Дмитрий пробежал по берегу и, не останавливаясь, прыгнул в воду. Куэ-Тонау перестал бить палкой о воду и прижался к земле, прячась за камнем, чтобы остаться незамеченным для зверей.

Как и предполагал маркон, звери, войдя в кураж погони, попрыгали в воду за Дмитрием, который плыл как никогда быстро и уже почти добрался до скалы, возвышающейся над водой.

Водная стихия была не самым удобным местом для зверей. Хоть воды они не боялись, но передвигались в ней крайне медленно. Поэтому на то чтоб доплыть до скалы им требовалось гораздо больше времени, чем понадобилось Дмитрию. А времени у них не было.

Практически сразу, как первые звери забрались в озеро вода вокруг них забурлила и вспенилась. Одного зверя схватило сразу несколько щупальцев, подкинуло в воздух и разорвало на части. Заметив это остальные моментально переключили своё внимание с Дмитрия на нового врага. В этот раз инстинкт взаимопомощи их подвёл. Вместо того чтоб ретироваться и выйти из воды звери всей толпой прыгнули на существо, размахивающее щупальцами. Завязался ожесточённый бой.

- К веревке,- еле-еле сквозь шум борьбы услышал Дмитрий крик Куэ-Тонау.

Он спрыгнул со скалы и поплыл в сторону места, где за корягу привязал веревку.

- Хватайся и быстро перебирай руками,- сказал Куэ-Тонау.- Неизвестно сколько у нас времени.

Подтягиваясь на веревке им удалось подняться из нижнего водоема в русло, ведущее к верхнему озеру, а также проплыть против течения. Вода здесь была более мутная и темная, но гораздо более приятная, чем в нижнем озере. Тем не менее, не желая искушать судьбу, Дмитрий и Куэ-Тонау быстро поплыли в сторону берега, где их с нетерпением ждал Капитан.

Первым их увидел Марк:

- Они возвращаются. Смотрите. Оба.

- Эх, Капитан,- раздосадовался Фрэнк.- Выходит, проиграл я тебе пари.

- Ну что, есть там проход?- спросил Капитан, когда Дмитрий и Куэ-Тонау выбрались на берег и, обессилев, упали на землю.

- Там выход есть,- проговорил Дмитрий.- Но им не воспользоваться. Там существо какое-то живёт. Нам чудом удалось вернуться обратно. А Куэ-Тонау чуть ног не лишился.

- Так что же будем делать?- поинтересовался Марк.

- Выход из пещеры свободен,- ответил Куэ-Тонау.- По крайней мере, пока. Мы выманили зверей. Но если они не все погибнут, то могут вернуться. Надо спешить.

- Так, слушай мою команду,- крикнул Капитан.- На сборы тридцать секунд. Тери и Мэт помогите Кристиану. Дмитрий и Кирилл, на вас Куэ-Тонау.

- А как же Линелия?- заволновался Дмитрий.

- Я ей помогу, с ней всё будет хорошо. Она пришла в себя. Фрэнк, ты идёшь первым, будешь расчищать дорогу. Надо выйти на тропу, а там до Тэсе-Эсто-Карэ уже недолго осталось.

*****

Глава 69

С тех пор как Марина с детьми переехала к матери она решила вернуться на работу, чем несказанно обрадовала своего бывшего начальника главного редактора журнала “Современное искусство” Якова Абрахамовича.

В редакцию она пришла сразу после института и семимильными шагами продвигалась по карьерной лестницы. Прирожденный талант и страсть к искусству, как историческому, так и современному, делали её статьи непохожими на остальные, чем приковывали к себе читательский интерес. В кратчайшие сроки Марина прошла путь от помощницы младшего сотрудника до автора собственной колонки на целый разворот. Несмотря на молодой возраст, ей уже прочили место заместителя главного редактора.

Но после того как родилась Анастасия Марина была вынуждена оставить работу. Потом родился Павел и прежде, чем он пошёл в сад, миновало шесть лет, как Марина ушла из редакции. После она пробовала вернуться, но болезни детей не позволяли ей пропадать на работе днями напролёт, как это делал Юрий. Из-за этого мысли о карьере Марине пришлось оставить как минимум до тех пор, пока дети не повзрослеют.

