Она посмотрела на меня совсем другими глазами.

– А ты красивая, как я раньше этого не замечала? Неля, если тебе что-то надо будет, ты всегда можешь обраться ко мне, я серьёзно. За мной должок.

Я улыбнулась. Никогда не думала, что такое может быть, но на душе было хорошо. Мы с ней заказали бутылку красного вина и под разговоры об общих знакомых, выпили её. А потом она проводила меня домой, а сама заказала такси и уехала.

Глава 4

– Неля, закрой за мной дверь, – крикнула мне хозяйка, когда утром уходила на работу.

Я с вечера её уже предупредила, что приболела и уеду на несколько дней домой, поэтому с утра она мне дала только указания, чтобы закрыла дверь на два замка.

Я выставила в прихожую собранную сумку и села на кухне пить кофе, который только что сварила. Съела два бутерброда в колбасой, посмотрела на часы – без пяти восемь. Уже за мной должны прийти, по идее. Не успела додумать, как меня обняли за плечи. Хорошо, что я уже всё проглотила и кофе тоже выпила!

– Сирен, ну нельзя же так пугать людей, сколько об этом можно тебе говорить! И вообще, как ты так ходишь, что я тебя вообще не слышу? Крадёшься, что ли?

– Угу, – ответил принц, целуя меня в щёку, – у тебя так вкусно пахнет, что тебе придется тоже сделать для меня кофе, второй запах я никак не разберу, но что-то мясное.

– Это колбаса. Голодный? Во дворце тебя больше не кормят? – спросила я, поставив турку на огонь и доставая остатки молочной колбасы и багета, которые вчера купила.

– Не то чтобы не кормят, просто некогда было поесть, сигналка сработала, пришлось срочно лететь проверять.

Я поставила перед ним тарелку с бутербродами и налила кофе.

– Тебе сахар и молоко добавить?

Он как-то растеряно на меня посмотрел.

– Добавь. А чьё это молоко?

– Коровье, конечно. У вас нет коров?

– Не знаю, каких именно животных вы называете коровами, но мы уже давно не разводим животных для пищи. Почти все продукты синтезируются на заводах. Есть только несколько ферм, которые поставляют натуральные продукты для особенных случаев.

– Ничего себе! А у нас всё по старинке: мясо бегает, пшеница растёт, яйца куры несут.

– Очень вкусно! Спасибо.

Он доел, отодвинул чашку, встал, поцеловал мне руку.

– На здоровье. Подожди минуточку, мне надо всё убрать.

Он стоял, облокотившись на дверной косяк, и смотрел на меня, улыбаясь, пока я мыла посуду и протирала тряпкой стол.

– Всё, идём, – я подошла к нему и хотела протиснуться, но он меня поймал и прижал к себе.

– Я так скучал по тебе, – тихонько сказал он, глядя мне в глаза, – ты ведь специально сбежала от меня. Зачем ты ходила в аптеку? Плохо себя чувствуешь, что-то болит? Леон сейчас тебя осмотрит и…

– Стоп! Остановись, пожалуйста, пока не придумал, что я смертельно больна. Я не заболела. Просто мне надо было кое-то купить, – ответила я, представляя в голове прилавок с прокладками, чтобы не спалиться, если он копается у меня в голове.

– Ты что-то скрываешь, дорогая, – и как-то посмотрел на меня с укоризной, – ладно, пойдём. У нас мало времени.

Мы вышли в коридор, он взял мою сумку и меня на руки, я зажмурилась, спрятала лицо от яркой вспышки, и мы провалились в пространственный коридор. Уже несколько раз меня так носят, а я всё никак не привыкну к выворачивающим душу ощущениям.

– Всё, приехали, трусиха.

– Я не трусиха, просто мне это не нравится, не приятно, – пробурчала я спрыгивая на дорожку, ведущую к входу во дворец с внутреннего двора и сада.

– О, какие люди! Откуда это вы? Неля, как хорошо, что я тебя встретил! – Зивертрон уже слетел с ветки и шёл нам навстречу, – Мне надо срочно увидеть Шалею, поэтому я лечу с тобой.

– Не выдумывай, Зиви, всё, что тебе надо, ты можешь сообщить ей напрямую, вы же общаетесь ментально, – строго сказал ему принц, на что эйо тут же нашёл, что ответить.

