Ещё два часа бессмысленно потратила в библиотеке. Не нашла никаких упоминаний ни об императорском роде, ни о возможности сочетания магии ведьм и некромагии в одном теле. Попыталась отыскать каталог самых известных и деятельных лиц империи. Тоже не нашла. Как-будто кто-то специально вытащил всю информацию заранее, словно знал, что я приду искать ответы на вопросы. Ну ведь не могут же в главной библиотеке столицы отсутствовать книги об императоре и его славном роде? Время нещадно приблизилось к полудню. Скоро меня станут искать в академии, если ещё не стали. Впрочем, контролировать мои посещения занятий в академии император, кажется, не приказывал. Хотя всё могло поменяться множество раз.

Ближе к обеду я решила немного отдохнуть и пошла сдавать книги. Но неожиданно в библиотеку вбежала довольно эмоциональная девушка, которая ни умолкала ни на мгновение. Она пришла сдать нехилую стопку книг, а потом набрала себе раза в два больше бумажных сокровищ, чем у неё было.

– Нашла, что искала? – неожиданно обратилась она ко мне.

Я отрицательно покачала головой.

– А что искала-то?

Задумавшись и еще раз оценив девушку, я честно ответила на вопрос.

– Да тебе невероятно повезло, подруга. У меня есть то, что тебе надо.

Не стала уточнять, что вижу эту девушку впервые в жизни, и потому подругами мы никак не можем быть. Просто решила принять её помощь. Девушка схватила меня за локоть (последнее время в этом простом, но часто повторяющимся в столице действии я вижу проявление некоторой особенности менталитета местных жителей). Я же, не решившись сопротивляться, взяла часть её книг. Вдвоём мы быстро и весело пересекли главную площадь, едва не столкнувшись с сумасшедшей старухой-провидицей, и подошли к небольшому поместью.

– Практически в самом центре!

Я покачала головой, позволяя счастливой девушке расхваливать недавно приобретённый дом и его местоположение. Буркнув своё имя, она суетливо разулась у входа и подала тапочки, от которых я в итоге отказалась. Я представилась в ответ. В принципе, девушка в какой-то степени мне понравилась. Не мешкая, Тайса провела меня в библиотеку, где ей хватило десяти минут, чтобы найти «Науку сочетания магических потоков», «Историю возникновения магии», а также учебник среднего ученического возраста, именуемый «Династия Амартен». Разумеется, более всего меня заинтересовала последняя предложенная книга.

– Разве обыкновенный учебник не должен находится в библиотеке в свободном доступе?

– Должен.

Тайса ответила и тут же застыла на месте, с подозрением покосившись в мою сторону. Я неопределенно пожала плечами. Тайса, заинтересовавшись ситуацией, нашла еще пару учебников, связанных с императором и его родом. Мне оставалось только подтвердить, что в библиотеке таких экземпляров не было.

В итоге я так увлеклась полученной литературой, что забыла периодически обращать внимание на время. Опомнилась, только когда Тайса, слегка задела моё плечо, выходя из библиотеки.

– Муж пришел, – пояснила она свой уход.

Я кивнула, не отвлекаясь от чтения, но Тайсе и этого было достаточно.

– Эд, где ты так долго пропадал? – донесся из другой комнаты свозь приоткрытую дверь приглушенный голос.

– Дел много. Последнее время происходит что-то странное. Шатоны, кстати, отменили заказ. А ведь большую часть работы мы с парнями уже выполнили! – по логике вещей, ответил муж.

– Неустойка?

– Ты же знаешь, что они не заплатят. А мы не можем против них пойти, себе дороже выйдет.

«Согласно принципам наследования каких-либо признаков, а также правилам распределения магии, ребенку зачастую передаётся только один вид магии, принадлежащий одному из родителей. Также ребенок может спокойно наследовать схожие типы магии. А смешение магических потоков разной направленности маловероятно в связи с невозможностью организма на физическом уровне пропускать через себя нереальное количество энергии, которая требует серьёзной подготовки для безопасного использования относительно самого носителя магии. Однако, если организм восприимчив к перегрузкам, а также чувствителен к магии на высоком уровне, то в редких случаях возможно совмещение двух противоположных видов магии...»

