Глава 1

Предновогодняя слякотная Москва надеялась на небольшой морозец. Витрины магазинов сверкали и переливались всеми цветами радуги. Толпы покупателей плавно перетекали из одного отдела в другой. Похоже, только меня не трогали праздничные хлопоты. Я уже сделала себе подарок – купила путевку «Из зимы в лето». Постер обещал отвезти меня прямо под Новый год сначала во Владивосток, а оттуда на комфортабельном круизном трехпалубном лайнере к берегам Японии, Филиппинам, а потом и к Марианской впадине.

Надеюсь, все проблемы и разочарования останутся в Москве, а я с лучшими нарядами в чемодане еду в аэропорт. Встречай меня, Владик! Оправдай мои надежды, подари новогоднюю сказку – путешествие из зимы в лето.

Рейс во Владивосток целиком выкуплен турагентством. Осмотрелась, народ уже в состоянии праздника – кто-то просто веселый, а кто-то навеселе. Я хотела побыстрее взлететь в небо, оторваться от гнетущих меня проблем, но и здесь не обошлось без приключений.

Кто-то из пассажиров сдал багаж, а на рейс не зарегистрировался. Безымянный багаж мог оказаться небезопасным. Взлет задержали на целых три часа! Всем было приказано покинуть салон самолета, выстроиться в шеренгу и опознать свой багаж, который предварительно выгрузили из багажного отделения. Таможенники, фээсбэшники, пилоты и грузчики смотрели на нас с ненавистью. Приглашенные кинологи прогуливались с собаками разных пород, которых совсем не хотелось погладить. В голову приходило только одно выражение – «кино и немцы».

А мы смирненько так стояли – «это не наше!» и мерзли. Процедуру опознания багажа почему-то повторили дважды. Всё загрузили обратно, кроме «чужих» чемоданов. И тут через всю взлётную полосу к нам в сопровождении полицейских прибежали два дебила, которые, видите ли, «потерялись» дважды, первый раз в ресторане аэропорта, а второй – потеряли счёт времени.

Как ни странно, на них никто не ругался. Силовики были рады, что это не провокация и не заложенная бомба, а мы – что нас обратно пустили в теплый салон самолета. До Владика около девяти часов лёту, мы опаздывали на три часа, но пилоты вообще не волновались. Командир поприветствовал пассажиров и пообещал, что наш самолёт прибудет с незначительной задержкой.

Когда стюардесса мне сказала, какую скорость развивает самолет, я впала в ступор. Больше тысячи километров в час. Тут самолет вырулил на взлетную полосу, остановился перед стартом, командир проверил все закрылки. Я как всегда сидела, можно сказать, на крыле, которое у меня на глазах стало распадаться, раздвигаться, помахивать отдельными своими частями, прежде чем опять сложилось в монолитное металлическое полотно. Я закрыла глаза и попыталась себя успокоить, вспоминая, что такое «подъемная сила крыла». Воздух с большей скоростью пролетает ПОД ровным крылом, и с меньшей НАД его покатым верхом. Потому самолет и взлетает из-за разности скоростей воздушных потоков. Но для меня это было совсем не убедительно.

Рискнула открыть глаза – мы уже в небе, кра-со-та! Ночная Москва медленно уплывала вниз и вдаль. Ну, всё, теперь наверняка будут только приятные ощущения.

Народ мирно дремал. Черное небо дважды озарялось восходом солнца, такое вообще возможно? Или один из них был закатом? Спрашивать не рискнула, чтобы не сойти за полную дуру.

Приземлились во Владивостоке около полуночи 30 декабря. Уже в аэропорту было видно, что мужчин среди нас много, а нас, девушек, слишком мало.

Так в чем дело? Все мужики разом решили оставить своих избранниц и утопиться в Марианской впадине? Но ларчик открывался просто. Оказалось, что за дополнительную плату на корабле пройдут обучающие семинары по организации бизнеса. Что было целью – улучшить бизнес, или отмаза для своих половинок – знают только они.

