Сделав последний глоток чая, капитан решительно прервать затянувшуюся тишину.

— Какие у нас тут серьёзные разговоры ведутся, — он встал, желая налить себе добавки, а заодно и сделать новый чай для Вениамина.

— Мы говорим об убийстве. Сможем ли мы убить человека, — пояснила Полина, будто только заметила капитана. А может быть действительно не «будто», а «только» что обнаружила его присутствие, так была увлечена обсуждением. Обведя взглядом присутствующих, резюмировала: — Вы, Дэн с Лансом и Вадимом сможете. Я нет. Остальные сомневаются.

— Полли, а если будет такая ситуация?.. Ты мать, рядом с тобой маленькая дочка, которая надеется на тебя. Ты её защита и опора. И если ей будет угрожать опасность, неважно надуманная или реальная, как далеко ты пойдешь? — Станислав не хотел занимать ничью сторону, но он тоже понимал, что обстоятельства могут быть разные. И хотел помочь Полине понять это. Хотя как ни крути, а убийство – это плохо. А жестокое и бессмысленное убийство – плохо вдвойне. Тут он с Полли был согласен на все сто.

Полина задумалась. Дочки у неё не было, впрочем, и сына тоже. Было трудно представить такую ситуацию. Но потом постаралась поставить себя на место своей мамы. Валентина Сергеевна Родионова была гипербеспокоящейся, мегазаботливой и суперопекающей матерью. За свою кровиночку она была готова рвать в клочья любого. Полина вздрогнула, тряхнула головой, будто хотела вытрясти эти образы из мыслей, и решительно ответила:

— До самого конца!

— Даже не раздумывая?

— Ну, конечно, если речь идет о жизни моего ребёнка! — выпалила Полина. А потом, видно поняв, что сказала, с вскриком «Ой!» зажала рот ладошками.

— Видите, нас восьмеро и у каждого своё мнение, — снова обратил на себя внимание Дэн. — Достаточно поставить себя на место этих пассажиров.

— Действительно, — поддержал Дэна капитан. — Каждый человек уникален, в его личности намешано много всего. Нет идеально безгрешного человека. Но и полностью безнадежных мерзавцев тоже не бывает.

— Првлн, — одобрительно прогудел Михалыч.

— Что скажете, Вениамин Игнатьевич? Вы промолчали и не сказали ни за, ни против, — не унималась Полина. Да, теперь она поняла, к чему ведёт Дэн и капитан, но, как и Теду, ей было нелегко это принять.

— Я затрудняюсь с ответом.

— Это отговорка. Вопрос ясен, — встрял Тед. — Как бы вы поступили на месте наших пассажиров.

— Дело ведь не в этом, — попытался объяснить свою точку зрения Вениамин. — Мнения у вас разные, но в одном вы сходитесь… Все вы ставите себя на место пассажиров, но никто не хочет быть жертвой – вот в чём дело.

— Я не понимаю... — пожала плечами Полина.

— Никто не спросил Погодина о его самочувствии. Его сочли психом, потому что он толкал Павла Поцелуева, нажимал кнопку, беспокоил стюардессу, ломился в туалет, ходил по проходу, вёл себя беспокойно. Потом попытался добраться до шлюза… Все посчитали его угрозой.

— Но так и есть! — Тед тоже не понимал, что не так.

— Неправда, его сочли опасным, — Дэн сразу разгадал, что имел в виду доктор и постарался донести до друзей эту простую истину: — Вам, как и всем людям, свойственно делать предположения. Действия пассажиров были основаны на ложных выводах. Поэтому он мёртв.

— Ну, допустим, это так, — кивнул, соглашаясь с другом, пилот. — Но что можно было сделать?

— Прежде всего – быть человеком, — ответил на этот вопрос уже Вениамин. И видя непонимающие переглядывания друзей, пояснил: — Ведь что такое человечность? Это способность участвовать в судьбе других людей, проявляя непременно сострадание и сопереживание к их бедам – вот и вся тайна. Но в последнем счёте всегда побеждает только инстинкт самосохранения. А под давлением этого инстинкта вся человечность тает как снег на весеннем солнце. Один мудрец в прошлом сказал замечательные слова: «Вглядись в ошибки человека – и познаешь степень его человечности». Если б хотя бы один из пассажиров нашёл время поговорить с этим парнем, выслушать и понять, что с ним случилось – у него был бы шанс. Вовремя оказанная помощь могла бы сохранить ему жизнь.

