Отдаю себе должное, хоть внутри бушевала стихия, снаружи я даже бровью не повела и вздохнув спокойно ответила:

—И чего же я должна бояться? Неужто тебя? Вроде ты даже не такой страшный как я себе представляла.

—Не такой, это какой? – ухмыльнулся он.

Я хитро прищурилась и ответила:

—Ну знаешь ли, третий сорт не брак. Вот как-то так, приблизительно. Но до Аль Пачино, тебе, конечно, далеко, даже не смотря на все мафиозные повадки, не пробирает вообще. Вам не хватает свиты и грозного вида, добрые слишком, ребята.

Чёрные глаза моего собеседника загорелись дьявольским пламенем, стало заметно, что мои слова его задели и возможно разозлили, но заднюю я уже дать не могла, хотя в душе ругала себя за острый язык.

—Я на змеином не понимаю, но точно могу сказать, что ошибался в тебе. С виду кажешься маленьким котёнком с испуганными глазками, а на деле ты дикая злобная пантера. Ничего, перевоспитаю, – мягко и вкрадчиво сказал мужчина.

Я только хотела открыто рот, чтобы ответить, но не успела.

В диалог вмешался Антон, спросив, как дела с тем делом, которое Аркаша должен был закончить вчера. Тот пожал широкими плечами и ответил каким-то шифром.

Стало понятно, что все из-за моего присутствия, не доверяют, значит. Ну и пусть, меньше знаю, крепче сплю, ведь так? Но задатки журналиста подначивали разузнать правду и разгадать этот ребус. Мысленно делаю галочку, что нужно обязательно спросить у Тани что к чему, иначе теперь не усну.

Вот что интересно, я знаю, парни бандиты, или как говорит подруга «авторитеты», но в чем именно заключается их род деятельности и на что распространяется этот авторитет понятия не имею, и Аркаша точно не посвятит меня в свои грязные делишки. Это же не по понятиям вмешивать женщину, как я слышала.

Да, Ульяновск такой город, который все еще живет в девяностых годах, и слово или мнение женщин не является чем-то большим и значимым. Обычно за нас разбираются мужчины: братья, друзья, или те, к кому мы обращаемся за помощью. Дискриминация и патриархат. Иногда это страшно бесит, а ещё чаще боишься лишнее слово сказать, шаг сделать, и сто раз подумаешь, прежде чем начать с кем-то отношения, ведь это может повредить репутации.

Пока мужчины разговаривали я принялась за свой десерт, и тайком наблюдала за своим новым знакомым.

Что могу сказать об Аркаше? Высокий, под метр девяносто, телосложение атлетическое: широкие плечи, сильные руки, мощная шея. Мог бы вполне сгодиться на пост секьюрити в каком-нибудь ночном клубе, если бы не считал себя слишком крутым, чтобы работать.

Волосы чёрные и гладко зачёсанные набок, густые. Колючие темно-карие глаза, но красивые пухлые губы, прямой нос, что свидетельствует о том, что в драках он в него не получал, значит первоклассный боец, хотя с таким телосложением по-другому и быть не могло. Судя по нашим немногочисленным разговорам, он совсем не такой глупый «баклан», то есть тот, кто бьет всех без разбора, а вполне неглуп, и даже сказала бы саркастичен. Выдержанный характер, не выпендривается, по крайней мере пока что.

Я задумалась, смотря на него, а Аркаша перехватил мой взгляд:

—Так смотришь, будто собираешься сбежать, или наоборот оцениваешь? – спросил он, а я вздрогнула.

Это ж надо было так глупо попасться!

—Мне некуда бежать, на улице метель. Но я чувствую себя не очень комфортно, признаю, – впервые честно ответила я.

—Значит все-таки обдумывала пути отступления? Что же, могу отвезти тебя домой, если тебе так хочется, хотя, я бы предпочёл, чтобы осталась. Знаешь, ты забавная. И смелая. Не часто слышу от девушек, что я третий сорт, это даже веселит, – засмеялся он.

Ага, знал бы, дружочек, какая я смелая. Когда ляпнула эти слова моментально захотелось провалиться сквозь землю и спрятаться от этого жуткого колючего взгляда, хорошо, что он ничего не заметил.

—А какие интересно девушки тебе попадаются, которые молятся на фото вашего высочества и заглядывают в рот? А ещё когда ты говоришь: «Пой», спрашивают: «Какую мелодию?». Я не из таких точно, могу сразу разочаровать.

Он на секунду задумался и ответил:

—Ну точно не такие, которые на любой вопрос встают в оппозицию и нападают. Я не люблю, когда вокруг меня прыгают зайчиком, но ещё больше раздражает, когда граненый стакан из себя хрустальную вазу корчит. Ты можешь не притворяться, мы все тут настоящие, и тебе советую. Потому что любая оборона со временем падает, я тебе как знаток говорю, и если ты не хочешь показаться грубиянкой и стервой, то пора бы уже прийти в себя, девочка. Мне ничего доказывать не нужно. Знаю кто ты, что из себя представляешь и этого достаточно. И нет, мне не нравятся обожательницы и подхалимки, мне нравишься ты, поэтому сейчас мы сидим рядом и беседуем, логично, не находишь?

Я задохнулась от такой откровенности, но не нашла слов, чтобы ответить. Все эти словесные перепалки сильно выматывали и мозги как будто прокрутили через мясорубку. Да, он не глуп. И чудовищно красив. Попала, Женя, попала.

Таня увидела мое замешательство и спросила вкусный ли у меня десерт, я кивнула, и подруга стрельнула взглядом на Аркашу.

—Друг мой, ты случайно Женю там не обидел?

—Ни в коем случае, грозная леди, как я мог? Она сама кого хочешь обидит, -ответил ей в тон мужчина.

Антон засмеялся и обнял Таню:

—Грозная, ещё какая. Ты бы только знал как тяжело с ней справляться.

—Даже представлять не хочу, сам с ней разбирайся, мне одной строптивой за столом хватает, – ответил Аркаша и накрыл своей ладонью мою.

От этого нежного жеста по телу поскакали мурашки, а внутренний голос укорил за глупость. Но руку я вытаскивать не стала.

—Ребята, мы поехали, у нас с Таней есть несколько незаконченных дел, а вы общайтесь, – сказал Антон, и они с моей подругой быстро встали.

Я умоляюще на неё посмотрела, но она быстро чмокнула меня в щеку и прошептала:

—Не бойся, он тебя не обидит, прости, нам действительно пора, я позвоню как буду дома, отдыхай, Женёк, – вильнула бёдрами и смылась.

Я была раздосадована и обижена на подругу. Ну кто так делает? В конце-то концов это она меня во все это втянула, а отдуваться придётся одной. Спасибо большое, завтра я ей устрою райскую жизнь, бессовестной. И ежу понятно, что этой парочке приспичило и они так быстро рванули в отель, вот и все важные дела. Ну и черт с ними!

Зло дыша повернулась на Аркашу, поймав его заинтересованный взгляд:

—Знаешь, ты очень интересно злишься, прям на лбу написано. Расскажи свои мысли? Наверно, проклинаешь подругу за то, что бросила тебя с таким злым и неприятным типом как я? – спросил он, без доли шутки.

Я опешила от такого вопроса.

—Интересные наблюдения, но я не считаю тебя таким. Просто не знаю какой ты, вот и всё. Считай, что бросили с незнакомцем. Из-за этого и злюсь. И вообще, если ты не заметил, я не самый общительный человек на свете, – ответила я.