– О, прямо в точку! Со мной вчера разговаривал Люциус, спрашивал, Вика всегда такой была, или только сейчас. Жаловался на то, что живёт, как на пороховой бочке. Мало того, что она постоянно попадает в какие-то истории, так ещё и сама развернула такую активную деятельность в столице по развитию своего дара! Представляешь, она открыла кабинет, который назвала «Долгосрочные прогнозы» и принимает посетителей по четыре часа в день. Люциус сказал, что он на это подписался только в состоянии аффекта, когда она заявила, что не будет сидеть на его шее и опекуна и будет зарабатывать себе на жизнь сама, и это не обсуждается. Кроме того, она периодически что-то там делает для совета и императора. Представляешь, – она опять захихикала, – он мне показывал седую прядь и предположил, что к концу её беременности вообще лысым останется от такой жизни!

Мы опять посмеялись над деятельной подругой, а потом я спросила про Полину.

– Она – тоже звезда. Правда, она всегда такой была, привлекала к себе внимание. Но там, на Актаре, она продолжила медицинское образование, нисколько не смущаясь того, что муж всё оплачивает, и сейчас занимается в какой-то крутой лаборатории биоинженерией, представляешь? Говорит, что те знания, которые она получила в универе, ей очень помогают и у неё куча идей. Как я поняла их ученые от её идей уже вешаются, но не хотят расстраивать, беременная всё же. Так что бедному её Артукусу тоже не сладко приходится. Говорил мне, что иногда приходится её среди ночи из лаборатории выковыривать.

– Узнаю нашу увлекающуюся Полю, помнишь, как на лабораторной по химии она доказывала аспиранту, что реакция должна пройти намного полнее, если в нее добавить другой катализатор?

Мы опять начали смеяться, вспоминая, полуживого от шока Сергея, облитого остатками реактивной смеси, хорошо хоть не кислоты. Хотя синие пятна на лице у него потом не сходили недели две.

– Яна, а теперь рассказывай, что у тебя с Роккеном, – начала я тему, которая меня давно интересовала, но всё как-то за всеми этими событиями, я не могла озвучить.

Яна покраснела до кончиков ушей.

– Ого, похоже, что я всё пропустила! Слушаю, рассказывай! – я поправила подушки повыше и приготовилась к увлекательному рассказу.

– Нелька, похоже я влюбилась, – вздохнула подруга.

– Неееет. Так не пойдёт! Хочу подробностей. А он что? Давай я не буду из тебя вытаскивать по одному слову.

– Хорошо. Ты же помнишь, что нам говорила королева Сильвия, о том, как у них образуются пары? Про лаире, про слияние энергий? Так вот он говорит, что не может без меня, что у нас уже образовалась прочная связь, и если я от него уйду, то он этого не переживёт.

– Ничего себе! А ты, что ты чувствуешь?

– Я не знаю, что там у них за связь, но я его просто люблю и хочу быть с ним вместе. Он такой нежный и заботливый, что мне иногда плакать хочется от счастья.

– Ты мне брось это! Третьей беременной я не переживу!

– Да не беременная я! – возмутилась Яна и сразу опять покраснела.

– Чего покраснела? Сомневаешься?

– За кого ты меня принимаешь? Я уже взрослая девочка, таблетки купила, как их принимать знаю. Мне ещё доучиться надо. И вообще, мне только двадцать, успею ещё. Это девчонок вокруг пальца обвели их мужья. Со мной этот номер не пройдёт. Не забывай, я же ведьма, и характер у меня соответствующий.

– А предложение он тебе уже делал?

– Четыре раза, представляешь?!

– Представляю, а чего не представлять! И долго ты его будешь мучить?

Яна хитро прищурила глаза и выдала:

– Рок – младший брат, а жениться младшему вперёд старшего – плохая примета, старший может остаться неженатым. Поэтому я ему сказала, что наша свадьба состоится, только после свадьбы Сирена.

Я от возмущения захлопала глазами и открыла рот, чтобы сказать всё, что я о ней думаю, но эта коза показала мне язык и убежала, обернулась в дверях и, сказав «Отдыхай», закрыла их.

