- А вы в это верите?

- А чему тут верить. Есть один нюанс - никто из тех, кого я знаю, не видел ни одного члена этого братства. Слухи ходят, но ничем они не подкрепляются. Так что думают об этом только оптимисты, которым нужно верить в светлое прошлое и надеяться на светлое будущее, чтобы не пустить себе пулю в лоб от реалистичного настоящего…

Речь Капитана прервал зуммер, издаваемый радаром. На мониторе появилась зеленая точка, которая приближалась к сидевшим.

- Опять птицы?- поинтересовался сержант.

- Нет, эта штука намного крупнее. Что бы это ни было оно летит прямо на нас. Все в боевую готовность,- крикнул Капитан солдатам, сидевшим у подножия холма.- Ну, сержант, может удастся хоть немного развеять скуку.

Глава 6

Отряд отечественной гвардии расположился на местности в соответствии с требованиями инструкции об оборонительном бое. Основная группа из семи человек вместе с Капитаном засели у низкорослых деревьев. Ещё по два солдата укрылись по флангам метров в двадцати от основной группы, образовав полумесяц.

- Макс, что показывает радар?- спросил Капитан.

- Объект приближается. По траектории полета должен появиться вон из-за того холма.

- Полет прерывистый?

- Никак нет Капитан. Объект движется прямолинейно с одинаковой скоростью под ровным углом.

- Быть этого не может. Дай сюда, я сам посмотрю.

Капитан взял в руки радар. Действительно, зеленая точка двигалась ровно, не металась из стороны в сторону, как бывает, когда радар засекает крупного хищника или стаю мелких птиц. Объект приближался к отряду, не меняя траектории движения.

- Странно,- вымолвил Капитан.- Давненько я ничего подобного не встречал. Так летали только башлыки. Но их уже сколько лет никто не видел. Многих перебили, а уцелевшие улетели далеко на север.

- А может это люди?- поинтересовался один из солдат.

- Люди?- усмехнулся Фрэнк,- Да где же это видано, чтоб люди летали.

- Ну ходят же слухи, что раньше могли.

- На то они и слухи…

- Тихо,- оборвал разговор Капитан,- чтобы это не было, скоро мы обо всем узнаем.- Объект появится в поле зрения через тридцать секунд. Всем быть наготове. Код два, тридцать пять.

Наступила полная тишина. Все, затаив дыхание, через прицел оружия устремили взор на вершину небольшого холма, закрывавшую часть горизонта.

Лейтенант Фрэнк, сидя за штурвалом автоматизированного пулемета, нервно жевал табак, сплевывая в сторону. Кто-то про себя напевал известную в этих кругах военно-патриотическую песенку, другой маскировал свое укрытие. Каждый пылал желанием узнать, что же там приближается.

Молодой романтичный Максим представлял, как летят на невиданном летательном аппарате люди из других, дальних земель. Что они приземлятся прямо тут на поляне, и поприветствуют их дружескими возгласами. Что они принесут мир и понимание в их разрозненное общество, поделятся технологиями и скажут, что небо снова принадлежит людям. Как в те давние времена, в очень далекие. Как на картинках, виденных им в детстве. На них такие же люди, как и он сам, улыбаясь, летели в небе на огромных железных птицах. В их глазах не было страха, тревоги. Они казались беззаботными и счастливыми. “Я тоже когда-нибудь полечу, обязательно”,- думал про себя Максим.

Совсем иного рода был лейтенант Фрэнк. Рост два метра, широченные плечи, мощнейшие руки с мышцами внушительных размеров не добавляли ему сентиментальности. В отличие от Максима он надеялся, что из-за холма вылетит огромный башлык, чей зуб он сможет с гордостью повесить себе на шею. Он предвкушал сражение, видел себя бежавшим навстречу врагу со своим огромным топором, угрожающе размахивая им над головой. От одной этой мысли кровь закипала у него в жилах, кисти сжимались в кулаки и он с трудом удерживался на месте.

