– Сегодня поговорим с тобой об интересах населения. Надеюсь, ты понимаешь, что любой руководитель должен учитывать интересы всех слоев населения, чтобы избежать конфликтов. Также в решении спорных ситуаций особое внимание нужно обратить на мнение большинства...

– Простите за дерзость, ваше величество, но... вы будете моим преподавателем?

– Не похож? – усмехнулся император.

Я скромно промолчала.

– Поверьте, Аманда, лучше меня вас этому никто не научит.

– Разве у вас нет других дел?

На этот вопрос император не ответил, только плавно перевел тему и заговорил о своем. Что ж, стоит отметить, иногда действия красноречивее любых слов. И сейчас я имела возможность в этом убедиться. Видимо, именно так император использует свое искусство дипломатии. К моему удивлению, рассказывал император довольно интересно. Осмелев, я кое-где задавала уточняющие вопросы и получала подробные ответы. Однако все это оказалось не самым поразительным! После нашего занятия император лично проводил меня к порталу.

По пути к общежитию я усердно думала. Кажется, сестры были правы. Нужно срочно выяснить, кем является наш отец. Почему-то мысли, что за столько лет он мог спокойно умереть, я не допускала. А вдруг мой отец каким-то образом приближен к императору, и тот что-то ему должен, а теперь своим отношением ко мне выплачивает долг? Или, может, он всю жизнь был лучшим другом императора, а вся Таэрская империя обеспокоена тем, что детей у императора нет, то... Пакости всемогущие, я уже как Деметра начинаю строить безумные теории своего происхождения. Нет, с тайнами определено нужно завязывать. Не люблю портить себе нервы неудовлетворенным любопытством.

– Как все прошло? – поинтересовалась Ирма, когда я с грохотом открыла дверь и переступила порог наших комнат.

Я не ответила (такое со мной бывает крайне редко), раздражённо взяла лист бумаги и принялась писать письмо старшей сестре. Она должна знать больше, чем мама написала в своем дневнике. И пусть только попробует мне не ответить! Приеду на каникулы – уши ей надеру.

***

Новость о том, что у меня есть свита, распространилась по академии довольно быстро. К счастью, девочки не обиделись и ходили по коридорам с гордо поднятыми носами, изображая из себя самую важную свиту всех времён. Благодаря такому неожиданному поведению никто не обратил внимания, что свита моя учится на другой кафедре (этот факт также компенсировался тем, что Ирма и Деметра проживают со мной. Цитирую местных сплетниц: «Эти две подлизы соизволили бросить своих приличных, между прочим, соседок и переехать к ней! Эх, жаль, что я не успела оказаться на их месте») и состоит всего из двух человек. Но если взять в расчет то, что это были те два человека, которые сумели построить все общежитие – а это не много не мало, а вся академия – то цены им не было.

А потом одним свободным вечером мне пришёл ответ от Лауры:

«Твоё последнее письмо поставило меня в тупик. Что именно ты хочешь узнать? Каким был отец? Но почему ты задаешься этим вопросом именно сейчас? Раньше ты никогда не интересовалась, в отличие от Деметры. У тебя что-то случилось?

Прости, я успела задать так много вопросов. Наверное, я уже должна давать хоть какие-то ответы. Но, ты знаешь, говорить об этом мне невероятно тяжело. И я даже в какой-то степени благодарна тебе, что пишу, а не говорю эти строки, хотя все равно текст расплывается у меня перед глазами.

Ты знаешь, я очень сильно его любила. Я любила его больше всех на свете. Ведь он всегда слушал меня внимательно и рассказывал мне на ночь сказки. Он брал меня с собой на рыбалку и учил правильно расставлять ловушки и завязывать узлы. Сейчас, когда ты об этом спросила, я начинаю понимать, что именно он многому меня научил, даже мама не всегда была в курсе наших разговоров и порой ненавязчивых, но важных уроков. Я даже хотела быть на него похожей. Характером, не подумай лишнего.

