-- Много ты понимаешь. Она поёт первую в своей жизни колыбельную. Говорю же - проснутся инстинкты, обязательно проснутся. Всё будет хорошо, главное - не раскисать.

   Через некоторое время Фуйя снова заснула. Рита помогла ньяме встать и положить девочку в корзинку, показала, как укачивать, потом вышла и заперла комнатку, а ньяма осталась стоять и смотреть на спящую Фуйю.

   -- Ладно, всё-таки пишем "нет" и оставляем её здесь, рядом с мамой, -- озвучила окончательное решение Рита, выйдя в коридор. -- Первые три года ребёнок остро нуждается в матери. Это тебе любой психолог подтвердит. Дряни бутылочной я ей не дам, буду сама контролировать, а потом посмотрим. Повторную проверку всегда можно устроить, повод найду. Например: глаза поголубели. Яу, я ведь правильно поняла, если в человеке есть магия, глаза голубые?

   -- Правильно, и ещё, чем выше уровень силы, темь ярче цвет глаз. Жрецы говорили, что когда-то были настолько сильные маги, что их глаза были ярко-синими, а у некоторых самых-самых - фиолетовыми.

   -- Ярче говоришь? -- Рита нахмурилась, -- значит, садист из всех самый сильный, а у нашего самого главного серьёзные проблемы.

   -- Ты о чём?

   -- Я об Эркереме, которому Муу отдали. У него самые яркие глаза. А у Орласа наоборот самые бледные, почти белёсые. Может, болеет?

   -- Может, -- согласилась я с ритиными выводами, -- он даже ночью не спит, в окно смотрит на сферу Великого Зонара, ту, что защищает нас от великого зла. Смотрит, а сам такой грустный-грустный.

   -- Сфера - это не тот купол, что рядом с замком? Защищает, говоришь? -- сосредоточенно-хмурое выражение лица стало ещё более неприветливым, -- Ну да, ну да.

   Я не поняла её настроений и перевела разговор на другую тему:

   -- А когда Ариос уровень силы проверял при помощи чёрного камня, у него искорка один круг сделала, а у мены два. Это что-нибудь значит?

   Рита не знала. Подробно выспросила у меня про тот случай и обещала подумать или расспросить Ариоса.

   Глава 17. Рита

   Список непонятностей становился всё больше, а с информаторами не густо. Я снова оставила Яу в библиотеке, раскрыв перед нею сразу три десятка разномастных книг. Надеюсь, местное книгохранилище не самое популярное место проведения досуга и туда никто не сунется. А если и заглянут, то не будут допытываться почему древние фолианты ковром прикидываются.

   А мне надо найти Вилара для сдачи отчёта о проделанной работе, да и перекусить бы не мешало нормальной едой. То, чем кормят ньям - стало ещё одним шокирующим известием.

   Когда я уже выходила от Фуйи с колпаком в одной руке и книгой для записей в другой, работник кухни принёс завтрак для ньям. Это опять были бутылки с соской, только размер больше. Внутри обнаружилось что-то среднее между жидкой мелко протёртой овсяной кашей и кефиром. Как такового вкуса я не почувствовала. Не еда, а наполнитель для желудка. Понятно, почему они с таким удовольствием шукку трескают, та хотя бы подслащённая. У дорпов наверняка меню повкуснее - навалилась обида за весь местный женский род. Но с другой стороны, при их образе жизни вкусная еда может привести к ожирению, хотя, можно же порцию ограничить.

   Ведя мысленный диалог и тем самым портя себе настроение, я продвигалась в сторону столовой.

   -- Левтий, -- путь мне преградил Укорс. Старый маг выглядел безупречно: седые волосы гладко зачёсаны назад, свободный костюм слоновой кости дополнен изумрудным шейным платком и затейливой серебряной брошкой, ботинки начищены до блеска. Я на его фоне смотрелась оборванцем, -- с сегодняшнего дня я приступаю к занятиям с Ариосом. Вилар проинформировал, что ты тоже желаешь прикоснуться к великим таинствам знаний.

   Я выразила жгучее желание прикоснуться к "таинствам":

   -- Да, конечно!

   -- Если конечно, то присоединяйся к нам в малом учебном зале (том, что около библиотеки). Занятия начнутся сразу после обеда. Позже нельзя. Перед закатом должен появиться младший наследник, в этих условиях Ариос не сможет сосредоточиться. В общем если правда надумал поучиться - приходи, только на что-то серьёзное не рассчитывай, сам понимаешь - выше уровня не прыгнуть.

   Я понимающе закивала и уже собиралась откланяться, как Укорс меня снова остановил и, брезгливо оглядывая с ног до головы, произнёс:

   -- И ещё! Я понимаю, что ты недавно приступил к новым обязанностям, и не всё удаётся сделать сразу, но привести себя в надлежащий порядок необходимо! Ты теперь относишься к Сорксам и должен выглядеть соответствующе. Надеюсь, ты меня понял?

   -- Да, да, конечно. Вы это правильно подметили, -- послушно закивала я и уже готова была распрощаться, как у ног седовласого мага что-то пискнуло, фыркнуло, щёлкнуло, и к магу на плечо вскарабкался занятный зверёк.

   Четыре проворные беличьи лапки росли из тела небольшой жёлто-зелёной птицы, с длинным изумрудным хвостом. Вроде попугая Ара, только сильно взъерошенного. И клюв был совсем маленький с несколькими зазубринками.

   Укорс ласково погладил звероптицу. Приняв горделивую позу, маг неожиданно мне подмигнул:

   -- Правда, красавец? Последний остался, больше таких нет.

   -- Даа... -- сдавленно выдавила я, разглядывая необычного питомца. Цвет его оперенья странным образом гармонировал с обликом хозяина, придавая тому вид экстравагантного пирата на пенсии.

   Нежно поглаживая взъерошенные пёрышки, Укорс на время отвлёкся и как-то подобрел. Питомец наоборот пристально сверлил меня тёмными глазками, потом резко щёлкнул, фыркнул, поцокал зазубренным клювом и, не дождавшись никакой реакции, отвернулся.

   -- Печенье хочет из хумхура, -- пояснил поведение подопечного Укорс, -- а его больше нет - не урожай, но ему разве объяснишь.