Кто-то думал о семье, оставшейся дома, кто-то о девушке, друзьях. И только Капитан, закаленный в боях, хмурым взглядом следил за холмом, отгоняя любые мысли. Он не гадал, кто появится, не желал появления чего-то определенного. Он не хотел ни друзей, ни врагов. Лучшим состоянием он считал постоянство и покой. Он просто ждал, был готов встретиться лицом к лицу с любой опасностью, лишь бы уберечь вверенный ему отряд и мирных граждан в селении от бед.

Тем временем точка на радаре приблизилась вплотную к месту дислокации отряда. Одновременно с этим над вершиной холма появился черный объект, оставлявший за собой хвост из огня и дыма. Это не было похоже ни на что виденное ими раньше. Объект с большой скоростью приближался, вернее падал. Вскоре он ударился по касательной об землю у подножия холма, подлетел в воздух, после чего снова упал, перевернулся и замер, подняв огромные клубы пыли и земли в сотне метров от засевших в засаде.

Удивленные взгляды солдат отряда переходили от необычного объекта на Капитана и в обратном направлении. Никто не понимал, что это такое и что только что произошло.

- Всем быть наготове,- крикнул Капитан.- Не спускать глаз с объекта.

- Что это за…- начал Фрэнк.

- Тихо!- оборвал его Капитан.- Полная боевая готовность, всем соблюдать тишину. Код один, семнадцать. Медленно подходим. Снайперы объект на прицел,- добавил он в рацию,- группа захвата вперед.

Из основной группы отряда выдвинулось вперед пять человек, возглавляемые Капитаном, который направился к центру объекта. Остальные четверо стали обходить его по кругу, чтобы подойти к неизвестному кораблю со всех сторон. Группа прикрытия осталась на своих местах. Фрэнк следил за происходящим через прицел своего пулемета.

- Фрэнк, будь на чеку, если что-то пойдет не так, изрешети в пыль эту чертовщину.

- Не сомневайтесь,- с довольной улыбкой на лице ответил по рации Фрэнк.- Я эту штуку на щепки разнесу.

Капитан приблизился к кораблю. Метров в пятидесяти от объекта зияла воронка, более тридцати метров в диаметре. Это был след от первого удара о землю.

Обшивка корабля излучала нестерпимый жар. В воздух поднимались клубы пара, что-то свистело и трещало. Периодически всплескивался фонтан искр.

- Вы что-то заметили Капитан?- донеслось из рации.

- Пока нет, обходите с запада. Всем быть крайне внимательными. Пока мы не знаем с чем имеем дело, так что не расслабляться ни на секунду.

- По-моему я вижу вход,- доложил Максим.- Он на пять часов от вас Капитан.

- Держи его под прицелом, я сейчас подойду. Не хочу встретить нежданных гостей.

Капитан осторожными движениями обошел корабль и подошел с той стороны, около которой стоял Максим с автоматом, готовый при первом же непредвиденном стечении обстоятельств моментально разрядить обойму в непрошеных гостей. Вместо ожидаемой двери он увидел пробоину в обшивке корабля, через которую можно было войти внутрь. Из неё валил густой черный дым. Капитан осторожно ударил ногой по обшивке рядом с пробоиной. В ответ не донеслось ни звука, не считая всё того же треска и свиста. По тихой равнине разлетелся звук автоматной очереди - Капитан пару раз выстрелил в воздух. В ответ всё также.

- Макс ты со мной, остальным сторожить снаружи.

Маленькими шажками Капитан вошел внутрь корабля. Едкий дым существенно затруднял дыхание, из-за чего пришлось надеть защитные маски. Фонари, закрепленные на стволах автоматов, помогали хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме, изредка озаряемой вырывающимися языками пламени.

Всё вокруг было сломано. По сторонам валялись искрящиеся электронные приборы, судя по всему, пришедшие в негодность. На проводах висело неизвестное оборудование, которое показывало странные символы и знаки. На полу, засыпанном осколками и обломками из непонятного материала, с трудом можно было найти свободное место, чтобы поставить ногу.

- Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

- Никогда в жизни Макс, чтоб мне зверь живьем ногу откусил. Это что-то новенькое. Пойдем туда,- Капитан указал автоматом на проем, виднеющийся справа.- Прикрой меня.