- Разве возможно чтобы ракеты летели с такой скоростью? Высчитайте траекторию полета и время до места назначения первой ракеты.

- Чикаго. Время до столкновения пятнадцать секунд.

Для присутствующих эти пятнадцать секунд показались длиннее их жизней. Каждый, затаив дыхание, ждал, что точка погаснет, что её собьет перехватчик. Но этого не случилось, ракету ничто не сбило. Американская противовоздушная оборона не смогла справиться с новейшими технологиями российской военной промышленности. Вскоре на экране на месте Чикаго мигнула вспышка. Это означало, что ракета достигла своей цели, город был уничтожен. Чикаго стал первой жертвой в этой войне. Взрыв был колоссальный. Город с окрестностями перестал существовать. За несколько секунд на месте огромного процветающего города с многомиллионным населением осталась одна выжженная земля. Ни одного строения, ни одного целого камня не осталось на всей территории. Спутник из космоса на месте города показывал безжизненную пустыню.

- Боже мой,- промолвил Джефри, облокачиваясь на стол. Силы покинули его, и он рухнул в кресло.

На экране появлялись всё новые и новые точки, запускаемые из разных стран, со всех уголков планеты. Постепенно два основных направления, Россия - Штаты и Штаты - Россия, начали размножаться, и вскоре ракеты хаотично двигались по планете во всех направлениях.

Перехватчики перестали справляться с всё возрастающим потоком ракет и боеголовки начали достигать своих целей. Везде по Земле начали подниматься столбы огня, плавно перерастающие в грибы невиданных размеров. Взрывы происходили везде - на земле, в атмосфере, в водоемах и даже под землей.

Вся Земля задрожала. От мощнейших взрывов начались землетрясения. Проснулись вулканы, по океанам и морям заходили огромные цунами. Земля пришла в движение, уничтожая всё, попадающееся на пути, каким-то чудом уцелевшее после бомбардировки.

Целые пласты земли проваливались вглубь, другие, наоборот, вздымались ввысь. Горы начали разрушаться, а равнины превращаться в возвышенности или провалы. Реки, ставшие бурлящими и кипящими потоками, вышли из своих берегов. Повсюду появлялись смерчи, вихри. В небе сверкали разряды молний. Миллионы тонн пепла извергались из жерл вулканов.

Небо понемногу затягивалось слоями пыли, пепла, грязи. Радиоактивные облака заслонили солнце. Города, лежащие в руинах, лишенные электроэнергии, погружались в темноту…

Постепенно всё стало затихать. Перестали взрываться ракеты, не доносился гул перехватчиков, авиации, машин. Замер промышленный шум, стихли крики людей, завывания животных. Успокаивалась природа. Всё погружалось во мрак и мертвую тишину.

Тем временем корабль “Ковчег” всё дальше отдалялся от Земли, потерявшей свой привычный голубой облик и ставшей похожей на серую безжизненную планету…

*****

Глава 5

- Эх, ну и скука сегодня. Что у тебя на радаре сержант?

- Всё, как и в последние недели, Капитан, тишь да гладь,- отозвался молодой коренастый юноша, одетый в форму отечественной гвардии.- Уже давно к нам никто не наведывается. Зверей отпугнули, а геты нападать не решаются после перенесённого разгрома.

- Да уж, - медленно протянул тот, кого назвали Капитаном, и растянулся на земле. - А я вот помню времена, когда глаз нельзя было сомкнуть. Ты ещё тогда Максим под стол пешком ходил. А я в окопах с пулеметом сидел, трясся весь от страха. Но тогда хоть разнообразие было, а теперь что… жара одна.

- Сегодня жарче, чем вчера. Капитан разрешите снять жилет.

- Не разрешаю. Не забывай Макс, мы всё-таки на дежурстве, хоть и дежурить не от кого. Хоть бы полк гетов что ли появился на горизонте, хоть один. Мы бы его быстренько… Эх.

- Капитан можно вопрос?- спросил Максим, усаживаясь на землю.

- Опять в отгул хочешь? К своей возлюбленной?- усмехнулся Капитан.

- Никак нет,- покраснел Максим от слов Капитана,- сейчас другое.

- Ну тогда спрашивай.

- Скажите, а сколько лет вы в гвардии?

- Давненько уже,- ответил Капитан, кладя руки под голову,- третий десяток пошел.

