Никогда я не чувствовал такой беспомощности. Любительница порядка, чтоб ее...
Я так растерялся, что даже не заметил, когда на тропинке появилась девушка. Она шла быстрыми шагами, но, увидев меня, вдруг остановилась. Вопросительно взглянула мне в лицо:
- Ты сегодня расстроен, да? - (Интересно, как она это поняла по моему каменному благодушию?..) - А знаешь, ну его, это освещение! Продолжим в следующий раз. - Лукаво взглянула на меня. - Я придумала что-то, что может тебя порадовать. - Она убежала, и я уже не удивился, увидев, как она возвращается со священником, несущим стремянку. Когда мы остались одни, девушка сказала:
- Хорошо, что у тебя невысокий постамент... И что мы примерно одного роста.
Установив стремянку рядом со мной и пошатав ее для верности, она вынула из сумки упаковку влажных салфеток и нечто, напоминающее одновременно отвертку и лопатку для переворачивания котлет.
- Я быстро управлюсь, вот увидишь. А ты думай пока о чем-нибудь приятном.
Девушка поднялась на три ступеньки лестницы, и теперь была выше меня на голову. Я не понимал, что она собирается делать, пока она не принялась за мои засиженные голубями волосы. Орудуя лопаткой и салфетками, она наклонялась ко мне все ближе.
Если она и впрямь могла читать мои чувства, сейчас бы увидела только блаженство и... как это называется? Нежность.
Когда мои волосы были почищены и, наверняка, сияли под солнцем, словно новенькая монета, девушка спустилась вниз, придерживаясь за стремянку. Она устала, лицо и шея у нее блестели от пота. Отдышавшись, она поглядела на меня и улыбнулась.
- Ну вот. Я знала, что тебе понравится. ...Но рисовать сегодня не будем - я сейчас могу думать только о холодном душе и об отдыхе.
Уже привычным жестом она помахала рукой:
- До воскресенья!
Следующие семь вечеров я пытался ее найти. Часами сидел на скамейке, наблюдая за дверью какого-нибудь общежития, стоял в очереди к окошкам с выпечкой, выбирая те, где толпилось больше всего студентов, бродил по аллеям парка, заглядывал в фойе кинотеатров и в открытые двери кофеен...
Кошка, наверно, решила, что я совсем отбился от рук - так поздно я возвращался домой.
В ночь на воскресенье я решил до самого утра бродить по городу. Толку в этом чуть, просто... как там говорят люди? Движение - это жизнь.
Поднял кусок мела, чтобы написать записку на собственном постаменте, и тут же выбросил: к чему, если надпись сотрут все те же ревнители чистоты?
Ночное небо хмурилось, в воздухе отчетливо пахло дождем.
...Что нас объединяет с людьми, так это любовь к музыке. Даже не так - к пению. Глядя на подсвеченные неоном тучи, я вспоминал строфу песни, написанную, безусловно, ангелом: "Хочешь, пройду я кручей горной?
Хочешь, взлечу я к туче черной?"
Интересно, она хотела? И чего бы он этим добился? Поднимись я к тучам, мне бы это точно не помогло...
Дождь пошел, но как-то неуверенно, будто не зная, испортить мне завтрашний день или все-таки оставить надежду. Я вызвал такси: "К городскому кладбищу!" Таксист всю дорогу молчал и с опаской косился на меня в зеркало.
На рассвете дождь прекратился, я занял привычное место на постаменте.
Восемь утра... Девять...
Вот и она. Сердита, это я сразу понял. Хуже того, понял я другое: сердится она на меня.
Буркнув "Здравствуй...", девушка пошла за приспособлением для рисования и раскладным стулом. Час рисовала молча - пока выражение ее лица не стало другим. Не сердитым, а просто грустным. Тогда девушка посмотрела на меня и сказала:
- Я приходила к тебе вчера вечером.
Она приходила - куда?
- ...Вечером, поздно, поднялась на холм, чтобы посмотреть на тебя через ограду. - И после паузы добавила: - Тебя здесь не было.
Она приходила сюда! Одна, ночью. Мало ей того парня...
И как она поняла, что меня нет на постаменте? Еще никому из людей не удавалось это разглядеть.
Девушка долго молчала, потом спросила:
- Если ты встретишь меня в городе, просто пройдешь мимо?
Ответа она не ждала, пихнула листок в сумку, сложила конструкцию из дощечек. С некоторым облегчением я увидел, что она относит ее в кладовку, а не забирает совсем.
Девушка уходила по тропинке. Я смотрел ей в спину и думал: теперь ясно, почему она обиделась. Потому что я ее не нашел. Бог мой и всего сущего... Чего только не напридумывают люди об ангелах, какое только всемогущество им не припишут... Конечно, девушка считает, что я знаю, где она живет. И когда она увидела, что меня здесь нет, и что пошел я не к ней... Но, значит, она хотела, чтобы я пришел?
Вечерние сумерки я встретил в растрепанных чувствах. Даже не обрадовался, соскочив с постамента, почувствовав на лице дыхание прохладного воздуха.
Обошел ограду: вот здесь она поднималась на холм... Прошла этим переулком...
Ловлю себя на полуосознанной молитве: "Пожалуйста, пусть я не потеряю ее, едва успев встретить!"
***
Я сворачиваю за угол и останавливаюсь, будто снова окаменел. Девушка сидит под навесом троллейбусной остановки, читает. Огонек электронной книги освещает ее руки, оставляя в темноте склоненное лицо.
