Он понимает, что поведение Яра, его выпады агрессии — не норма. Но с другой же стороны, бросать его он не намерен.

Одиночество — страшнее всего.

И Алоис готов терпеть что угодно, лишь бы не остаться жить в одиночку. Даже эти отношения, что, как кандалы, сковали по конечностям, не давая свободно решать и говорить.

До встречи с Яром он боялся, что никогда не найдет пару. Альфы не обращали на него внимание. Ни в школе, ни в училище. Родители с детства вложили в Алоиса понятие, что каждый омега до двадцати должен вступить в брак, нарожать детей и окружить семью заботой и теплом. Об этом же и мечтал Алоис. Он всегда был тихим, трудолюбивым, в школе учился хорошо. Но местным альфам нравились омеги поярче и не такие правильные. По окончанию школы Алоису стало особо страшно, что его мечта не сбудется.

Он утешал себя раз за разом, что в жизни есть и другие цели. Можно посвятить себя хобби, работе, помощи окружающим. Но детская несбывшаяся мечта тяготила его. И как бы Алоис себя не уговаривал, этот страх всегда был сильнее.

Но на третьем, последнем курсе училища в его жизни нежданно-негаданно появился Яр.

Первая любовь, первый поцелуй, признания, романтические прогулки до утра, их совместные «традиционные» встречи рассветов. Гербарий, который собирали и сушили в старых книгах. У Алоиса до сих пор сохранились засушенные цветы. Он помнит историю каждой веточки. Их запах, места, где они были собраны, фразы, сказанные при этом Яром.

Все это хранится в памяти и отдает теплом в межреберье.

Для него наступила тогда сказка. Искристое счастье повело его в город, вслед за любимым. Там он устроился на работу, вместе с Яром они купили квартиру. Их общая идиллия выглядела лучше всяких фильмов, ибо она происходила не на экране, а на самом деле.

Алоис еще тогда решил для себя, что с этим альфой проведет всю жизнь.

Но дальше в сказку начали просачиваться проблемы. Первые ссоры, скандалы, первый удар, разбитая чашка. Первое «ухожу навсегда». И примирение. Алоис осознал, что жизнь не может быть идеальной. Сменил приоритеты. Каким бы вспыльчивым не был иногда Яр, большую часть времени альфа ведет себя нормально. А значит, нет поводов «начинать сначала».

Алоис привязался к нему, привык настолько, что теперь и насильно не оторвать. Да, эти «инциденты» портят на время его уверенность в их будущем, как семьи, но… он снова и снова ищет оправдания. Зацепки, поводы. Яра можно понять. Все же Алоис не готов жить без него. Ибо «без него» значит — в одиночестве.

А этого он не перенесет.

***

Алоис просыпается с четким сознанием, какой сегодня день, хоть вчера он об этом не вспоминал. День рождения. Ровно двадцать четвертый. А еще зарплата пришла — два праздника в один день.

Правда, дни рождения он не привык праздновать. Разве что, в далеком детстве, в большой и дружной семье. Но это осталось в прошлом. День рождения для него — детский праздник, он же давно не ребенок, хоть и не чувствует себя взрослым. Впрочем, он никогда не хотел взрослеть.

Алоис потягивается, не позволяя себе подолгу нежиться. Пусть сегодня суббота и на работе выходной, но уборку и готовку завтрака никто не отменял.

Яра рядом нет. Его пижама аккуратно сложена на пуфике, где и обычно. Яр до чертиков чистюля и перфекционист во всем, и приучил к порядку его. Каждый предмет в их доме имеет четко обозначенное место. Иногда у самого Алоиса создается впечатление, что он сам является частью обстановки. У него тоже четко обозначенное место, четко обозначенные обязанности и вид. В такие моменты в душе возникает протест. Но слишком слабый протест, чтобы выжить в голове дольше минуты и не быть оспоренным.

В городе омега без альфы — никто. Да и в мире тоже, впрочем. Толку воду баламутить, когда кроме слов он ничего сделать не сможет против устоявшейся системы?

Алоис поднимается, заправляя за собой кровать. Переодевается в домашнее. Да, у него сегодня выходной, но у Яра неполный рабочий день. Значит, придется его ждать.

