- Фрукты. Тебе полезно. Я поблагодарить пришла. За Луизу.

  - Ты уже благодарила. Я думал, вы уехали.

  - Да, к родне, тут рядом.

  Она обошла мой стол и села на край.

  - Слушай, мне ничего не надо, - начал я. - Никакой особой благодарности я не жду, Тадео меня снабжает всем необходимым и вообще...

  - Да помолчи ты уже!

  Она подошла совсем близко. Аромат её кожи, нежный и волнующий, сводил с ума. Прошло много времени с тех пор, как я был с кем-то.

  - Я...

  - Просто молчи. Глаза тебя выдают. А мне больше нечем выразить благодарность.

  Я безуспешно пытался отстраниться, но, честно говоря, не очень-то этого хотел. Только сердце опять кольнуло.

  - Не ради награды я это сделал.

  - Да, знаю. Странный ты тип.

  Она улыбнулась мне и я сдался.

  Глубокой ночью я встал, чтобы проверить ход взлома. Надеялся, что хоть как-то смог запустить удочки в пруд к бывшим коллегам. Тщетно. Более того, похоже было, что их система таки выловила пару моих троянов. Я чертыхнулся и поспешил остановить работу программ. Оставалось надеяться, что QH слишком большая контора, чтобы заводить расследование по каждой попытке взлома.

  Я долго пытался успокоить дыхание, потом всё-таки не выдержал и сварил себе огромную кружку кофе, с которой и сидел до самого утра. Надо быть осторожней. Всегда.

  Эсме приходила часто. Не только, чтобы спать со мной. Она что-нибудь готовила, без умолку болтала, и от это становилось как-то теплей. С учётом того, что мне было всё хуже, а любые альтернативы созданному Процессом сердцу не подходили на замену, я был рад её компании. Парни дона Тадео пропускали её без вопросов. Я бы не удивился, если бы узнал, что вся эта история с её "благодарностью" была его идеей. Впрочем, мне ли жаловаться?

  Хосе, заметив ухудшение моего состояния, снова подсуетился, и ко мне в кабинет приволокли здоровенную машину. Какой-то безумно дорого аппарат жизнеобеспечения, который, случись чего, заменил бы мой мотор.

  Я же ещё надеялся на лучшее. Процесс работал, мой шеф богател, а люди хоть и не всегда, но всё же получали чудо бесплатно. Однако всему приходит конец.

  Тадео в тот день был особенно хмур. Бродил по своему дому из конца в конец, бормотал себе под нос. Я еле спустился к нему, чуть не поскользнулся на склоне холма. Сломал бы шею - раз, и готово. Но шёл дождь, а это означало, что я обязан был жить и страдать.

  - Хреновые дела, - буркнул Тадео, сев за стол напротив меня. - Тебя ищут, уже в Сан-Сервандо вынюхивали.

  Сердце кольнуло, но я привычно игнорировал боль.

  - Кто?

  - Серьёзные ребята. Я заслал к ним человечка поговорить, так ему чуть мозги не вышибли, но нарываться пока не стали.

  - Наёмники?

  - Вроде того. СБ твоего бывшего шефа. Говорят, вышли на тебя какие-то левые парни, ну и продали им информацию. Что скажешь?

  Я развёл руками.

  - Нечего мне сказать. Что вы решили?

  - Я им сказал, что тут так дела не делаются, и что сдавать я никого не стал бы, даже если бы знал, кого они ищут. Короче, послал их. И теперь город кишит их людьми. Откуда только сбежались, да ещё в таком количестве? Проклятье, парень, мне тут войны не надо, но похоже придётся давать отпор.

  - Не проще меня сдать? - я сам не поверил, что сказал это вслух.

  - Не проще, - фыркнул Тадео. - Не мне, не теперь. Надо будет фаб вывезти и тебя вместе с ним.

  - Найдут. И вам точно покоя не будет.

  - И что, у тебя план есть, гринго?

  Я задумался. План всегда есть, стоит только пораскинуть мозгами, только вот... Я прошёлся до кофейника, налил себе чашку.

  - Вывозите фаб, я кое-что подготовлю, а ваши ребята пусть выйдут на одну солидную фирму и намекнут, что мой шеф уводит у них из-под носа ценный актив.

  - Что за фирма?

  - ART inc. Оружейный концерн.

  Стоило мне отхлебнуть кофе, защемило сердце и я, похоже, рухнул как подкошенный.

  Я пришёл в себя уже подключенный к монструозной машине. Кое-как поднялся с кушетки, пересел в своё кресло, налил из графина воды и вдоволь напился. Позвал Хосе - тот быстро примчался из цеха.

  - И давно я тут?

  - Да пару часов, - ответил парень. - Едва успели подключить. Плохи дела, шеф не знает, как тебя отсюда вывозить с этой штукой.

  Я посмотрел на машину, на жгуты из тонких гибких трубок, идущие прямо к импланту в моей груди. Бинт был пропитан кровью - видимо, оперировали в спешке.

  - Это теперь вряд ли получится. Фаб вывозят?

  - Да. Станки вот демонтировали, сейчас грузят.

  - Компьютеры мне оставьте. Копию Процесса можешь забрать, я все ветки сохранил.

  - А ты что?

  Я кое-как подкатился к рабочему месту. Благо, длина трубок позволяла.