- Какие "те"?

  Энди скривился.

  - Ну, те самые, которым больше других надо.

  От досады я не нашёлся, что сказать. Просто откинулся на спинку кресла и залил в себя ещё кофе. Перед глазами ползли по экрану ветки Процесса.

  О.Н. всегда стремился создать нечто большее, чем систему автоматизации производства. Нет, это был лишь первый шаг, основа, на которой выросло чудо техники. Процесс, способный принести передовые знания человечества во все уголки планеты. Средство для изучения, развития, созидания, способное войти в симбиоз с любой более-менее современной фабрикой, толкать прогресс почти любых областях, учиться и учить.

  Я коснулся груди - там билось сердце. Моё новое сердце. Когда не было надежды получить донорское, я был уже готов принять неизбежное. Но мой наставник был не из тех, кого можно так просто остановить. Он нашёл через своих знакомых какую-то маленькую фирму, которая уже не первый год билась над разработкой полноценного имплантата, перебиваясь мелкими заказами, типа аппаратов ИВЛ, кислородного оборудования и слуховых аппаратов.

  Это был не только мой шанс, но и вызов всей нашей работе, Его работе. Тогда мы впервые испытали Процесс вне лаборатории. Нашли производственную линейку, интегрировали наши наработки, запустили...

  Через месяц линейка была налажена и откалибрована, а я получил своё новое сердце и новую жизнь. Серийный образец Љ1. Рукотворное чудо спасло меня, и я этого не забуду.

  С теми ребятами О.Н. потом порвал. Их имплант сейчас один из лучших на рынке, стоит космических денег. А мой наставник хотел, чтобы его творение помогало всем, а не только денежным мешкам.

  Я видел, как работает чудо с самых первых дней. Я растил его вместе с создателем, постигал все тонкости его идеи, и не переставал поражаться, что человек мог придумать такое. Тем горче было осознавать, что я способен лишь хранить, но не творить.

  - Иди дружище, - сказал я Энди. - Мне нужно ещё немного поработать, добавить пару веток, которые О.Н. планировал ввести.

  Энди коротко кивнул и встал, чтобы уйти.

  - Мне жаль, приятель, - сказал он. - Нам всего его будет не хватать. Досадно, он подарил нам новую жизнь и новый смысл, а себя не уберёг.

  - От инсульта не уберечься, - вздохнул я. - Не в его возрасте, и не с таким стрессом. Он перфекционист был, человек принципа, а Директор всё хотел его сплавить отсюда. Да и крупные компании осаждали - всё хотели купить Процесс вместе с разработчиком.

  - Может, это и был выход.

  Я усмехнулся. Энди славный малый, карьера у него в кармане, но вот о моём наставнике он, считай, ничего и не знал, кроме общих фраз.

  - Не для него, - ответил я.

  К Директору меня вызвали поздним вечером. Я вышел в переход из нашего крыла в административное и окинул взглядом город. Шёл ливень. После ноябрьского снегопада в глубинке побережье лазурного океана потчует меня льющей с неба водой. Как будто мне в жизни мало холода и сырости. Спасибо, атмосферный фронт, ты про меня никогда не забываешь.

  Огни Юниаполиса отражались в несчётных каплях дождя, размывались очертания зданий, искусственный свет таял в океане небесной воды и стекал по окнам на мокрый асфальт. Терпеть не могу дождь.

  Я уныло доковылял до двери в кабинет Директора, постучал, выждал пару секунд и вошёл.

  Директор выглядел уставшим, но довольным, меня приветствовал почти тепло, без привычной неприязни - большой шаг для этого типа. Видимо, считал, что мои дни в техноцентре сочтены.

  - Мне нужен отчёт по состоянию Процесса, ну и по документации и файлам проекта, - сказал он, не глядя на меня. - Скомпонуй и скинь мне на почту. На неделе презентуем проект инвесторам.

  - Презентацию тоже сделать?

  Он покачал головой.

  - Ты у нас теперь специалист на вес золота, так что займись техникой. Отдел продаж презентует проект.

  Я хотел сказать, что О.Н. не одобрил бы, что его чудо выставляют на торги, но промолчал. Не стоило бесить Директора и, быть может, у меня ещё оставался шанс удержаться при деле. Хотя... смотря кому продадут.

  - Мы с твоим шефом были не в ладах, - добавил он после недолгого молчания. - И это не секрет. Но мне жаль, что он ушёл. Ваш Процесс - сложная штука, я предпочёл бы, чтобы он принял мои условия и работал дальше.

  "Ага, прогнулся под тебя. Но О.Н. не как все остальные. Не прогибался, слишком упрямый был. Человек другой эпохи".

  - Да, и мне жаль, - ответил я, отогнав бунтарские мысли. - Если я больше не нужен, пойду поработаю.

  - Да, иди, - отмахнулся Директор, поворачиваясь к окну - там продолжал тонуть в потоках воды и света наш славный город.

  Я ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.

  Я был там, когда О.Н. показывал Директору Процесс. Незримо присутствовал, впитывая каждое слово - в тот день я тоже впервые причастился чуда техники.

  О.Н. говорил, показывал, объяснял. Директор молча слушал, оценивая, взвешивая - он искал выгоду с самого первого мига, его не заботили идеи моего наставника. И в тот день их противоречия вышли наружу, породив многолетний конфликт. Один хотел прибылей и карьерного роста, другой бесконечного движения вперёд, развития и созидания. Свет прогресса столкнулся со стеной коммерческих решений.

  С тех пор Директор искал пути обхода, в том числе и через меня, но я не шёл на поводу. Я был там, я всё видел, я отсекал ему одну возможность за другой, делал то, до чего О.Н. не опустился бы. Директор считал меня дураком, алчным упрямцем. Пусть так, он был недалёк от истины, но в моих мотивах он ошибался. Я был и алчен, и амбициозен, но чудо, подарившее мне новую жизнь, в итоге оказалось важнее всего.