– Алло, Аделия! – Тетушка предпочитала именно это имя в семейном общении. – Что-то случилось?!

– Конечно, случилось! Я уже столько времени тебя не слышала! Вы там в какую глушь попали, что даже связи нормальной нет с вами?

– Связь есть, Аделия, просто мне не дают выход в глобосеть. А межпланетный несетевой звонок – это же так дорого! Что-то серьезное произошло?

– Ай! – отозвалась тетушка. – Подумаешь, дорого, хочу убедиться, что у тебя всё в порядке. А это для меня серьезно! Что там у тебя с тем новым мальчиком? Не слишком ли он молод для тебя? Тот, первый, вроде, был постарше, или нет?

"О, нет! Сейчас будет допрос с пристрастием о мальчиках!" – мысленно застонала Вика, радуясь, что звонок не по видеосвязи и можно безнаказанно кривиться. "И ведь тетушка не отстанет, пока не выпытает всю желаемую информацию!". Один плюс – девушка точно знала, что дальше тетушки всё ею сказанное не распространится, в этом плане ее любимая родственница – кремень. Так что можно действительно пооткровенничать и обсудить наболевшее.

Вика тяжко вздохнула и, быстро и четко, как любит воспринимать информацию Аделия, отрапортовала:

– Да, первый был постарше, но он просто знакомый, у нас с ним ничего и не было. А второй… хороший парень, но у нас тоже до отношений не дошло. И, вообще, он сейчас... – непроизвольно шмыгнула носом девушка. – Не хочет со мной общаться, и, наверное, уже и не стоит. Ему теперь, вообще, навязанный семьей брак грозит, так что и не надо нам начинать…

– Так, ребенок, и что ты учудила, раз парень от тебя сбежал? – донеслось из динамиков.

– Ну, – задумалась Вика, пытаясь вспомнить, а из-за чего действительно произошел разлад с парнем. – Я тогда о Николасе думала, а Киракс как-то быстро стал оказывать знаки внимания, но я не была готовым к новым отношениям…

– Забудь ты уже этого Николаса, я тогда сразу сказала, что он говнюк, не при детях будет сказано! – перебила тетя. – А с этим новеньким ты разве не поговорила потом? Если ты ему не сломала руку в процессе своей "неготовности"... – хихикнула собеседница. – ...то вряд ли он должен был сильно обидеться. Почему бы вам ситуацию не обсудить?

– Ага, как же, сломаешь им руки! Они здесь все очень сильные, гораздо сильнее и быстрее людей, – вздохнула Вика. – Да и не настолько нагло он знаки внимания оказывал, чтобы сразу что-нибудь ломать. И я потом много раз пыталась с ним поговорить, но он меня избегает…

– Много раз пыталась?! – почему-то ахнула Аделия. – Ребенок! За мужчинами и космическими челноками не стоит бегать, всегда придут следующие! Раз, ну два максимум, обратилась к мужчине, и если он не реагирует, то… значит, для тебя он уже труп! Помяни, всплакни и забудь! Мужчина должен быть сильным не столько телом, сколько духом! А обидчивые гордецы – это слабаки. Ну или еще недомужчины, мальчики. Ты же не хочешь взять себе на воспитание мальчика?

– Ну, тетя! – возмутилась на такую категоричную речь Вика.

– Так, ребенок, насколько я тебя знаю, подобное твое возмущение означает, что я права! Ну-ка, признавайся, ты уже включала для него мамскую заботу? Пыталась решить его проблемы?

"О, нет! – застонала про себя Вика. – А ведь пыталась! Не раз допекала его на тему учебы и аттестата. Хотя Киракс сам говорил, нельзя женщине решать проблемы мужчины, она его так унижает". Девушка с досадой прикусила губу, радуясь, что тетя ее не видит.

– Судя по твоему красноречивому молчанию, пыталась. И уже напортачила! – вздохнула с другой стороны связи Аделия. – Тем более забудь. Если мальчик успеет повзрослеть и там всё серьезно, он простит, и сам придет. А если нет – то и не надо. Хотя, конечно, симпатичный такой мальчик… Сразу видно, хороший генофонд, детки тоже будут красивые. А у него есть старший брат?