– И это говорит мне соттарец, который держит за руку свою девушку и мечтает с ней побыстрее уединиться, нет у тебя совести и сострадания.

Я открыв рот посмотрела на Зиви, потом на Сирена, а он как ни в чём не бывало, притянул меня к себе, обнял за талию и сказал.

– Завидуй молча, но с ней всё равно не полетишь. У меня к тебе есть дело, поэтому жду тебя через час в своём кабинете, раз уж ты пока не улетел домой.

И потащил меня к входу. А я оглушённая понимаем, что между подругой и этим балбесом возможно наклёвываются отношения, шла за принцем и улыбалась своим мыслям, пока мы не остановились около большой двустворчатой двери.

– И куда ты меня привёл?

– Нас просила зайти королева. Да, не пугайся ты! Она не кусается.

– Но я в джинсах, мне не удобно показываться в таком виде.

– Перестань, ты! Как будто она никогда не видела тебя в таком виде. Идём, – и он открыл дверь, пропустил меня вперед, зашёл за мной и плотно закрыл дверь.

Королева Сильвия сидела за большим столом и разбирала гору бумаг, раскладывая их по разным стопкам.

– О, пришли? Здравствуйте, дети, проходите, пожалуйста, садитесь. У меня к вам есть очень важный разговор.

Мы тоже поздоровались и сели рядом друг с другом. Принц взял меня за ледяную от волнения руку и немного сжал, пуская по ней поток тёплой энергии. Я с благодарностью посмотрела на него. Наши переглядывания от королевы не скрылись, поэтому она улыбнулась, отложила всё и начала говорить уже не так официально.

– Итак, через неделю здесь у нас состоится приём. Будет вся высшая знать и гости. Мы уже давно согласовываем условия договора между нашим королевством и целым рядом других королевств нашей империи и наконец-то всё решилось и сразу после его подписания я хочу, чтобы мои сыновья и их избранные открыли этот приём. Неля, не надо бледнеть! Тебе придётся только улыбаться и приветствовать гостей. Сирен протокол знает, тебе волноваться не о чем. Сирен, ты же сейчас повезёшь Нелю к Марике? Отлично! Предупредишь Роккена и Яну. И ещё! – она достала из ящика стола шкатулку, – Сирен, Неля потеряла кулон, когда её похитили, надень другой. Пусть он тебя хранит, девочка, и принесёт счастье.

Принц надел мне на шею голубую каплю, точно такую же, которую с меня сняли, когда посадили в камеру на той далёкой станции. Я её погладила, почувствовала тепло и поблагодарила королеву и Сирена.

– Ну, всё, я больше вас не задерживаю, как видите, у меня горы бумаг, а мой секретарь заболел вчера, как назло!

Мы поклонились ей и вышли.

Настроение немного улучшилось, хотя я всё равно была взволнована. Попытки Сирена подбодрить меня с помощью рассказов о том, что это всё будет проходить очень быстро, и я даже не замечу, как начнется фуршет, а потом мы немного потанцуем, и все разойдутся, не сильно меня успокоили.

Я плелась за ним. Вот и начались прелести дворцовой жизни, а я всё надеялась, что они обойдут меня стороной.

Глава 5

– Нелька! – Яна бросилась ко мне обниматься, как только мы с Сиреном подошли к домику Марики, – хорошо, что ты прилетела. Привет Сирен, – бросила она принцу и потащила меня за собой. – Идём, я тебе что-то покажу, только закончила. Меня Марика учит преобразовывать материю: сначала тренировались на неживом, потом на растениях, а сейчас перешли на живое. Вот, смотри!

Мы остановились около клеток с кроликами, вернее около одной, в которой сидело белое чудо-юдо: вокруг головы была длинная пушистая грива, красные глаза с золотистыми крапинками, лапы и хвост темно-фиолетового цвета, но самым невероятным в его образе, был серебряный рог по середине лба, небольшой, но сделанный по очень тщательно – витой и длинный, с блёстками внутри. Сам кролик сидел не двигаясь, с обалдевшей мордой, видно никак не мог прийти в себя от такой красоты.

– Дааа! – только и смогла я сказать, – и как он с этим будет жить? – Я потрогала кончик острого рога, который наполовину торчал из сетки, – он же, бедный, даже есть толком не сможет.

– Думаешь? – подруга задумалась, потом посмотрела на него со всех сторон и пришла к выводу, что рог действительно длинноват и его лучше уменьшить.