Четыре больших окна выходили на противоположную от Сферы Зонара сторону. Около ближнего, Укорс приготовил три стола, три стула, нескольких листов чистой бумаги и грифельные палочки.

   Самый широкий стол маг приготовил для себя. Его выбор оправдывался наличием яркой подушечки и восседающего сверху гроклака - магического компаньона. В книгах Древних говорилось, что такие существа раньше были у каждого серьёзного мага. Они могли помогать по дому, доставлять письма, охранять и даже поддерживать несложную беседу. В одной книге утверждалось, что гроклак мог жить несколько сотен лет и его даже передавали по наследству.

   Ариос сразу определился со стулом, а вот Рита замешкалась в дверях, разглядывая пространство учебного зала. Улыбающийся Укорс широким жестом пригласил её занять место за столом, а сам остался стоять.

   -- Ну, что ж! Раз вы наконец-то почтили меня своим визитом - приступим! Итак, дорогие мои, с сегодняшнего дня ваше обучение резко изменится. Если раньше вы овладевали только теми предметами, которые дают общее представление о жизни, то теперь перед нами откроется удивительный мир магии, -- начал было Укорс, но с подушечки раздалось пощёлкивание.

   -- Гроки, тихо. У нас началось занятие, -- маг общался с гроклаком как с маленьким, -- придётся потерпеть.

   Не желая терпеть, Гроки фыркнул и защёлкал сильнее.

   -- Второй день как проснулся, а хумхур закончился. Ну, вот, что мне с ним делать? -- ни к кому не обращаясь, пожаловался Укорс.

   -- Зато булочки сегодня вкусные-вкусные, -- ласково приговаривая, Рита на цыпочках приближаясь к гроклаку, -- хочешь попробовать? Я самую зелёную тебе принесла. Если её съешь - знаешь каким красивым станешь? Самым-самым! И таким ярким-ярким! Особенно хвост! Булочки же зелёные.

   Уговор, как ни странно подействовал, последний магический компаньон смотрел с недоверием, но булочку взял, придирчиво понюхал, покрутил в лапках. Три пары глаз наблюдали за ним затаив дыхание. К облегчению Укорса, подношение было принято благосклонно. Гроклак перекатился на спину и, обхватив булочку всеми четырьмя лапками, стал отщипывать от неё маленькие кусочки и медленно пережёвывать.

   Повеселевший Укорс похвалил Риту, но сразу вернулся к прерванному занятию:

   -- Во время занятий нам предстоит прикоснуться к внутренним потокам силы. Вы научитесь их концентрировать, направлять усилием воли, сжимать, растягивать, закручивать, вплетать в грубую материю, дабы изменить её, согласно вашей воли и вашему желанию! -- на этой фразе Укорс замолчал, тихонько вздохнул и добавил, -- ну, учитывая конечно, уровень силы.

   Всё, что говорил Укорс дальше, я уже знала от жрецов. Он решил напомнить, как создавалась Зонария, как всемогущий творец создавал мягкий климат, чтобы не было сильного холода и иссушающей жары, как наполнял землю разными формами жизни и как подарил магию. Недолго понаблюдав за жалкими потугами предков наладить жизнь, Зонар дал Единые Законы и Правила.

   Различия начались при упоминании о богах. Нам внушали, что боги это зло и только маги могут с ним справиться. Укорс, рассказывая о жизни Древних, упомянул про мирный период, когда боги не только не нападали на людей, но и во многом помогали. Каждый бог привносил что-то своё. Один помогал строить дома, другой учил земледелию, третий показывал, как приучать животных. Особое внимание уделялось магии. При помощи внутренней силы освещали и отапливали дома, обрабатывали поля, лечили, учили, путешествовали. Особенно удивительным было то, что магией владело почти всё население Зонарии, только в разной степени. Магия почти вытеснила физический труд, поскольку небольшое внутреннее усилие могло легко вскипятить воду в кружке или передвинуть книжный шкаф.

   Благодатные земли привлекли множество других богов с разными личными интересами. Одни стремились показать собственное могущество, другие пытались вырастить особо одарённых магов и с их помощью завладеть всею Зонарией, третьи самоутверждались за счёт стравливания первых двух, а четвёртые просто резвились -- игрались как дети. Только у всемогущих существ и игры не совсем безобидные. Кончилось тем, что самый большой материк стал не пригоден для жизни. Тогда маги объединили свои силы и уничтожили всех богов.

   -- Да, да, так и было, -- говорил Укорс, поглаживая Гроклака, -- но прежде чем умереть, последние боги (видимо в отместку) сотворили семь сфер и поставили их около семи главных замковых цитаделей. Сферы предназначены для того, чтобы забирать магию. Как вы уже знаете, они начинают работать с восхода первой луны, и отключаются когда на небосклоне воцаряются оба солнца. С приходом ночи все люди должны находиться в убежище. Только семь цитаделей, храмы, да специально укреплённые подземные схроны позволяют нам оставаться теми, кто мы есть. Исключение составляют несколько безлунных ночей в весенний и осенний период. На это время планируются гулянья, длительные походы, разведывательные операции в отдалённые места. Первое осеннее безлунье состоится через двадцать восемь дней и продлиться трое суток.

   -- А что случится, если человек окажется на улице ночью при работающих сферах? -- подала голос Рита.

   -- Как что? -- Укорс весьма удивился вопросу, как будто его спросили: "почему вода мокрая?" -- Маг полностью останется без внутренней силы, и ему потребуется уйма времени на восстановление, а дорп... А у дорпов и так ничего нет, ну станет ещё безразличнее чем есть, хотя куда уж безразличнее.

   -- А почему зонаям в храмах говорят другое? -- Рита рискнула задать ещё один вопрос.

   -- Ты про те туповатые легенды, про магов отважно борющихся с подлыми богами и неоценимую помощь от зонай? -- Укорс снисходительно усмехнулся, -- ну, а что им ещё рассказывать? Зоная - суть женщина, а женщина всего лишь сосуд, вместилище для сохранения и приумножения мужского семени. Ведь даже магия в них зарождается от мужчины и никак иначе. Но ум их суетен и не способен отстраниться от телесных переживаний. Хоть внешне они подобны человеку, но в первооснове скрывается зверь. Именно поэтому, оставшись без магии они становятся агрессивнее диких есикулов. И так же как эти примитивные животные не слышат голос разума. Стоит любой ньяме прекратить пить шукку, и она начнёт выть, кидаться на того, кто её кормит, постарается сбежать. А так всем спокойнее.

   Значит, вот как маги относятся к нам на самом деле, а мы, наивные создания, искренне верим в эти сказки. Внутри стало горько, как от неспелых ягод чичуйи. Может Рита за нас заступится, но она промолчала, опустив взгляд. Только кулаки под столом сжала.