Он идет на кухню, неожиданно улавливая вкусный запах жаренного мяса. Проходит, осторожно закрывая за собой дверь. Вдыхает глубже, сглатывая. У плиты стоит Яр, помешивая что-то шкварчащее на сковородке. Альфа оборачивается и улыбается ему: тепло-тепло. Короткие темные волосы не уложены: видно, отменил работу. Ради Алоиса.

Он улыбается тоже, подходя ближе. Работа для Яра всегда важнее всяких праздников: а сегодня альфа остался. Это высшее проявление заботы.

Алоис прислоняется к Яру, замечая на любимом свой кухонных фартук с изображением медвежонка. Вспоминается, как они смеялись, как только купили его, и как Яр сравнивал тогда еще полноватого Алоиса с милым медвежонком. Теперь он давно уж сбросил лишний вес, постройнел, соблюдая многочисленные диеты. Но, кажется, Яр любит его любым. По крайней мере, Алоис в это верит.

— С днем рождения, — альфа поворачивает голову к нему и кратко целует в висок. — Садись, сейчас, почти готово. Поедим.

Алоис садится, замечая, что приборы и тарелки уже стоят. Наливает себе сока из кувшина, наслаждаясь утром. Отпивает. Привкус терпкий, холодит по горлу.

Он осматривает кухоньку, залитую светом. Светлые занавеси шевелятся — окно приоткрыто. Утреннее солнце припекает кожу лица через стекло. Кажется, сегодняшний день будет теплым. Самое то, чтобы выйти с Яром прогуляться по городу, в кафешке на балкончике посидеть, погреться с чашкой какао в руках. Он прикрывает глаза и напрочь забывает об обидах. Все замечательно. Лучше и быть не может.

— Открой глаза, — говорит альфа мягким тоном.

Алоис вздрагивает, увидев перед собой букет любимых орхидей. Не удерживает восторженный возглас. Фиолетовые, с крапинками белого и желтыми серединками. Холодные на ощупь, с белыми мелкими цветочками, как дополнение. Шикарный букет.

— Это не все, — улыбается ему Яр.

И Алоис замирает в немом восхищении: неужели?.. Маленькая красная коробочка, как тому подтверждение. Он берет ее из рук альфы, забывая, как дышать. Улыбается безудержно. Открывает, но среди черного бархата вместо кольца… другое украшение. Улыбка гаснет. Алоис старается выдавить ее, но выходит дергано.

Это браслет. Тонкий, из мелких переплетений, похожих на побеги растения. Без камней. Недорогой браслетик. Яр даже тут умудрился сэкономить. Но дело не в дороговизне, а в том, что это именно браслет, а не ожидаемое кольцо. А с ним ожидаемое предложение.

Они вместе три года. Ровно три года, ведь именно в этот день они начали встречаться. Это было бы идеальной датой для предложения, но…

— Тебе нравится? — Яр садится рядом, кажется, не заметив его смятения. — Я старался, выбирал.

— Да, очень, — говорит, сглотнув ком, и протягивая руку. — Помоги мне надеть.

Яр бережно застегивает браслет на его запястье. После поднимается и набирает в вазу для цветов воду. Алоис наблюдает за его четкими движениями и думает, что праздник безнадежно испорчен. Он целый год мечтал об этом дне, надеясь, что наконец сможет называть Яра мужем. А теперь… что теперь?

«Мне так хочется спросить его напрямую, кем он меня видит, готов ли он к браку, детям. Но… что, если скажу и услышу — «ты временный»? Это действительно страшно».

— Ну и чем ты недовольный? — голос Яра пробуждает от размышлений и Алоис переменяется в лице, тут же улыбаясь. Кажется, он упустил момент, когда перестал контролировать внешние проявления эмоций.

— Просто это… — он кивает на браслет, но договорить не успевает. Яр с грохотом ставит тарелку на стол, бекон из нее чуть не вылетает на белую скатерть. Капли жира. Придется застирать.

— А-а, вот оно что. Дешевка, да? Или ты думал, что я тебе ключики от машины подарю, а? Или бриллиантовые серьги?.. Мы по-твоему, богачи?

— Но не бедные же, у нас же есть деньги, ты прибедняешься, — возражает ему Алоис. — И я не это хотел сказать, а…

— Ну-ну, я вижу, ты не поменялся вот ничуть. Как был транжирой, так и остался. Эти деньги на дом! На дом, понимаешь? Мы выберемся когда-нибудь из этой сраной квартиры? — альфа повышает голос, заставляя поежится и сжаться на месте.