Плата оказалась довольно приличной, позволить её себе мог не каждый. Преподаватели сплошь и рядом с мировыми именами, потому желающих поднабраться опыта, а заодно и экстремально отдохнуть было больше, чем достаточно. Только в начале путешествия никто даже не предполагал, насколько отдых окажется действительно экстремальным.

Глава 2

Размещение было организованным, места в каютах заранее распределили согласно купленным путевкам. Все были компаниями по 2-3-4 человека. Весело общались, ходили в каюты друг к другу в гости, планировали, как проведут эту предновогоднюю ночь. Только я была одиночкой. Но меня это не смущало. Я была в своей среде – одна в гуще народа. За это я обожаю Москву – идёшь-бредёшь по улицам вся в своих мыслях, и никто на тебя не обращает внимания, все вместе и каждый сам по себе. Тем более что я категорически устала от внимания к собственной персоне на работе. Потому и отправилась почти в буквальном смысле на край света. У меня было ощущение, что я не просто вырвалась из московского плена, а очутилась в другой галактике, где всё должно быть иначе – природа, воздух, люди, отношения.

Мне всё было в новинку, и то, как нас встречали на борту корабля матросы во главе с капитаном. И то, как нас сопроводили в каюты. Удивительно, что по пути нашего следования то тут, то там, в самых неожиданных, на мой взгляд, местах на стенах оказывались деревянные поручни. Ах, как я им радовалась на обратном пути!

Меня ждал четырехместный номер, простите, каюта, и нижняя койка, лёжа на которой удобно таращиться в иллюминатор. Мы с соседками устроились на ночлег. Капитан произнес краткую приветственную речь и сообщил об отплытии.

Я ждала что-то типа толчка при отправлении поезда, но ничего подобного не произошло. Мы плавно отчалили от пристани, и новогоднее путешествие из российской зимы в сторону вечного лета, в сторону Экватора началось.

Очень хотелось не заснуть и увидеть Японию в ночных огнях, а пока наблюдала удаляющийся от нас Владивосток, не заметила, как уснула.

Утром капитан разбудил нас по радио. Объявил подъём, озвучил распорядок дня на лайнере и пригласил в ресторан на завтрак. Мои соседки отправились в поисках ресторана, и я пристроилась к ним. Они благосклонно не возражали. Отнеслись ко мне нейтрально. Наверное, потому что я не навязывалась в подружки. Меня всё устраивало. Куча народа, и меня никто не замечает. Можно не изображать весёлость, которой нет, а просто существовать в новых предлагаемых обстоятельствах.

Ресторан покорил чистотой и уютом, несмотря на то что был огромным. Он был виртуально разделён на три части – одна с белыми скатертями и салфетками, другая – синяя, третья – красная. Прямо цвета флага России. Завтрак был королевским и по изысканности, и по объему. Официанты деликатно кружили между столами. Солнце за окном на фоне чистого голубого небосвода буквального разбушевалось. От пасмурного московского грязно-серого неба не осталось даже воспоминаний.

Капитан сообщил, что Новогодний ужин с шампанским состоится позже обычного, по окончании которого бригада артистов устроит праздничный концерт. Всю ночь будут работать бары. Состояние праздника постепенно охватывало и меня, становилось приятно на душе без видимых причин. После завтрака народ отправился обследовать корабль.

Вот уютный концертный зал, который вряд ли сможет вместить всех обитателей корабля. Хотя я не учла, что вместо стен там были стеклянные двери в пол, которые распахивали настежь, когда на улице стояла жара. И размер зала сразу увеличивался до бесконечности, естественно, в рамках корабля. Сразу за залом размещалась прогулочная площадка и открытый бассейн с океанской водой.

Из зимы мы явно уже уплыли. Было тепло даже без пальто. Что, значит не сегодня-завтра можно будет купаться и загорать? Класс. Бизнес-семинаров сегодня не будет, преподы тоже разбрелись по кораблю. Их легко можно вычислить по возрасту. На глаз возраст отдыхающих составлял лет 25 – 35. Все, кто старше – преподаватели.