Несмотря на то, что из редакции она ушла Яков Абрахамович постоянно поддерживал с Мариной связь, предлагая вернуться на работу, и он не скрывал своего разочарования каждый раз, когда слышал от неё, что семья важнее. Марина, в свою очередь, неоднократно говорила ему, что готова вести свою колонку из дома, но Яков Абрахамович был человеком очень старой формации, работающий по стандартам прошлого века. Поэтому он считал недопустимым, чтобы сотрудники в рабочее время находились за пределами редакции, за исключением тех случаев, когда было необходимо отъехать по рабочим делам. Тем не менее, иногда он просил Марину написать статью про какую-то особенную выставку или нового художника, когда не мог столь важное дело доверить ещё кому-нибудь.

Подняв как-то трубку от Марины и услышав, что она готовы выйти на работу, Яков Абрахамович только произнес:

- Замечательная новость девочка моя. Жду тебя завтра в девять утра. В десять едешь на выставку художника Йохана Встревочина. Мне нужна статья к среде.

Сегодня, как и всегда, в редакции была суматоха, так как завтра утром свежий номер журнала должен был появиться не только в интернете, но и на прилавках газетных киосков. Вносились последние корректировки в тексты, определялись с обложкой, а также с основными разворотами.

В обеденный перерыв Марина со своей подругой Леной, с которой они дружили ещё со студенческих времён пошли в ресторан, находившийся напротив редакции.

- Расскажи про Сергея,- не выдержала Лена, как только официант принял заказ и отошёл.- Я хочу знать всё.

- Да не о чём пока рассказывать,- смутилась Марина.

- Вы уже переспали?- не унималась Лена.

- Нет, конечно, мы едва знакомы. Да и с Юрой ещё не всё понятно.

- Ну расскажи хоть что-нибудь о нём. Судя по фото он прям мачо.

- Дело вовсе не во внешности. Он совершенно другой. Не такой как Юра. Он умеет не только слушать, отвечая односложными “ага”, “да”, “я тоже тебя люблю”, словно на отъебись. Ему нравится разговаривать, хоть часами напролёт. При этом с ним можно говорить о чём угодно, а не только на темы, которые интересны ему. Юра любил общаться только о том, о чём сам хотел. А всё, что было интересно мне, просто игнорировал. Он слушал, конечно, но в ответ молчал. Словно со стеной разговариваешь. А ты даже не представляешь, как мне не хватало живого человеческого общения. Все последние годы моими собеседниками были младенцы, потом дети, а также мамочки, с которыми кроме как о пеленках поговорить не о чём.

- Бизнес-ланч с рыбой,- перебил Марину подошедший официант.

- Это мне,- отозвалась она.

- Неужели Юра с тобой не разговаривал?- удивилась Лена.

- Разговаривал, конечно. Мы же всё-таки под одной крышей жили. Но порой мне казалось, что он делал это через силу, из чувства долга, а не потому что сам хотел. С энтузиазмом он редко что обсуждал. Я понимаю, он на работе целый день крутится среди кучи людей, всем что-то объясняет, разъясняет, и дома ему хочется просто отдохнуть в тишине и спокойствие. А мне от дефицита общения на стену лезть хотелось. Когда весь день ждёшь его, чтобы поделиться с ним тем, что узнала за день, что заинтересовало, взбудоражило, наконец. А он с кислой миной говорил, что устал, и утыкался в телефон, компьютер или телевизор. А я опять оставалась одна со своими мыслями. Юра этого не понимал. Или же не хотел принимать, так как ему было проще делать вид, что всё нормально.

- А я помню Юру очень общительным.

- Раньше был. В первые годы знакомства мы тоже часами напролёт разговаривали обо всем на свете. Но не сейчас. Теперь он общительный только среди коллег и друзей. А я постоянно оставалась наедине с детьми, грязной посудой и пелёнками.

- А чего на работу раньше не вышла? Юра не хотел?

- Ему было всё равно. Юра зарабатывает достаточно, чтобы нам хватало на все потребности. Поэтому он говорил всегда, что если я сама хочу работать, то он не против. Но тогда бы пострадала наша семейная жизнь, домашний уют, дети тоже были бы заброшенными. А я этого не хотела.

- Да уж, Юра даже не представляет о том, на какие жертвы тебе пришлось пойти.