Укорс, вполне довольный своим выступлением, объявил о подготовке к практическим занятиям.

   -- Пока разум отягощён телесными заботами, внутренняя сила не позволит обуздать себя и направить её течение в нужную сторону, -- вещал маг, -- прежде чем повелевать магическими потоками, надо отрешиться от суетности бытия, отпустить все переживания, забыть о материальных пристрастиях, перестать придавать значения низменным потребностям. Поэтому сядьте удобнее. Вы спокойны и расслаблены, вас ничто не тревожит. Всё ваше внимание уделено контролю разума. Начнём с дыхания. Закрывайте глаза. Теперь вы дышите не по потребности тела, а благодаря разуму. Если трудно можно перейти на счёт. Раз - короткий вдох, два - медленный выдох. Раз, два...

   Наблюдать дальше не стала -- я и так не чувствую тела, а все действия совершаю только разумом. Может пойти прогуляться по замку, или Фуйю навестить?

   ***

   К моему удивлению малышка не спала, лежала на руках ньямы, обеими ручонками вцепившись в её грудь.

   Если верить словам Риты, у меня тоже была моя ньяма, или, как говорит та же Рита: "мама".

   "Мама, -- я попробовала произнести это слово ещё раз, внутри появилось незнакомое до сегодняшнего дня щемящее чувство, -- мама". Возможности полежать на её руках мне не дали, отправили в храм на попечение жрецов в бело-голубых балахонах.

   Размышление прервало ещё одно странное чувство, как будто за мной наблюдают. Я оглянулась. Рядом с дверью стояла пятилетняя малышка, совсем маленькая. Внимательные глаза смотрели на редкость серьёзно.

   -- Привет! -- дружелюбно сказала малышка.

   Я невольно улыбнулась в ответ. Жёлтые кудряшки почти сливались с таким же жёлтым платьем. Почти как птулчех - птенец птулхов.

   -- Давно тебя к нам сослали?

   Не до конца понимая, о чём меня спрашивают, я ответила:

   -- Третий день.

   И только тут до меня дошло что: жёлтое чудо появилось из закрытой двери; ньяма никак не среагировала, даже головы на голос не повернула; чудо меня видит и слышит.

   Вечерами в храме мы развлекались историями о душах зонай, которые не нашли путь на звезду и остались бродить по храму, никем не замечаемые. Может и в замке так же?

   -- Ты кто? Дух?

   Она нахмурилась и вздохнула:

   -- Так плохо выгляжу? Да уж, с кормёжкой тут не очень. Если бы не Хоп, давно бы схлопнулась. А ты как продержалась? Большой резерв и повезло ночью из замка не выскочить? -- совсем юный образ резко контрастировал с взрослыми интонациями голоса.

   -- Да, ночью не выходила, -- осторожно согласилась я, -- э... меня называют Яу, а тебя?

   -- Ой, прости, совсем одичала за три сотни лет почти полного одиночества. Я Умилинелия, можно просто Мила - богиня Детства.

   -- Тоже богиня? -- количество божьих тварей в моей жизни возрастало.

   -- Конечно, так же как и ты. Только я здесь давно застряла. Ещё в тот день, когда один чокнутый бог Правил поссорился с Джеграфетом и совсем матрицей повредился, сотворив весь этот ужас с откачкой магии. Помню, как боги умирали, те, что сбежать не успели. Как некоторые сильные маги пытались хорохориться, ровно до тех пор, покуда сами всю силу не потеряли. Сферам же всё равно из кого качать, из богов или людей. Потом люди стали меняться. Вместе с тонкой энергией постепенно уходила способность испытывать эмоции. Женщины сильнее изменились, злые стали, агрессивные, особенно те, в ком отголоски силы оставались. Начали власть делить. Но большую их часть маги перебили, а остатки за Брогские горы удрали. А потом и делить стало нечего. Это бы сохранить, -- её лицо сделалось печальным-печальным, -- я вначале верила, что Верховное Правление и Совет Богов вмешаются. Ждала, что обязательно пришлют помощь, но вместо этого, они полностью нас изолировали, выставив плотную завесу. И начали ссылать сюда неугодных. Кстати, тебя то сюда за что спровадили? Ты богиня чего?

   Похоже, она приняла меня за одну из своих. Я сильно растерялась, не зная как ответить. Она поняла моё молчание по-своему:

   -- Да ладно, сейчас какой смысл скрывать. Ты чем промышляла, что делала?

   -- Силу давала... -- робко начала было я.

   -- А... и видимо не тому дала.

   -- Да уж, точно не тому и, как позже выяснилось, не так, -- пришёл мой черёд горестно вздыхать. Теперь я полностью уверовала в то, что боги на самом деле не на столько ужасны, как нам описывали жрецы. По крайней мере, эта точно. И, судя по всему, маги тоже не до конца правду говорят. Наверно, сами не знают, а вот она знает. Да и обманывать меня, ей смысла нет. Но пока откровенничать не стану. Пусть лучше она рассказывает, к тому же Мила, долгое время не имевшая возможности поговорить, и так не умолкала.

   Глава 19. Перемени

   В информационном центре мне грубо отказали, даже не указав причины. Все отправленные запросы пришли с одинаковой пометкой: "ошибка входных данных, исправьте ошибку или измените форму вопроса". Создавалось впечатление, что такого Мира просто не существует. Я даже отправила запрос на предоставление полного списка Миров в том районе и попыталась вручную их все пересчитать.

   Мороки много - толку мало. Моё захолустье без праны полностью отсутствовало во всех справочных списках.

   Пробовала обратиться к своему бывшему куратору - Гипсиару, но он только высокомерно заявил, что это не моего ума дело. А потом пригрозил, что если хочу и дальше спокойно баловаться с нитями судьбы, надо забыть о всяких несостыковках.

   Лорий по-прежнему не отвечал на зов. Остальные боги, с которыми я была в приятельских отношениях и могла обратиться с подобным вопросом, дружно пожимали плечами, ну, или тем, что было вместо плеч.