Это еще одна идея, которую мы никогда не использовали раньше, так что, думаю, все должно получиться.

– Технологии Атиса у нас подчиняются только тебе, – Майя внимательно посмотрела на меня. – Ты точно сможешь это сделать? Потому что если да, если каждая гарпия разменяет свой выстрел хотя бы на пару врагов, а, учитывая предвидение, я в этом не сомневаюсь, то численное преимущество будет на нашей стороне.

– Именно! – как же приятно общаться с теми, кто тебя понимает. – Количество воинов с каждой стороны будет одинаковым, с помощью гарпий мы изменим соотношение в свою пользу.

– Тогда осталось продумать только комплект доспехов для сражения с людьми Карика и вестниками Хаоса, и можно приступать к подготовке, – я чувствовал, что Майя пытается найти слабые места моего плана, но у нее ничего не получалось. И это прекрасно: если уж она с ее постоянными тактическими тренировками не может это сделать, то и нашим противникам ничего не светит.

– В ближнем бою поглощение энергии на доспехах будет эффективно против любого противника. Разве что для диверсионных отрядов, когда будем сражаться с атисцами, пригодятся наборы Хаоса… – Кейси продолжила обсуждение. – А вот с атакой лучше подготовить разные варианты. Те же воины Карика в большинстве своем обычные люди, и они будут давить нас не силой, как бывшие вестники, а слаженными комбинациями атак, усиленными силой Наследника демиургов. Думаю, против них идеально подойдут гемы Смерти. Увеличим им откаты способностей, собьем все ротации, а там и наши гарпии подправят соотношение сил, и все…

Кейси замолчала. Мы с Майей тоже ничего не говорили – все основные детали плана мы вроде бы обговорили. Конечно, в процессе еще обязательно всплывут новые детали, что-то точно сработает не так, как мы задумывали – но все это мы будем править уже потом. Сейчас, учитывая ограниченность времени, пора заканчивать обсуждения и приниматься за работу.

Мы быстро распределили обязанности. Майя взяла на себя ментальные амулеты и расчеты по количественному составу отряда, что мы пошлем на захват нового мира. Кейси отправилась к горе, чтобы на практике начать отрабатывать все задуманные нами тактические приемы и заодно передать задание по подготовке зелий Хватту. Ну, а мне досталось самое скучное – увы, никто кроме меня с этим не справится – создание экипировки. Доспехи, мечи, гемы, зачарованные повязки и зелья с алхимией – кажется, меня ждет веселая ночка.

Устроившись поудобнее и распотрошив свои запасы ингредиентов из невидимого кармана, я для начала подготовил по одному полному набору доспехов и всего остального для каждой расы. Получилась внушительная такая кучка… Не хватало только зелий троглодитов, но тут как раз к горе подоспел посыльный с первой партией, и я, подобрав у него все, что он притащил, довел дело до конца. Кстати, характерный момент. Если бы Хватт начал выполнять мой заказ только когда ему сказала бы об этом Кейси, он никогда бы не справился так быстро. Я видел, сколько заняла варка зелий во время нашей вылазки, и знаю, о чем говорю… Выходит, он с самого начала понял, что надо спешить, и принялся за работу, еще как только я ушел. Сам! Очень полезное качество, которое я крайне ценю во всех своих союзниках.

Только я закончил размышлять о полезности троглодитов, как Майя мысленно скинула мне свои расчеты. Она подготовила сразу несколько вариаций отряда, что мы завтра отправим на захват нового мира. Первой в списке шла крупная формация на случай, если мы решим удивить наших врагов, которые пока вряд ли представляют, сколько новых союзников у нас появилось… Впрочем, учитывая, что те же Гниль и Хаос воюют уже несколько тысяч лет, вряд ли мы сможем подготовить недавних новичков так, чтобы те смогли что-то противопоставить им в бою настоящих армий. А вот если брать небольшие отряды, тогда урон от заготовленных нами сюрпризов уже ничем не получится компенсировать. Я рассмотрел варианты небольших формаций, скинутых моей избранницей, и в итоге решил остановиться на самой компактной из них.

