– И ты тоже, не отрицай, – прищурилась она.

– Не настолько.

– А давай! – взвизгнула Клэр и хлопнула ладонями по столу. Пустая тара при этом звякнула. – Пари!

Безумные идеи берутся из воздуха. Рита прочесала рукой волосы и вяло отмахнулась.

– Да вы не найдёте никого на такую работу. Кто станет этим заниматься?

– Уже нашла. – Хлоя демонстративно тряхнула мобильником.

Что?… Карие глаза Риты округлились. Как-то непроизвольно…

– Не-е-ет…

– И назначила собеседование, – добавила Хлоя.

Она спятила? «Дайкири» так сильно ударил по белокурому мозгу?

– Дай телефон, – Амрита резко выпростала руку и протянула её через стол.

Но подруга тут же спрятала мобильник за спину. Розовые губки поцокали.

– Неа, – светлая бровь вопросительно взлетела вверх. – Ты согласна?

– Да она сольётся сразу же, – в очередной раз саркастично фыркнула Наташа.

Иногда её хочется ударить. Часто. Ладно, всегда. Рита круто развернулась на диване.

– Я не сольюсь, – голос прозвучал как шипение.

Ну точно кошки перед дракой.

– Так ты согласна? – хихикнула Клэр с другой стороны.

И три пары глаз мгновенно уставились в её лицо. Потрясающее ощущение. Сейчас не хватает только, чтобы снова заглохла музыка и моргнул свет. Было бы зрелищно. Что им ответить? Голова кружилась уже несколько минут, но в данный момент еще и картинка в глазах поплыла. Рита сложила руки на столе, подалась вперед. Приблизилась к сидящей напротив Хлое нос к носу.

– Вы идиотки, – проговорила она улыбающемуся лицу и тут же отклонилась назад. – Это же просто мем. Кого она могла найти? – покосилась на Клэр и Наташу. – Проститута?

В этот момент мобильник в пальцах феечки завибрировал. Как почувствовал. Та перевела взгляд на маленькое окошко, и её лицо будто засветилось.

– Ответил! – Хлоя практически подпрыгнула на диване. – Надо же, я думала приличные люди уже спят… – она поёрзала на месте и снова стрельнула взглядом в Риту. – Так что ты решила?

Нет, это невозможно. Рита обреченно упала на спинку дивана. С сумасшедшими нельзя спорить, нужно во всём соглашаться. Разве нет? Этот вечер скоро закончится. Завтра все проспятся и не вспомнят.

– В чём смысл? – она развела руками и уронила их на колени. – На что мы спорим?

Наташа не заставила ждать с ответом.

– На твой новый свитер, – сухо сообщила она.

Стерва… Стер-ва.

– Нет.

Коротко и чётко. Надоела.

– Сдрейфила, – выронила Таш. Она отвернулась, выставила перед собой ладонь и стала рассматривать маникюр. Перед глазами Риты поплыли круги.

– Иди в зад, Наташа.

– Сдрей-фи-ла, – прочеканила та.

Многие встречи оборачивались провокациями. Эта не первая и не последняя. Иногда Рита могла держать себя в руках, а иногда не очень. Сегодня – не очень.

– Пиши, Хлоя. Подтверждай, – рявкнула она. Хорошо, что музыка достаточно громкая, чтобы оправдать резкий тон.

Наташа вяло развернулась на столе. Маникюр отошёл на второй план.

– Если ты не выдержишь… сколько дней? Пять? – её рука потянулась к крупной бежевой вязке. – Я забираю этот прекрасный свитер.

Рита перехватила подарок буквально в полудюйме от красных ногтей.

– Не дождешься.

– Посмотрим, – сузились глаза Таш.

Только бы не сорваться. Только бы не всадить ногти ей в лицо. Рита сжала губы и прищурилась. Нужно вдохнуть и выдохнуть. Вдохнуть. И выдохнуть. Это всего лишь Наташа. Всего лишь стерва Наташа.

Боковое зрение уловило вспышку света. Это привело в чувство. Хлоя оживилась, снова забила пальцами по экрану смартфона и через мгновение подняла взгляд. Взгляд триумфатора.

– Встреча подтверждена.

Наташа оборвала зрительный контакт. Тут же спрыгнула со стола и одёрнула юбку.

– Отлично, – криво изломились красные губы. – Пойду, затащу бармена в туалет. Он уже готов.

