– Так вы уже знакомы с Викторио? – спросил Лион у девушки.

– С Викторио? – Вика улыбнулась, глядя на человека. В их прошлую встречу у него было другое имя, но кивнула. – Знакомы.

– Неужели человеческий мир настолько мал?! – донеслось раздраженное рычание.

Вика глянула в сторону голоса. Позади Викторио в стороне стоял… Киракс, сверля их тяжелым взглядом. "Вот же ж! – Что мог подумать о подобной теплой встрече ее так и не состоявшийся визанирский друг, Вике не хотелось даже предполагать. – Ему то я не разрешила с собой обниматься, а теперь у него на глазах висну на шее у первого встречного человека".

– Да, мы, люди, просто... э-э-э, очень контактные и... эм-м, дружелюбные, – смущенно выдала Вика. – У нас обычно много… друзей.

– Пожалуй, нам стоит продолжить свой путь в кабинет, – развернулся Лион. – Вакес, забери Викторию.

– А можно с вами? – вцепилась Вика в руку человека.

"Как же не хочется расставаться, едва только встретившись. Человек! Здесь! На далекой, закрытой, не очень общительной Визании. И пусть его зовут теперь Викторио, при его работе много имен в порядке вещей. Но ведь наконец-то появился простой обычный человек! С которым можно спокойно поболтать без недопонимания. Да к тому же еще и лично знакомый приятель из прошлого!".

– Виктория, не занимай наше рабочее время, – холодно отрезал Лион.

– Да, лучше потом спокойно наедине пообщаемся. Ты же пригласишь меня к себе на чашку чего-нибудь? Можно даже крепкого, – подмигнул Вике Викторио, отлепляя ее руку от себя. – Покажу тебе свои новые татушки.

– Конечно, приглашу! – широко заулыбалась парню Вика. И только когда рядом визанирский мир мгновенно замер и, кажется, пропал даже малейший звук, девушка спохватилась, что ляпнула. И быстренько добавила. – От имени семьи, конечно.

Видя непонимающий взгляд старого знакомого, лишь махнула рукой:

– Потом, всё потом.

***

– Кто он тебе? – уже в стенах лабораторного зала Вакес внимательно изучал счастливо улыбающуюся Вику.

Ради такого дела визанир даже оторвался от своих приборов.

– Старый знакомый.

– Это я уже понял. И в какой... кхм, плоскости вы знакомы?

Вика задумалась. Не признаваться же, что с белобрысым парнем они чаще пересекались на онлайн-тусовках для "любителей лазить по чужим сетям".

– Эм-м, в плоскости… образования, – ответила Вика, игнорируя намеки Вакеса, если они и были. – На... м-м-м, разных семинарах общались. По учебе.

– Ага. И у людей всегда принято так бурно приветствовать старых знакомых?

– Нет, но с Викторио мы друзья-приятели, – пожала плечами девушка, не уточняя, что скорее враги-соперники, не они сами, так их группировки и даже родные планеты. – А с приятелями можно.

– Значит, и мне с тобой можно так обниматься? – вел разговор к своему выводу Вакес.

Вика подозрительно покосилась на рослого визанира и на всякий случай еще и отодвинулась от него. Вызвав у мужчины легкую усмешку.

– Ну-у, если мы с тобой не будем видеться прорву времени, скорее всего даже без надежды встретиться в реале опять, а потом вдруг я встречу тебя где-нибудь на краю вселенной, я бы даже сказала, пустынном краю, где я уже одичаю к тому моменту… То, так и быть, я с тобой пообнимаюсь, – рассмеялась Вика. – Но до тех пор ни-ни!

И мелкая террановийка пригрозила высокому и широкоплечему визаниру выставленным пальцем.

***

С Викторио Вика встретилась в тот же день, когда вечером он нагрянул к ней домой. В сопровождении хмурого как грозовое небо Киракса.

– Ну-с, Скарабей, где здесь ваш сервак, который ты уже наверняка успела заляпать своим грязными ручонками?

– Я, конечно, рада видеть тебя, но разве в твоей должностной инструкции вежливость не прописана? – снова заулыбалась Вика. – Кстати, напомни мне, тебя взяли на должность младшего сисадмина или ты уже до среднего звена дорос?

