- Надо переждать,- снова заговорил спасённый.- Сейчас на штурм они не пойдут. Возможно будут дожидаться подкрепления. И нам тоже необходимо восстановить силы. К нашему счастью использовать огонь в военных целях они не умеют, поэтому выкуривать нас не станут.

- Я с ним согласен кем бы он ни был,- отозвался запыхавшийся Фрэнк.- Надо отдохнуть.

- Хорошо. Кирилл и Мэт вы на дежурстве. Потом вас заменят Тери и Куэ-Тонау,- скомандовал Капитан.- А с вами надо поговорить,- обратился он к неизвестному.- Как вас зовут? Как вы оказались у зверей?

- Зовут меня Кристиан,- отозвался мужчина, пытаясь приподняться.- А оказался у зверей я таким же образом, как и вы - меня схватили.

- Схватили говорите,- недоверчиво произнёс Капитан.- А что вы делали в этом лесу один?

- Почему один? Я был не один. Нас было десять человек.

- И где они?

- Наверное, там же, где и некоторые ваши братья по оружию - в желудках этих тварей,- невозмутимо произнёс Кристиан.

- А куда вы держали путь через лес? И как давно это было?- продолжал Капитан.

- Вы устраиваете мне допрос?

- Послушайте, достопочтенный. Не далее как несколько дней назад случились весьма странные события, которые предоставляют мне право не только устраивать вам допрос, но и вздернуть вас за шею на ближайшем суке в случае, если я сочту это необходимым. Так что будьте любезны отвечать на интересующие меня вопросы. И отвечать максимально правдиво и ясно в ваших же собственных интересах. Так как пока мною ещё не принято решение о вашей дальнейшей участи.

- Позвольте узнать, какие же события наделили вас подобными полномочиями?

- Падение Розенборга и убийство всех жителей Синакэ. Или вам об этом ничего не известно?

- Розенборг пал? Под натиском кого же?- удивился Кристиан.

- Гетов.

- Геты не решились бы на такое.

- В этом вы правы. Как, собственно говоря, они не стали бы истреблять целое поселение маркон. Вот поэтому-то как раз мне и интересно кто вы и что делаете в этих местах.

- Ясно,- ответил мужчина.- Что ж, как я уже сказал, зовут меня Кристиан. Я вуалиниец. Это местность на юго-западе от Бенгалии, Вуалиния. Может когда-нибудь слышали о ней?

- Я слышал,- ответил Денис.- Но это весьма далеко от наших краев.

- Это правда. Мы добирались несколько месяцев.

- Куда направляетесь?

- Направлялись в Тэсе-Эсто-Карэ на празднование Пяти солнц.

- Откуда вы знаете про день Пяти солнц?- вмешался в разговор Куэ-Тонау.

- Как я вижу, среди вас есть представитель маркон? Моё почтение вам. Это дань уважения к одному маркону, который жил в наших краях. Как-то он оказал мне услугу, весьма существенную. Его мечтой было побывать на этом празднике. Я и мои люди вызвались сопроводить его, поскольку в одиночку в силу возраста едва ли он добрался бы хоть куда-то. Но, увы. Уже почти около самой столицы маркон мы попали в лапы весьма странных животных. Всех перебили и постепенно съели. Бедняга Тоги-Ренеу пал одним из первых. И если бы не вы, то, скорее всего я бы уже переваривался в чьём-нибудь желудке.

- Такой праздник есть?- обратился Капитан к Куэ-Тонау.

- Да. Этот праздник отмечается один раз в пять лет по календарю маркон. В этот день особенно восхваляют Цэта-Кое. Все жрецы со всех городов съезжаются в Тэсе-Эсто-Карэ для проведения обряда Единой молитвы. В том числе и все верховные жрецы большого круга.

- Это нам на руку. Будет больше возможностей выяснить что-нибудь по поводу Дмитрия и этого пророчества.

- Какого пророчества?- насторожился Кристиан.

- А их много?- спросил Фрэнк.

- Мне это не известно. Тоги-Ренеу рассказывал про разные пророчества маркон, полученных от парихиад. Но особенно он выделял одно.

- Дайте-ка я угадаю,- улыбнулся Капитан.- После того, как небо разделится пополам огненным пером, а на землю упадёт звезда, породившая человека, тогда ждать беды. И никто не спасётся. Ибо так предопределено.