Доктор тяжело вздохнул. Да, его могли бы спасти! Даже несмотря на такую тяжёлую, быстро прогрессирующую и редко встречающуюся болезнь. Могли!!! Достаточно было положить Алекса в медкапсулу и довезти до больницы. На борту «Надёжного» было несколько таких капсул, причём из последних моделей. В них даже можно было сделать простейшую операцию, а не просто погрузить в криосон.

— Пятеро убили его, и не нашлось ни одного человека, чтобы спасти ему жизнь!

Эти последние печальные слова доктора затронули сердце каждого, находящегося в помещении. Больше никто не захотел продолжить обсуждение. И пожелав друг другу спокойно ночи, разошлись по каютам. Сон поможет всё разложить по полочкам и осознать даже такие тяжелые истины.

Но никто из команды так и не заметил, что был ещё один наблюдатель, который не принимал участия в беседе. Маша, вольготно развалившись на куче разнообразных мягоньких подушках-думочках, в костюме одалиски******, а скорее без оного, потому как прозрачная ткань шальвар и маечки почти ничего не скрывала, потягивая через длинный мундштук кальян, внимательно слушала обсуждение. И не просто слушала, а наблюдала за реакцией и восприятием каждого. И то, что она видела – ей очень не нравилось. Она заметила, в каком угнетённом состоянии мозгоеды покинули пультогостиную. И пусть говорят, что искины не могут чувствовать, а тем более сочувствовать, но Маше на мнения большинства было начхать, она ж не обычная, а усовершенствованная. Она переживала за каждого члена этого корабля. Даже вот за тех хвостатых, которые разлеглись неподалёку на диванчике. Но как только те поняли, что Ланс и Станислав пошли спать – кошачья братия кинулась за своими любимчиками, оставив Машу совсем в одиночестве. Но она даже не заметила этого, ей было чем заняться.

Все собрались на завтрак в приподнятом настроении. Каждый был уверен, что справедливость восторжествует. Найдётся человек, способный причинять добро налево-направо и наносить пользу. И начнёт он непременно с ареста виновных, когда те прилетят на Асцеллу. Это утро принесло не только освобождение от тяжких дум, но и радостное сообщение.

— Со мной только что связался Роджер, — с порога начал капитан. — Они уже на Ягодке и летят к нам, так что быстро завтракаем и собираемся. Нас ждёт заслуженный отдых!

— Ой, как уже? Я сейчас… — Полина начала с ещё большим энтузиазмом жевать бутерброд.

— Не торопись, Полли, время есть, — успокоил девушку капитан.

— Ой!.. — снова воскликнула та, теперь уже указывая на развернувшееся виртокно.

Все повернулись и заинтересовано уставились, куда указывал тонкий девичий пальчик. Шла новостная трансляция записи посадки пассажиров на борт «Надёжного» и голос за кадром бойко тараторил: «Вчера ночью из анонимных источников стало известно о шокирующем происшествии на борту пассажирского судна «Надёжный». Многие видели рекламу этого корабля и помнят речёвку: «“Надёжный” – ваш гарант безопасного и быстрого путешествия сквозь просторы космоса. Мы обеспечиваем комфорт и предоставляем уникальную возможность окунуться в мир путешественника прошлого». Так что же произошло, спросите вы. А то, что на борту этого «безопасного» корабля, в салоне первого класса был обнаружен труп молодого мужчины. Руководство космопорта, куда был вынужден пристыковаться «Надёжный», никак не прокомментировало происшествие. Остаётся ждать показаний экипажа, но и они хранят молчание. А тем временем пассажиры первого класса были отпущены без предъявления каких-либо обвинений. Свидетели отказались говорить с прессой. Смерть Алекса Погодина окружена тайной! Имя парня, кстати, нам тоже стало известно из анонимного источника. Но наши корреспонденты уже дежурят в космопорту Асцеллы и готовы выяснить все детали этого шокирующего убийства. Общественность должна знать правду! А пока на этом всё, следите за дальнейшими нашими выпусками. С вами был неизменный голос истины и ваша бессменная…». На этом запись прерывалась.