличных бойцов, но дрянных людишек.
Бандиты разбрелись по окрестным лесам, и вопрос их поимки оставался лишь делом времени. Наши добрые имена и все права были восстановлены. Я всерьёз задумался о постройке нового дома и вселении в него вместе с Машуней.
Жизнь явно налаживалась, и если бы не болезнь дочери, я чувствовал бы себя самым счастливым человеком на свете.
Глава 9
― Сорок второй уровень, ― Валдай снял шлем, и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. ― Я ещё никогда не спускался так глубоко.
― Не ты один, ― проворчал Савва, присаживаясь на широкую металлическую балку, лежащую на полу.
Кузнец в последнее время выглядел хмурым и безрадостным, и мне казалось, что я знал причину. Он пережил столько бед, что больше не хотел ввязываться ни в какие авантюры. Мой друг желал тихой спокойной жизни вместе с теми, кто был ему дорог, и я не мог его в этом упрекать. Я слышал, что Савва уже договорился с плотниками о постройке нового дома.
Я не сомневался, что в Железный лабиринт мой товарищ в этот раз пошёл лишь из чувства солидарности, и если бы вопрос касался его одного, то он, без сомнений, остался бы снаружи. Я не стал обижать друга предложением не принимать участия в походе, предоставив ему возможность решать самому. Я знал, сто Савва спускается в это место, скорее всего, в последний раз.
Кристи напротив выглядела возбуждённой и энергичной. У меня складывалось впечатление, что она готовиться к встрече с каким-то радостным и знаменательным событием в своей жизни, и я не мог решить, как я должен на это реагировать. Девушка пыталась скрыть свои чувства от окружающих, но получалось у неё это плохо.
О чувствах Валдая догадаться было сложно, как всегда спокойный и сосредоточенный, он следовал своему привычному для нас образу сурового воина и надёжного друга. И только я один знал, что мой товарищ, лишившись самого дорогого в своей жизни, уже давно был готов принять свою судьбу, которая до сих пор оказывалась к нему благосклонной.
Валдай не боялся смерти, но и приближать момент её наступления не спешил, жизнь не приносила ему особой радости, но и расставаться с нею без нужды он не собирался.
Что же касалось моих собственных мыслей, то они больше всего совпадали с настроениями Саввы. Я устал от боёв и приключений в бесчисленных тенях, мне надоело являться чьим-то персонажем из пророчества, призванным спасать целые миры. Я хотел просто жить рядом с дочерью, и твёрдо пообещал себе, что это последняя моя вылазка в лабиринт.
Зачем я вообще пошёл туда ещё раз? Конечно, обязательства перед Кристи сыграли в этом свою роль, но теперь они уже не главенствовали. Железный лабиринт являлся местом, в котором удивительным образом сплелись многие ключевые события и судьбы бесчисленного количества людей в разных мирах. Для меня в металлических коридорах всё началось, и я считал, что именно здесь и должно всё закончиться. Я уже не мыслил своего существования без раскрытия тайны Нижнего города.
С продвижением в глубину, лабиринт становился всё опасней, ловушки и механотоны попадались куда чаще, чем на более высоких уровнях. Недавняя встреча с "Паучихой" едва не закончилась для нас трагически.
Несколькими днями раньше, до нас донёсся далёкий вибрирующий звук, напоминающий пение сверчка. Я знал, кому он принадлежит, хотя сам никогда не видел такой механизм. Один мой знакомый рассказывал мне о своей встрече с "Паучихой", которая едва не стоила ему жизни, и я решил избежать близкого контакта с этой машиной.
Мы пытались уйти, как можно дальше от источника неприятного звука, который, казалось, проникал в самую душу, но механотон, непонятным образом преследовал нас, сокращая расстояние. Я не знал, как он нас находил, но вскоре у меня возникла уверенность, что вибрирующий механический голос есть не что иное, как метод психологического воздействия машины на свои будущие жертвы.
― Хватит бегать! ― разозлился я. ― Она загонит нас в ловушку и нападёт в самый неудобный момент. Ждём. Приготовиться к бою!
С оружием наготове мы ждали, когда механическая тварь догонит нас. За волной леденящего душу металлического скрежета, от которого у меня заложило в ушах, показался и сам механизм. Внешне механотон напоминал "Паука", но значительно превосходил в размерах последнего.
Долю секунды машина оценивала обстановку, а затем в верхней её части открылось круглое отверстие, прикрытое до этого раздвижной крышкой, и оттуда выскочили с полдесятка маленьких юрких металлических паучков размером с голову ребёнка. Лишь один арбалетный болт по счастливой случайности попал в быстро перемещающуюся цель, а на перезарядку оружия у нас уже не оставалось времени.
Один маленький механотон прыгнул прямо мне в лицо, но я сумел рассечь его мечом. Второй почти достал Кристи. Савва в последний момент успел сбить его на пол ударом руки, и быстро расплющил своим молотом. Стремительное юркое механическое существо, едва не лишило глаз Валдая, в последний момент мой друг увернулся, и механизм запутался у него в бармице.