- Да. Это то самое, о котором часто рассказывал Тоги-Ренеу.

- Ну так мы тебя поздравляем. Оно сбылось.

- Как сбылось?- попытался встать Кристиан.

- Вот так. Взяло и свершилось. Было и огненное перо, и звезда с человеком. Всё было. А вот там, собственно говоря, сидит и сам человек, сошедший со звезды.

- То есть вы хотите сказать, что пророчество было правдой?

- А вот это я и хочу выяснить у жрецов Цэта-Кое. А также чего ещё нам ждать.

- Почему вы не убили этого человека?- спросил Кристиан.- Если согласно пророчеству он принесёт столько бед.

- Этот человек не способен принести бед, никаких. За это я ручаюсь.

- Но в пророчестве…

- Что-то больно сильно вы верите в это пророчество для того, кто не является марконом,- перебил его Капитан.- Этот человек находится под моей личной защитой и никто его не тронет. И к слову говоря, по этому пророчеству беды будут не от него. Этот человек всего лишь предзнаменователь того, что тяжёлые времена пришли. Не более. Кстати,- обратился Капитан к Куэ-Тонау,- когда отмечается праздник Пяти солнц?

- Через три дня.

- Значит, нам надо торопиться. Необходимо придумать, как выбраться из пещеры.

Глава 67

- Итак,- резюмировал Капитан после тщательного осмотра местности,- что мы имеем. Мы заперты в пещере, в которую ведёт один вход, около которого полчище зверей, жаждущих нашей крови за то, что мы выкрали их добычу и разрушили их селение. В принципе их понять можно,- пожал плечами Капитан.- В другом конце пещеры есть водоем, который неизвестно куда ведёт, насколько он глубокий и кто там может обитать.

- Замечательная ситуация,- посмеялся Фрэнк.- Всегда мечтал попробовать себя в роли загнанной крысы. В роли приманки курицы я уже был.

- Звери на штурм не пойдут. Бессмысленность этого они поняли на собственной шкуре. К тому же уже должен быть рассвет. Значит пыл их поубавится. Но выжидать нас у входа в пещеру они могут неделями. Запасов пищи и воды в лесу для них предостаточно,- заметил Марк.

- А если мы нападем на них?- спросил Тери.

- Самоубийство,- покачал головой Кристиан.- На открытой местности мы потеряем все преимущества. Они прыгнут со всех сторон и будут нас убивать по очереди, в том порядке как мы будем выходить из пещеры. Одного за другим. Сражаться с ними можем только в пещере.

- Может заманить?

- Это интересно,- ответил Капитан.- Только что может их заставить побежать в пещеру? Да и сможем ли мы заставить сюда зайти всех? А ведь там их может быть огромное множество. И даже убив несколько зверей здесь, у входа нас будет поджидать ещё пару десятков. Несмотря на свою тупость в первый раз в руки Фрэнка больше никто не побежал.

- Эх, мне бы сейчас пулемёт. Один пулемёт и я бы их мгновенно обратил в бегство. Топор тут не помощник.

- Значит вариант с выходом отпадает?

- Пока нет, но надо рассмотреть и другие варианты.

- То есть водоем?

- Не люблю я Капитан темные воды,- буркнул Фрэнк.- Уж лучше найти смерть в когтях зверей, чем утонуть в болоте.

- Надо проверить, куда выводит водоем.

- Я готов Капитан,- раздался голос Дмитрия.

Все обернулись в его сторону. Он аккуратно положил голову Линелии на свёрток из кофты и встал.

- Я прекрасно плаваю и могу надолго задерживать дыхание. Я справлюсь.

- А если он того,- обратился Фрэнк к Капитану.- Выплывет и слиняет?

- Я не убегу Капитан.

- Знаю,- посмотрел Капитан на Линелию.- Тут есть гораздо большее, чем честь, что удержит тебя от необдуманных поступков. Хорошо. Куэ-Тонау, ты тоже славился умением держаться на воде и под водой. Поплывете вместе.

- Я с ним?- удивился маркон.

- С ним. И чтобы вернулись оба,- скомандовал Капитан.- Живыми и здоровыми. И с хорошими вестями.

Приготовления к погружению, представлявшие из себя поиск веревки и ножей, заняли несколько минут.

- Прохладная,- попытался ободрить себя Дмитрий, коснувшись воды.