- А до этого где вы служили?

- В караульном полку служил, но это с тринадцати лет. А до этого в младшей оборонительной роте,- тут Капитан задумался, после чего закончил,- А до этого обучался.

- То есть вы всю свою жизнь воюете?

- Не только я. Но и отец мой, и дед. И их деды, и отцы их дедов. Все воевали… Почему спрашиваешь?

- Неужели мы всегда воевали? Неужели так было всегда?

- К чему ты это клонишь?- поинтересовался Капитан, приподнимаясь на локтях, и обращая пристальный взор на сержанта.

- А вот к чему. Вы и все ваши предки воевали. Мне двадцать четыре года и сколько я себя помню всегда была война. Деды мои воевали. Но неужели не было времени, когда мы все жили в мире?

- В мире? Ты видно ударился головой обо что-то твердое. Или жара на тебя так подействовала. О каком мире может быть речь? Как можно жить в мире со зверьми?

- Я уверен, что должно было быть время, когда был мир. Звери они ведь тоже разумные…

- Такие же разумные, как и ты, болван,- повысил голос Капитан на сержанта.- Забудь это слово “мир”. Не было его, чушь это всё. Нельзя быть в мире с тем, кто живьем сжирает твою плоть, нельзя быть в мире с тем, кто ставит ловушки на каждом шагу и при малейшей возможности всадит нож в спину, заберет нажитое и сожжет дом. Не может лев быть в мире с оленем.

- Но мы ведь не животные. Животные убивают только ради еды. Сытый лев не тронет оленя. Мы же воюем ради другого.

- А ради чего мы, по-твоему, воюем?

- Ради… Ради… Мы воюем из-за… Капитан, а я и не знаю ради чего.

- Ты прав, животные воюют из-за еды. Разумные же существа совсем другое дело. Многие воюют из-за наживы, как геты, например. Они слабо развитое государство. У них простейшая техника, аграрное хозяйство на низком уровне. И вместо того чтоб развиваться они предпочитают нападать на других и отнимать чужое. А мы наоборот, развитое государство, и нам нет смысла нападать на других. Всё, что нам нужно мы либо сами производим, либо покупаем у соседей. И мы воюем ради того, чтоб наши дети и старики могли жить, жить спокойно. Есть ещё звери, они вообще плохо изучены. Но скорее всего их война - это просто животный инстинкт, помноженный на человеческую жестокость и алчность. Есть и другие народы. И у всех своя причина для войны. Поэтому человеческая война иная, нежели у животных, и параллели тут проводить нельзя.

- А не проще было бы договориться и положить конец войне?

- Пробовали уже, но всё без толку. Предавали и снова нападали на нас. Поэтому и было принято решение вести войну до полного уничтожения врагов. А там может, и мир будет,- усмехнулся Капитан.

- Но разве это гуманно?

- А давно ты в гуманизм ударился?- рассмеялся Капитан.- Ты это у зверя спроси, когда он тебя жрать будет, мол, гуманно ли это есть тебя или нет.

Капитан, продолжая смеяться, растянулся на траве во весь рост и закрыл глаза. Наступило молчание, во время которого было слышно, как ветер колышет ветки деревьев.

- Так всё же, как вы считаете, было ли время, когда все не воевали друг с другом?- не унимался сержант.

- Что ты заладил со своим миром. Мне-то откуда это знать…- Капитан снова приподнялся на локтях и посмотрел на юношу, взяв колосок в зубы, после чего продолжил.- Ладно, слушай. Бытует в народе одно мнение, что существует некое братство. Правда его никогда никто не видел, и доказательств никаких нет. Потому это только и слухи. Так вот, члены этого братства якобы ходят тайно по миру и собирают всякое старье, документы, книги, вещи, в общем, всё что найдут. Это старье они изучают, складируют и хранят. Так вот старики утверждают, что это братство уверено в том, что раньше были времена, когда всё было по-другому.

- Как по-другому?

- А вот так как ты и говоришь. В мире все жили, не воевали. Вернее воевали, но не так как мы. Кто-то где-то с кем-то локально воевал, а все остальные жили спокойно. Работали, развлекались, путешествовали… Да уж, в общем как в сказках. Воевали только те, кто шел на это добровольно, да и то не всю жизнь.