Буквы стали прыгать перед глазами. Магия ведьм и некромантия совершенно не похожи между собой. Значит… у меня не обычный случай. А что тут дальше написано? Ах, да, два разных вида магии у одного и того же лица могут быть опасными для жизни, если не знать применение обоих и не уметь находить баланс…

– Опять ты?

А может, надо было рассказать двойняшкам? Вдруг и у них есть склонность к некромагии?

– Приём! Приём, как слышно?

Я обернулась.

– Аманда, познакомься, – заговорила Тайса. – Это мой муж Эд.

Тот самый маг в прямоугольных очках, что назвался соседом старухи-провидицы, вежливо кивнул мне и шутливо снял с головы воображаемую шляпу. И тут я кое-что вспомнила из случайно услышанного разговора супругов.

– Ты знаком с лордом Шатоном?

– К сожалению, да, – Эд присел в пустующее возле окна кресло. – Я занимаюсь организацией масштабных мероприятий. А его семья заказала организацию свадьбы на тысячу приглашенных гостей. Мы с моими помощниками стали продумывать детали, уже договорились о месте, нашли лучших поваров. Но сегодня Шатоны отказались. Видите ли, неве-е-еста сбежала, – последнюю фразу Эд добавил, кривляясь.

 Я громко фыркнула. Эд на правах хозяина «строго» отреагировал на моё поведение.

– От такого жениха грех не сбежать, – уверенно добавила я после небольшой паузы.

– Ой, а я бы еще подумала на твоём месте, – шутливо вставила Тайса.

Я вздрогнула, что не осталось не замеченным ни Тайсой, ни Эдом, который, прежде чем взглянуть на меня, осуждающе посмотрел в сторону жены. По напряженному сдвигу бровей явно любящей пары я осознала степень мыслительной работы обоих и просто подтвердила их догадки, чтобы они не мучались от возможных или неверных предположений.

– Так это тебя разыскивают? – удовлетворённо заметил Эд тоном человека, который сотню лет хранил чей-то секрет, но в один прекрасный момент при его непосредственном участии всё тайно стало явным, и хранить тайну больше нет необходимости.

Разыскивают? Да кому я нужна? Эд, наверное, что-то напутал. Отрицательно покачала головой, но Эд то ли сделал вид, то ли действительно мне не поверил. Не разобралась.

До самого вечера, после того как Эд ушел по неотложным делам, я просидела с Тайсой в библиотеке, хотя к обеду планировала вернуться в академию. Но после убедила себя в том, что, раз император позволяет себе самостоятельно договариваться о моих браках и указывать мне на «моё» место, то и я могу не прийти на занятие. Может быть, в следующий раз лорд Амартен будет думать, прежде чем навязывать своё мнение. И, хоть моё чувство самосохранения подсказывало мне, что с императором такие игры не пройдут безболезненно, я решительно проигнорировала неожиданно открывшуюся интуицию.

Книги Тайсы меня увлекли. Да и сама девушка оказалась на редкость приятным и внимательным собеседником. В итоге ночевать я осталась у Тайсы. Счастье, что кроме заставленной стеллажами библиотеки, у неё в доме нашлись и другие комнаты. Вернувшийся по темноте Эд совершенно не удивился моему присутствию. И, к счастью, возражать или выражать недовольство мужчина не стал. Утром Эд снова ушел, я даже не успела с ним просто поздороваться. Потом ненадолго ушла Тайса, которая, как выяснилось, просто забежала к себе на работу и, выполнив пару поручений, вернулась. Весь день мы с Тайсой провели в поисках полезной информации, а я даже сделала несколько пометок на любезно предоставленном листе, где записала необычные целебные растения, которые бы могли помочь Раниту. Точнее, его маме.

– Аманда, ты даже представить себе не можешь, сколько человек тебя разыскивает! – первая фраза, которую сказал Эд, как только вошел.

Тайса поставила руки по бокам, изображая грозную жену. Но Эд, не обращая внимание на позу, нежно поцеловал свою любимую так, словно она была центром его вселенной. Эти двое быстро забыли о моем существовании, впрочем, я не расстроилась. Я только смущенно закрыла глаза ладонями, оставив небольшую щелку между пальцами, чтобы всё видеть. Приличия приличиями, но мне же так интересно!