Первое время после его ухода я разрывалась от горя. Я плакала из-за того, что он не взял меня с собой. Мама не знала, что со мной делать и сказала, что он умер. Но я-то знала, что это не так. Я слышала, как громко они ругались.

Потом я привыкла и постепенно стала приходить в себя. Я много раз пыталась узнать у мамы, где он живёт и почему ушёл, но она так и не сказала. Прости. Я правда не знаю. Но, скажу тебе по секрету, я нашла мамин дневник, в котором она писала, что отец хотел переехать в столицу. Это все, что мне известно.

Только прошу тебя, Аманда, не делай глупостей!»

Одним словом, никакой информации. Жаль. Искренне жаль. Я наивно надеялась на лёгкий путь.

А потом меня словно озарило. Часы! У меня с собой есть папины карманные часы. Единственное, что от него осталось спустя столько лет. Я однажды забрала их из маминого ящика. И, кстати, не сразу узнала, чьи они. Можно же сварить путеводное зелье, настроить его на эти часы и благодаря таким незамысловатым действиям найти хозяина предмета. Не в силах держать такую информацию внутри себя, я тут же поделилась ею с девочками. Деметра прыгала от радости.

Однако для приготовления зелья нам понадобились некоторые ингредиенты, которых у меня не нашлось. А также потребовалось свободное место. Конечно, в крайнем случае можно воспользоваться нашей гостиной, но портить пол не хотелось, ведь там нам ещё жить предстоит. И мы решили временно позаимствовать одну из лабораторий академии. А что тут такого? Конечно, не думаю, что это разрешено, но я всегда могу сказать, что мы обладаем неутолимой жаждой знаний. Да профессора потом гордиться нами должны будут!

Какая я всё-таки классная. А кто бы ещё кроме меня мог до такого додуматься?

День для эксперимента мы выбрали тот, когда у меня в расписании не было никаких дополнительных занятий... с императором. Чует моя интуиция, что подобные мероприятия пропускать не стоит. А вот пропускать пары, как выяснилось, я очень даже люблю. Просто, когда я в Черноведьминском училась, то ходила практически на все лекции и практикумы. Между прочим, действительно интересно было. А тут... Ну какой вообще существует толк в этой юридической магии? Не знаю почему, но у меня сложилось четкое ощущение, что на этой кафедре готовят следователей-криминалистов по делам с магической составляющей. Этот вывод я сделала на основе преподаваемых дисциплин. И от этого ещё сильней захотелось прогуливать пары. А в идеале каждый день.

Ближе к ночи я, Ирма и Деметра переоделись в черные спортивные костюмы, кроссовки, набили карманы необходимым для вылазки. На самом деле, брать с собой Ирму мы с Деметрой не хотели.

– Да вы же не хотите брать меня с собой, потому что я толстая! – начала возмущаться Ирма.

Да, так и есть. Я не отрицаю этого факта. Нет, ну а кто виноват в том, что она у нас такая... откормленная пышечка? Но в итоге победила Ирма.

– А как мы мимо коменданта пройдём? – спросила Ирма.

Я с сомнением покосилась на сестру, понимая, что втроём мы не сможем остаться незамеченными. Что же делать?

– Через окно на метлах? – предложила я.

– А если нас кто-то с нижних этажей заметит? – здравая мысль от Ирмы.

– Так комендант вообще-то поселил нас в комнатах на втором этаже. Можем воспользоваться, а с соседками... договоримся, – возразила Деметра.

Мы спустились на второй этаж, Ирма открыла дверь своим ключом. Из гостиной комнаты, пьяно пошатываясь, вышли две девушки в коротких юбках и красных бюстгальтерах. Какое поразительное единодушие. А главное, какие «приличные» соседки.

– Пижамная вечеринка? – невинно поинтересовалась Ирма. – Вы не отвлекайтесь, мешать не будем.

Одна из девушек нервно икнула и решительно подперла стену, дабы та не шаталась. Я тут же воспользовалась появившимся проходом и проскользнула в гостиную, где имела возможность насладиться видом беспорядка и увидеть дюжину разбросанных по полу бутылок мартини, виски, и коньяка, опустевших... пусть будет, из-за засухи.