На встречный подкол, по замыслу девушки задевающий профессиональную гордость парня, тот лишь ехидно ухмыльнулся.

– Почему ты зовешь Вику Скарабей? – спросил Харион, зашедший к ним с запозданием и уже уводящий новенького в сторону серверной.

– Потому что она жужжит много, как жук... И, как жук-навозник, коим Скарабей и является, любит подбирать разное дерьмо, чтоб потом скатать из него ровные полезные шарики, – заржал белобрысый.

– Ах так?! – возмутилась девушка, увязавшаяся за ними. – А мне ты говорил, потому что это священный жук! Символ счастья, приносящий успех! – и она с обидой надула губы. – Смотри, сейчас как подберу тебя и закатаю в шарик!

– А из Николаса уже скатала? – продолжал подшучивать парень. – Кстати, как он там, без тебя не скучает?

Девушка сразу насупилась.

– Не скучает! – отрезала она, отворачиваясь. – Ему там есть с кем утешиться.

– О! Наконец-то ты его бросила! – радостно хмыкнул Викторио, уже устроившись за сервером и порхая тонкими пальцами над клавиатурой. – Давно пора. Так ты теперь свободна? И я могу с чистой совестью за тобой приударить?

Из угла громко засопел молчащий до этого Киракс.

– Не можешь! – качнула головой Вика, краем глаза подглядывая, что делает с настройками сервера новый системщик визанирской корпорации. – Я не открывала вакансию на место моего парня. Так что устраивайся в другом месте.

– Э, нет, я лучше подожду. Такое многообещающее и теплое местечко стоит того, чтобы подождать... – Из угла засопели еще громче. – ... и побороться за него, если вдруг будет конкуренция.

Похоже, кроме самого Викторио развлекался еще Харион, если судить по ухмыляющейся физиономии старшего визанира. Вика раньше с удовольствием попикировала бы со старым знакомым в словесной перепалке, соревнуясь в остротах, но сейчас в присутствии визаниров, вернее Киракса, разговор ее только напрягал. Почему-то девушке очень не хотелось, чтобы Киракс воспринял их с Викторио шуточки всерьез. И чтобы вообще слушал их разговоры. "Ведь наверняка визанир поймет всё неверно и что потом с этим делать?" – переживала Вика. "Что потом будет делать Киракс? И какие неприятности могут у кого появиться из-за этого?".

"Хотя как там по местным правилам? – успокаивала сама себя Вика. – Не стоит решать проблемы за мужчин? Только вот Викторио надо как-то тормознуть, пока он не создал себе проблемы по незнанию".

– Должна предупредить вас, что Викторио – знатный тролль, – обратилась Вика к Хариону.

И видя в глазах визанира непонимание, пояснила:

– Это тот, кто обожает всех вокруг дразнить и доставать. Просто из любви к искусству... – и вновь сразу же поправилась. – То есть из-за своего плохого характера. Так что его слова надо делить на два, а порой и на десять, и не воспринимать всерьез. Насколько я помню, Викторио всегда был вне любых рамок приличий и правил, и даже по человеческим меркам слишком... э-э-э, свободолюбивого и вызывающего поведения.

На что сам Викторио только хмыкнул, продолжая работу. Парень уже отодвинул в сторону "доисторическую" местную клавиатуру, подключил к оборудованию кабелями свои гаджеты и быстрыми короткими взмахами рук в сенсорных перчатках продолжал настройки в голографических проекциях.

Понимая, что в действиях парня она уже мало что понимает и потеряла суть проводимых им манипуляций, Вика вновь повернулась к Хариону и продолжила:

– Так что ему нужна либо усиленная охрана, чтобы защищала его от тех, кого он здесь достанет, а таких явно будет много, либо заприте его где-нибудь в серверной и вообще не выпускайте в приличное общество.

Харион ухмыльнулся и молча кивнул, поглядывая на человека.

– Разжужжалась! – со смешком отозвался Викторио. – Не удивлюсь, если ты и здесь уже кого-то пыталась осчастливить своим воспитанием. Ты лучше тащи свои накопители, буду чистить их. А то, небось, набралась заразы от Николаса, лечи тебя теперь…