– Тетя! – взъярилась Вика, чувствуя, как краснеет. – Это уже точно лишнее! Какие детки в мои годы?! Мне еще рано о таком думать! И, между прочим, именно этот гадский старший брат и навязываем какой-то деловой брак моему Кираксу! – не удержала ябеду за зубами девушка.

И пока тетя не успела еще чего добавить, Вика зачастила:

– Ладно, спасибо, что позвонила и всё такое! Но мне пора, да и тебе чтобы не разориться на звонке. А у меня всё хорошо, так что пока-пока! Целую! – и девушка быстренько отключила связь, переводя дух.

"Ага, генофонд, детки… – скривилась, как от кислого лимона, девушка. – Очень даже в тетушкином стиле, хотя своих детей у нее нет. Вот теперь постоянно не то намекает, не то вымогает, чтобы ей было с кем нянчиться. Как она в свое время со мной нянчилась. Хорошо, что хотя бы родители постоянно заняты своей наукой и не лезут с контролем в мою личную жизнь!"

"А старший брат Киракса мне и даром не нужен! – еще больше наморщила нос Вика. – Хотя уж кто «силен духом», так это Лион, хладнокровный даже для людей, не говоря уже о более вспыльчивых визанирах. По тетушкиному мужчинометру ему даже шкалы не хватит, насколько он идеален, гад такой. Но в любом случае тетушка права, надо прекращать мне решать проблемы Киракса, надо оставить парня в покое и заниматься своими делами".

Решительно вздохнув и собравшись мыслями, Вика пошла дальше писать методичку по межрасовому общению, заказанную тем самым "гадским" Лионом.

***

Спустя несколько дней, сразу после окончания карантина Вакес заехал за Вики, чтобы быстрее провести еще какие-то исследования в лаборатории. "Дело нужное, решить наконец-таки эту досадную проблему с моими запахами – тоже очень важно для меня самой же. Чтобы я могла спокойно жить на Визании", – молча соглашалась на очередные эксперименты террановийка.

Холл лаборатории встретил их комфортной прохладой. Вдруг в уже по-домашнему привычном помещении что-то несуразное заметила краем глаза девушка, следующая вслед на ученым в его отдел. Вика остановилась, медленно повернула голову. Так и есть! В стороне, ближе к лифтам, среди рослых фигур визаниров затесалась какая-то мелкая персона. Со спины точно не поймешь, но даже для местного подростка как-то плечи узковаты, скорее как у человека, да и стрижка странная. "Человек?! Тут?" – Вика повернулась и решительно зашагала в сторону той группы.

– Вика! – окликнул ее Вакес, заметив, что девушка не следует за ним.

На его окрик фигуры развернулись, когда террановийка была уже неподалеку от них. "Он?! Не может быть!".

– Глазам своим не верю! – ахнула Вика и с радостным воплем повисла на шее человека.

Глава 22

– Глазам своим не верю! – вновь пробормотала Вика, всё не отпуская довольно ухмыляющегося человека.

– Виктория, может, ты отпустишь нашего нового сотрудника?

"И пусть Лион шипит что хочет, главное – рядом человек! Знакомый! На этом далеком от всяческих цивилизаций краю света!".

– Как же я рада тебя видеть! – выдохнула девушка, отодвигаясь от парня. И улыбнулась. – Ни за что бы раньше не поверила, что когда-нибудь скажут тебе такое.

Те же светлые глаза под густыми темными бровями, те же резко очерченные скулы на худом лице, черная серьга в ухе, металлическое колечко в нижней губе. Разве что волосы теперь белые, а в последний раз их живой встречи у парня волосы были кислотно зелеными.*

(*история знакомства Вики и парня описана в рассказе "Игры такие игры").

– Эм-м, сотрудника?! – запоздало дошло до Вики. – И как же тебя сюда заманили?

– Раз ты здесь, то я теперь представляю фронт своей будущей работы, – довольно оскалился парень с белыми волосами. – Многое успела, Скарабей?

– Не называй меня так! – фыркнула Вика, легонько стукая парня кулаком в живот, отчего тот шутливо согнулся, отшатываясь со смехом.

Высокие и безмолвно застывшие визаниры вокруг внимательно наблюдали за перепалкой людей.