Октябрь пробрался даже под одеяло и заморозил горячую индийскую кровь во всех венах. Рита съежилась, спряталась в мягкий пуховый ком с головой. Нехотя открыла глаза. Какого чёрта так холодно? Англия в принципе заставляла её мёрзнуть большую часть года (приехав из Кералы, она еще год не могла согреться), однако… однако…

Амрита осторожно выглянула из-под одеяла, осмотрела комнату, насколько позволял угол обзора. Длинная занавеска на окне колыхалась от ветра. Чёрт… Она забыла закрыть окно. Всю ночь проспала вот так. Хотя, учитывая состояние, в котором они с Хлоей ввалились в квартиру в полвторого ночи, это неудивительно. Рита снова спряталась под одеяло и завернула его на себе плотнее. Пуховый кокон обмотал тело. Стало теплее.

Хлоя, кажется, вообще легла спать в кровать без постельного белья. Она напросилась ночевать в тот момент, когда поняла, что не выдержит поездку до самого Кройдона. «Дайкири» убил в ней способность к путешествиям.

– У тебя же есть свободная комната, да? – промямлила она, пристроив голову на плече Риты, когда они вдвоём сели в такси. Таш и Клэр уехали за минуту до того.

– Ты знаешь, что есть.

– Здо-о-орово, – протянула Хлоя, зевая.

Да, точно. На кровати в соседней комнате нет белья. Хлоя спит на голом матрасе и подушке, под голым одеялом. Но ей, скорее всего, плевать.

Ветер подул за окном и в окно заодно. Снова пробил пуховую броню, и Рита поёжилась. Нужно встать и закрыть. Проверить телефон: сообщения, звонки… Майрон. То есть сегодня же без Майрона. Рита вяло поморщилась, повернула голову и ткнулась носом в подушку. Он увёз подружку на знакомство с родителями, пообещав свободную субботу. Но это не значит, что никто другой из «Шагай!» не оборвал телефон в попытках дозвониться. Выходной выходным, а офис работает с клиентами семь дней в неделю. В ситуации, когда Рита подолгу не выходит на связь, обычно начинает рушиться мир.

Она высунула руку из-под одеяла, пальцы с силой вписались в тумбу. Боль пронзила костяшки.

– Ау! – Рита сжала губы и зажмурилась.

Один, два, три. Пульсация в пальцах пошла на спад. Она снова протянула руку, уже аккуратнее. Осторожно прошлась подушечками по стенке тумбы, коснулась крышки, ноготь стукнулся о металлический корпус смартфона. Рита обхватила его и втянула в свою нору.

Экран загорелся. Одиннадцать сорок пять. Неплохо. Последний раз она так спала… Когда? Наверное, год назад. На прошлый день рождения: если Майрону поставить грамотный ультиматум, он может дать отгул даже в будний день. Рита разблокировала экран, задержав дыхание, посмотрела на уведомления в верхней строке и… Ни одного. Ни одного сообщения и звонка.

Потрясающе! Никто в «Шагай!» не умер за полдня! Это тоже подарок на прошедшие тридцать три, однозначно.

Амрита надавила на кнопку блокировки и осторожно откинула с себя одеяло. Холод в комнате мгновенно облепил тело в тонкой шелковой сорочке. Какой демон дёрнул её надеть эту малозаметную тряпку? Рита села, и тело повело от слабости и головокружения.

«Пина», вот какой. Алкоголь в крови пообещал, что спать будет очень жарко. Жарко. Ей. В английском октябре, мать его! Амрита сбросила ноги с кровати, и в глазах потемнело. Это тоже «пина». Пора переходить на газировку и делать вид, что это шампанское. Рита осторожно наклонилась, подняла с пола старый вязаный свитер, надела. Если игнорировать мошек в глазах, то они сами рассеются. Наверное.

Зажав в ладони мобильник, она вдела голову в растянувшуюся за годы горловину, свитер волной прокатился вниз и тут же съехал с одного плеча. Время его не пощадило. Рита встала с кровати, покачнулась. Закрыла окно и щёлкнула кнопкой электрорадиатора. Пора устроить здесь нормальный климат.

Тишина в квартире намекала, что Хлоя еще не проснулась. Ей вчера почему-то пришлось особенно тяжело. Все остальные вполне сносно стояли на ногах перед тем, как разойтись, в то время как Хлоя подпирала стену клуба. Амрита тихо прошла по коридору, приоткрыла дверь и заглянула в соседнюю спальню: на полу валялось розовое облако (она таки разделась!), белокурые афрокудряшки рассыпались по подушке, и это единственное, что виднелось из-под горы не запакованного в пододеяльник одеяла.