Она отперла ту дверь, в которую Хоп поместил нашу ньяму. В отличие от остальных та забилась в угол кровати и жалобно скулила.

   -- Чё это с ней?

   -- Так шукки не дали, дай ей бутылочку.

   Рита вытащила её из кармана. Ньяма сразу перестала скулить, резко выхватила шукку и присосалась. Уже через пару мгновений взгляд затуманился, а ещё чуть позже ньяма полностью успокоилась и заснула.

   Понаблюдав за ней немного, Рита вытащила из кармана вторую бутылочку, понюхала, лизнула.

   -- Ага, это и есть та самая подслащённая гадость, которая меня в первый день с копыт свалила, -- про копыта я не поняла, но переспрашивать не стала, а задумчивая Рита продолжила осмотр, но остановилась перед следующей дверью и спросила, -- и много этой шукки они пьют?

   -- Не знаю как эти, а в храме утром и вечером по бутылочке давали.

   -- И чё, так вся жизнь под кайфом?

   -- Рита, ты такие слова странные говоришь. И вопросы задаёшь как маленькая. Ой, извини, наверно совсем издалека у нас появилась. С другого конца Зонарии? Или с какого-нибудь не разрушенного острова? Я читала о них в легендах.

   -- Ещё дальше, ты о таких местах точно не читала.

   -- Расскажешь?

   -- Обязательно, только потом. Сейчас ещё на второй этаж поднимусь, посмотрю на детей и больных.

   Помещение на втором этаже оказалось точной копией того, что мы видели, только в комнатках были не большие кровати, а маленькие, и ньямы там были маленькие. Большая часть спала, некоторые смешно дрыгали ножками и ручками. А Рита тревожилась всё сильнее:

   -- Они что, этой дрянью их с детства накачивают? Вот ублюдки! Нет, я этого так не оставлю, надо что-то делать, что-то делать...

   Несколько дальних комнат были пусты, в других находились больные ньямы. Первая была бледно-серая и почти не дышала, закрытые глаза ввалились, сухие губы потрескались. Вторая лежала на спине со скрещенными на груди руками, устремив немигающий взгляд в потолок.

   -- Это же... это же Ху. Это точно она, я не могу ошибаться, вон и родинка на правой руке в виде рыбки. Она такая хорошая, добрая всегда была. Так радовалась, что станет зонайей. А теперь вот...

   До этого момента я продолжала надеяться, что всё произошедшее со мной ошибка. Что скоро появится Ульрик. Как обычно, сутуля плечи подойдёт и скажет, что меня привезли не к тем магам, и увезёт, и будет так, как мечталось, как мы с другими избранными не раз представляли, коротая вечера за плетением. Мечты остались в храме, вместе с легендами и надеждами на великое будущее, сейчас меня окружала суровая действительность. Как раньше уже не будет.

   Рита ничего не ответила, только пожала плечами и отправилась дальше. А дальше были три ньямы с большими животами, у последней живот был просто огромный, она лежала на боку и тихо мычала на одной ноте. У её ног сидел Хоп с безучастным лицом.

   -- А, батюшки! Да она ж рожает! -- Рита подскочила к ньяме, погладила живот, приложила руку ко лбу, а потом заметила Хопа, -- А ты что сидишь, глазами хлопаешь?

   --Вилару я сказал, он сказал придёт.

   -- Я сказал, он сказал, -- передразнила Рита, -- ты что, первый раз роженицу видишь?

   -- Нее, я всегда Вилару помогаю.

   -- И что ты делаешь?

   -- Воду тёплую, полотенце, пелёнки, -- принялся перечислять Хоп.

   -- А потом?

   -- Потом живот глажу, а Вилар ребёночка принимает.

   -- Ну, так за дело!

   Когда Хоп вышел, Рита обратилась ко мне:

   -- Яу, ты когда-нибудь роды принимала?

   -- Нет, только в книгах Древних читала.

   -- Вот и я нет, только у лабрадора, но думаю принцип тот же. Ладно, справимся, всё равно главного распорядителя искать дольше.

   Хоп принёс воду и доложился, что всё готово, потом Рита что-то делала между ног ньямы, говорила, что надо тужиться, а Хоп сидел рядом и плавными движеньями наглаживал живот.

   -- Тужься говорю, тужься! Ты что, и её шуккой накачал?

   -- Ну, так ведь...

   -- Идиот!

   Тот момент, когда на свет появилась малышка, я не забуду никогда. Ведь только что не было, а теперь раз и есть. В моей голове никак не укладывалось это событие. Одно дело слушать или читать в книгах, и совсем другое -- видеть.

   Ньяма перестала мычать и закрыла глаза.

   -- Ну, а что теперь? -- Рита держала новорожденную на вытянутых руках.

   -- Так ведь надо слизь отсосать, -- вспомнил Хоп.

   -- На, отсасывай.

   -- Кто, я?

   -- А кто, я? Ты видел, как Вилар это делает, а я нет, вот и действуй.

   -- А можно! -- на лице Хопа первый раз за весь вечер появилось хоть какая-то эмоция сродни удивлению.

   -- Нужно! Действуй, я в тебя верю!

   Дорп бережно взял ребёнка и наклонился над его лицом. Всосал слизь, сплюнул на пол, потом ещё раз. Новорожденная ньяма задвигалась и издала звук похожий на "фуйя", ещё подвигалась, а затем заплакала.