Глава 2

Я всё-таки уснула и проспала два часа, после чего проснулась с желанием поесть, попить и помыться. Первое – я не нашла, поэтому попила сок из кувшина на тумбочке и пошла в душ. О, боги, вода делает чудеса. Я стояла под теплыми струйками, направив их на лицо, уперев руки в стенку душевой кабины и просто наслаждалась, выбросив все мысли из головы. Когда поняла, что с меня смылись остатки сна и усталость, выключила воду и открыла глаза.

– Аааа! Сирен, ты что здесь делаешь? Дай мне быстро полотенце. Да хватит глазеть на меня! – я руками прикрылась, как могла, потом завернулась в полотенце, которое он мне подал, и молча вышла из ванны.

– Неля…

Я его остановила, села на кровать и меня прорвало:

– Сирен, ты в своём уме? Как у тебя хватило наглости войти в ванную, когда я мылась? Что это было?

– Я зашёл, в комнате тебя не было. Вода льётся, никаких движений не слышно. Что я мог подумать?

– Что?

– Что тебе стало плохо! И ты лежишь без сознания. Поэтому пошёл тебе на помощь. Но, слава богам, всё обошлось.

– У меня нет слов! Мне теперь и в туалет нельзя будет сходить спокойно?

Он рассмеялся и сел рядом со мной.

– Нелечка, – он взял меня за руки, – у тебя с волос вода капает, давая высушу их сначала, а потом мы с тобой поговорим, хорошо?

– Хорошо. И ты расскажешь мне, почему имея возможность слушать мои мысли, решил, что я без сознания! – возмутилась я.

Он несколько раз провёл руками по волосам, глядя мне в глаза, а потом наклонился и поцеловал. Нежно и в тоже время горячо.

– У тебя не было мыслей, абсолютно ни каких, – прошептал он мне на ухо, целуя мочку, шею, потом опять губы, – не пугай меня так больше…

Ух, целуется он крышесносно, я даже не заметила, когда он посадил меня себе на колени и запустил свои ручищи под полотенце.

– Упс! Видно я не вовремя, – в дверях стоял Роккен и улыбался до ушей, – ничего-ничего, продолжайте, я просто зашёл засвидетельствовать своё почтение и пожелать скорейшего выздоровления нашей гостье, – и вышел.

Сирен замер и какое-то время восстанавливал дыхание.

– Прости, родная, я увлёкся. Плохо контролирую себя рядом с тобой, – он быстро поправил полотенце и с серьёзным видом заправил мои волосы за уши, – нет, так хуже, – он их обратно расправил, и поставил меня на ноги.

Я растерянно только и смогла спросить:

– Почему хуже?

Он опять сел, запустил пятерню в волосы, и грустно посмотрел на меня.

– Твои маленькие ушки мне и так уже снятся. Пусть лучше будут прикрыты, мне так спокойней. И оденься, от греха подальше. А вообще, я зашёл пригласить тебя на ужин. Все уже собрались и сказали, что подождут, пока ты спустишься, но немного задержался. Думаю, что Роккен заходил как раз узнать, куда мы пропали. Поэтому у тебя пять минут, иначе останемся голодными.

Я фыркнула и побежала в гардеробную, схватила бельё и голубое платье, оделась за минуту, как солдат, и выбежала к принцу. Он стоял у окна, задумчивый и серьёзный. Когда я подошла и взяла за руку, он вздрогнул.

– Идём, я готова.

Он осмотрел меня в головы до ног, улыбнулся и сказал:

– Извини задумался. Ты такая красивая, хоть и бледная ещё.

– Подожди пять секунд, губы подкрашу, – я двумя уверенными мазками сделала губы сливового цвета. Ещё раз оценила себя в зеркале, осталась вполне довольной и, взяв Сирена под руку, направилась в столовую, пока мой желудок сам себя не переварил.

Ужин прошёл в обстановке переглядываний, понимающих улыбок и пустых разговоров о погоде и сплетнях из газет. Королева постоянно обращалась к Сирену с какими-то вопросами, а сама всё поглядывала на меня. Я всем улыбалась и уверяла, что чувствую себя нормально, а когда доела всё, что положили мне на тарелку и выпила чашку чая, извинилась и быстро вышла из столовой.

Сирен посмотрел на мать, которая закатила глаза, а потом с улыбкой ему ответила:

– Беги, сынок, догоняй. И не смотри на меня так! Эх, молодость! Беги, уже!

Сирен выбежал из столовой, в коридоре догнал Нелю, взял её за руку и развернул к себе.