По десять великанов и минотавров для ядра ближнего боя. Десять гарпий для дистанционных атак – этих я бы точно взял больше, но, учитывая количество кристаллов и необходимость тренировок, больше нам пока просто не вооружить. Еще в этой небольшой армии будет один троглодит, чтобы делиться кровью при использовании зелий его расы, и три человека – по расчётам Майи такого количества хватит, чтобы гарантированно вывести из строя вражеского командующего.

– Вариант семь, – я окончательно определился с выбором.

– Хорошо, я передам Кейси, чтобы они начали отрабатывать именно его. Кстати, мне эта схема тоже казалась самой разумной, – как это часто и бывает, мы с Майей думали примерно в одном ключе. Для семейной пары это очень хорошо, а вот для планирования военных операций уже не очень. Тем больше поводов поскорее найти старых друзей и добавить их в совет, чтобы рядом были те, кто думает просто по-другому, и чьи мысли в итоге могут охватить то, что ты сам просто никогда не заметишь.

Следующие четыре часа я посвятил тому, чтобы подготовить всю необходимую экипировку под выбранный нами отряд. Готовые комплекты сразу отправлялись к горе, чтобы Кейси могла прямо на месте использовать их в тренировках. Уверен, это существенно ускорило процесс подготовки наших вояк, но в итоге заставило меня просидеть тут лишние два часа. Постоянно что-то выходило из строя, что-то разносили в процессе тестовых столкновений – в общем, я в итоге сделал не тридцать четыре комплекта, как планировал изначально, а точно больше сотни.

За окном прогремели два очередных взрыва – гарпии учились летать с закрепленными на спинах ракетницами из кристаллов Атиса. Я улыбнулся тому, как слаженно это у них получилось, а сам неспешно двинулся в сторону храма Обмана. Да, с одной стороны, можно было бы и поспать. Но с другой – совсем не хотелось, да и, Майя права, мне надо попробовать установить более тесный контакт с нашей новой стихией и заодно разобраться со старой. После утренних сбоев Обман работал как надо, но нет никаких гарантий, что так будет дальше. А мне нужно четко понимать, на что я смогу в будущем рассчитывать, а на что нет.

Храм встретил меня сонно мурчащей Милахой. Котолиса свернулась вокруг камня алтаря и отдыхала после недавнего приключения, восстанавливая силы и залечивая раны. Кстати, что радует, от последних уже практически ничего не осталось.

– Я готова… – увидев меня, Милаха сонно подняла голову, потом сразу же закрыла глаза и в такой вот неожиданной позе снова уснула.

– Все нормально. Завтра ты отдыхаешь, попробуем отправить в бой только наших новичков, – я с улыбкой смотрел на истинного зверя, который за эти годы стал настоящим членом нашей семьи.

– Хорошо… Завтра отдыхаю… Но потом я готова… Будем вместе всех убивать… – Милаха сонно облизнулась, а я неожиданно задумался: а всегда ли она была такой вот кровожадной? Впрочем, вряд ли это сейчас самый важный вопрос.

Я присел на пол рядом с алтарем и котолисой и попробовал ощутить текущую рядом силу. Мне надо пропустить ее через себя, почувствовать, понять, что же тут на самом деле происходит… От алтарного камня к лежащей на нем моей руке потянулись грязно-желтые туманные щупальца. Действительно, как-то не очень красиво тут все стало выглядеть – зря я так давно сюда не заглядывал…

– Действительно, зря… – за спиной раздался чей-то совершенно незнакомый мне голос, и я в тот же миг вскочил на ноги, пытаясь понять, кто же это смог забраться в самое защищенное место моего закрытого мира.

– Кто ты? – передо мной стояла покрытая сумраком фигура.

Очень хотелось врезать по чужаку, но, учитывая, как далеко он смог забраться, стоило его хотя бы выслушать. Да и, если повезет, неплохо бы понять, кто это такой.

– Ты действительно не понял, кто я? – чужак считал мои мысли через все собственные щиты, природный иммунитет и дополнительную защиту от Майи. – Не понял, кто мог к тебе прийти, когда ты уселся возле алтаря и воззвал к своей стихии?