Прочтите этот список целиком и отметьте симптомы, которые у вас есть (или вам кажется, что они имеются). Это важно, потому что в следующей главе, когда начнем говорить о выраженности симптомов и их воздействии на качество жизни, мы вернемся к этой оценке.

• Приливы жара

• Ночная потливость

• Скачки настроения, вспышки гнева, внезапная плаксивость

• Прибавка в весе

• Нерегулярные менструации

• Бессонница

• Хроническая усталость

• Тревожность

• Депрессия

• Панические атаки

• Потеря уверенности в себе

• Проблемы с концентрацией

• Забывчивость

• Проблемы со вспоминанием слов

• Мигрень

• Головокружения

• Боль в молочных железах

• Чрезвычайно обильные и непредсказуемые менструации

• Потеря либидо

• Ломкость ногтей

• Сухость волос

• Сухость кожи

• Кожный зуд – порой кажется, будто по коже ползут насекомые

• Вагинальная сухость / атрофия вагинальных мышц

• Ознобы

• Хронические инфекции мочевыводящих путей

• Повышенная подверженность молочнице и бактериальному вагинозу

• Недержание мочи (от стресса и при полном мочевом пузыре)

• Потеря мышечной массы

• Аллергия

• Выпадение волос

• Нежелательный рост волос

• Боль в суставах

• Скованность в суставах

• Проблемы с деснами

• Проблемы с пищеварением

• Меняющийся запах тела

• Храп

• Апноэ (остановка дыхания во сне)

Изучив перечень симптомов и отметив имеющиеся, многие из вас наверняка пришли в ужас и теперь надеются, что такие неприятности никогда им не грозят. Но я не могу вам этого обещать, потому что во время менопаузы могут меняться как сами симптомы, так и степень их выраженности.

Это подводит нас к следующему вопросу – выраженности симптомов. Для некоторых женщин – и я, к сожалению, в их числе – менопауза становится тяжелым испытанием. Другим ее симптомы причиняют небольшое неудобство. Выраженность симптомов может усиливаться или затихать по мере того, как меняется выработка гормонов (эстрогена и прогестерона) яичниками: во время менопаузы они выделяются волнообразно; в конце концов яичники перестают работать, и вы остаетесь наедине со своим новым статусом.

Меня не раз просили описать, как протекает менопауза у тех 25 % женщин, кому меньше всего повезло. Как правило, об этом спрашивали те, у кого еще не было менопаузы, или те, у кого она никогда не наступит. И вот самое точное сравнение, которое пришло мне в голову: представьте, что у вас одновременно ужасный грипп, сильное похмелье, вы не выспались и мечетесь в тревоге, готовы расплакаться от любой ерунды, но при этом едва сдерживаете дикую, жгучую ярость на любого, кто не так на вас посмотрит. И так каждый день, целыми днями, несколько лет. Трудно поверить, что я не преувеличиваю и не драматизирую, но у некоторых женщин все происходит именно так. Неудивительно, что, по отчетам британской волонтерской организации «Самаритяне» (Samaritans), больше всего самоубийств в 2017 году наблюдалось среди женщин 50–54 лет[6], а в 2018-м – среди женщин 45–49 лет[7].

Но мне не хотелось бы тревожить вас понапрасну, поэтому еще раз повторю: это самые тяжелые случаи (как и два других параметра – продолжительность и список симптомов, – выраженность может быть очень разной). Каждый опыт уникален и заслуживает эмпатии и поддержки, а не осуждения.

У каждой женщины менопауза протекает индивидуально. Нельзя судить обо всех на примере одной. Нет ни стандартного решения, ни «пакета мер», которые можно применить ко всем без исключения, поэтому многие не желают открыто обсуждать ее на работе или в компании; она становится культурным табу, которое «заметают под ковер» как нечто нелицеприятное. Здесь женщины, само собой, попадают в ловушку. Они не говорят о менопаузе, поскольку «люди» считают это неудобной темой, и проще сделать вид, что ее не существует, чем признать. В отличие от менструации, происходящей каждый месяц, или беременности, длящейся девять месяцев (в норме), менопауза не характеризуется четкими сроками и может длиться несколько лет. Но все мы знали женщин и общались с женщинами, проходящими через менопаузу, еще до того, как сами испытали ее на себе. Почти никакое другое событие в жизни женщины не оказывает столь обширного влияния на все сферы ее жизни. При этом до недавнего времени все они проживали менопаузу незаметно, под покровом тайны.

Менопауза – пример того, как наше общество потерпело полное фиаско, не сумев донести до женщин элементарную информацию о том, что она собой представляет, как на них влияет и какие шаги можно предпринять, чтобы облегчить свое состояние. Все, что мы «знаем» о менопаузе, – стереотип «психованной тетки» и ужастики о том, что это конец света, которого нужно избегать во что бы то ни стало. Мы подходим к этой фазе своей жизни, не имея должной информации и системы поддержки. Стереотипы восприятия менопаузы затыкают женщинам рты и запугивают их; мы не осведомлены о симптомах и не знаем, как начать разговор на эту тему. Если бы у нас были такие подсказки, мы могли бы обратиться за помощью и поддержкой, не опасаясь, что наши собеседники – коллеги или близкие – заклеймят нас, застыдят или сочтут ситуацию «неудобной» для обсуждения.

Некоторые женщины могут провести четверть жизни с симптомами менопаузы и треть жизни в постменопаузе. Если взглянуть на ситуацию в современном социокультурном контексте, неудивительно, что наше поколение образованных, информированных и успешных женщин стремится вывести этот жизненный период из тени. Мы уже не хотим незаметно снимать кардиганы и шептаться по углам.

Прежде чем я перейду к основной части книги, замечу, что я не врач и не могу рекомендовать ЗГТ. Так что все мои комментарии по этому поводу – мое личное мнение. Некоторые наблюдения общего характера можно сделать и без медицинского образования.

Заместительная гормональная терапия рекомендуется лишь в том случае, если симптомы проходят действительно очень тяжело, менопауза вызвана медицинскими причинами, у вас преждевременная недостаточность яичников или, как у меня, ранние симптомы остеопороза (вкупе с тяжелыми симптомами). Тогда следует проконсультироваться со специалистом, обсудить варианты и риски. Если терапевт по тем или иным причинам не хочет прописывать ЗГТ, можно попробовать обратиться в частную клинику. Только убедитесь, что имеете дело с лицензированным медицинским заведением, зарегистрированным в национальной системе здравоохранения.

Здесь врачи делятся на два лагеря. Одни считают, что такой терапии стоит избегать во что бы то ни стало из-за рисков. Другие говорят, что польза ЗГТ перевешивает риски и женское здоровье прежде всего.

Мой опыт переживания менопаузы завел меня в оба лагеря.

Не бывает терапии без рисков и побочных явлений – и это касается любого заболевания. ЗГТ – выбор, который женщина должна сделать сама. Но чтобы принять взвешенное решение, мы должны владеть актуальной информацией о рисках и преимуществах терапии. Как и со многими другими методами лечения, потенциальные риски необходимо взвесить и сравнить с позитивными изменениями качества жизни, которые даст прием лекарств. ЗГТ действительно способна изменить жизнь многих женщин, и мы должны радоваться тому, что у нас есть выбор, а не оставлять без внимания этот факт.