- А теперь давайте серьёзно, без шуток,- нахмурился Юрий Георгиевич.- Что это всё значит? Это не шутка?

- Нет не шутка. А я ведь когда-то тоже был поклонником футбола. И даже ходил на стадион. Но однажды всё изменилось.

- Что изменилось? Объясните. Я вас не понимаю.

- Да тут и объяснять-то особо нечего. Просто оказалось, что все соревнования пустая фикция. Спектакль, если хотите, по заранее прописанному сценарию. Все действия, монологи, свершения прописаны ещё до старта первенства. И так не только в футболе. Но и в баскетболе, волейболе, теннисе, гимнастике. Одним словом - везде.

- Не может этого быть!

- Может. Хотя я поначалу как и вы, тоже не поверил. Но потом убедился в этом, и мне стало тошно смотреть спортивные соревнования. И я скажу больше, мне стало очень обидно. Не за команды, не за игроков. Они как актеры просто играют свои роли. И получают за это весьма неплохие деньги. Мне стало обидно за болельщиков, фанатов. Они искренне любят свои клубы, вкладывают души в поддержку родного коллектива. В жару, дождь, холод приходят поддержать команду, рисуют огромные баннеры, надрывают голоса. И не понимают, почему их любимые игроки сегодня еле передвигают ноги по полю, хотя пару дней назад рвали на куски сильного соперника. И невдомёк им, что их любимая команда просто сливает игру. И не потому что они так захотели. А потому что был утверждён план на сезон. И сегодня они должны проиграть. А фанаты потом ищут причины и всё не могут найти её, почему же клуб провёл так слабо матч. Они нервничают, переживают, расстраиваются. Даже напиваются с горя. А игрокам, тренерам, владельцам клубов всё пофиг. Они просто играют свои роли. Вот от этого становится тошно. А вы говорите накал страстей, интрига. Ерунда, вот более подходящее слово,- закончил Максим Михайлович.

- Но кто же этим всем занимается? Кто составляет и утверждает этот план?

- Есть целый отдел при администрации президента. Вот он и занимается планированием всех соревнований на ближайшие три года. Это огромный штат сотрудников. Один мой хороший знакомый входит в попечительский совет этого отдела. Как раз от него я и узнал про весь этот фарс. С тех пор я перестал следить за всеми соревнованиями. Но мой друг любит поговорить о работе, вот поэтому я и знаю, кто и как когда выиграет.

- Но зачем это всё? Ведь смысл соревнований в том чтобы выявить сильнейшего.

- Это в идеале. А в реальности всё обстоит совершенно по-другому. Всё имеет политическую и социальную подоплеку. Тут важны многие факторы - кому симпатизируют высшие должностные лица страны, будет ли накануне того или иного матча какой-то национальный праздник или какие-нибудь выборы, происходили ли смены или перестановки в клубе, какая обстановка в регионе. Да и множество других факторов. К примеру, взять нынешний чемпионат. Вы слышали про программу “Сибирь - кормилица России”?

- Конечно.

- Вот под эту программу Сибирские медведи и станут чемпионами. Чтобы подбодрить людей, приехавших в Сибирь. Дать им повод для гордости, если так можно сказать. В прошлом сезоне чемпионами стал коллектив из Мурманска. Регион переживал непростые времена, вот и дали им чемпионство. Чтобы людей хоть немного отвлечь от насущих проблем, предоставив им небольшой повод для радости. Ведь если помните, там чемпионство неделю отмечали. Первые золотые медали в их истории. А взять, к примеру, Спортакадемклуб. Болельщиков много, несмотря на неудачи последних лет, находится в Москве - богатом, благоприятном субъекте, руководство страны не в восторге от этого клуба, так как сопереживают другим. Как видите пока нет никаких предпосылок для вашего чемпионства.

- Я не верю своим ушам.

- Поверите. После сегодняшней игры. И мой вам совет, кричите сегодня как можно громче и поддерживайте команду как можно яростнее. Ибо больше вы делать этого не сможете. И чем сильнее вы любите свой клуб, тем больше будет ваше разочарование. Я через это всё прошёл.

- И давно это так у нас?

- Давненько. Ещё с советских времён. Были, конечно, периоды, когда чемпионства разыгрывались более или менее честно, но таких было мало. И подобное безобразие творится не только в России, но и за рубежом тоже. Там всё также происходит по заранее написанному сценарию.

- Юра, вот ты где, а мы тебя уже везде обыскали!- вбежал в кафетерий Рустэм Амирович. Идём, а не то начало матча пропустим. И так уже опаздываем.

- Всего вам хорошо,- напутствовал профессор Зельцин.- Надеюсь, матч получится интересным.

- Ещё бы,- отозвался профессор Берилов.- Мы просто обязаны сегодня побеждать.

- Желаю удачи. Наслаждайтесь игрой. Кстати, Юрий, можете сделать ставку на сегодняшнюю игру. Говорят хорошие коэффициенты.

*****

Глава 37

Марконы располагались на небольшой территории на юго-западе от Бенгалии. Фактически они исполняли роль буферной зоны между ней и землями, подконтрольными гетам.

Марконы в основном занимались земледелием и скотоводством. Ежегодная охота больше расценивалась как обряд посвящения юношей в мужчины, а не средство добывания пропитания. Так, юноша, достигший шестнадцатилетнего возраста, должен был принести отцу ожерелье из зубов зверя. Тогда отец благословлял его на самостоятельную жизнь и на вступление в брак. Если же юноша не справлялся, то он ещё на год оставался жить в отцовском доме, что являлось большим позором не только для юноши, но и для всей семьи. В последующем, как правило, даже в случае успеха через год, такие юноши становились изгоями и уходили в лес жить в одиночестве.

Этот народ был малочисленным и насчитывал всего несколько крупных поселений. Поэтому, не имея возможности вступать в открытый военный конфликт с более сильными и грозными соседями, марконы сохраняли нейтралитет и старались ни с кем не портить отношений.

Поскольку земли маркон близко располагались к территории Бенгалии, геты не решались воевать с ними в открытую, предпочитая изредка облагать их данью, которая заключалась в отъеме некоторых запасов провизии. Для маркон, которые были весьма трудолюбивыми это был хороший выход из ситуации, поскольку недостатка в пище они не испытывали, а геты в свою очередь служили барьером для них от набегов зверей с запада и жестоких марианцев с востока.

С южными областями Бенгалии маркон связывали торговые отношения. Поскольку как таковой добычей полезных ископаемых они не занимались, то с радостью обменивали зерно и скот на железную руду, из которой потом производили сельскохозяйственные орудия и домашнюю утварь.

Самым близким поселением к Бенгалии был город Синакэ. От крепости Розенборг до него можно было добраться примерно за три дня. Именно туда и направился Капитан вместе со своим отрядом.

Уже на подступах к городу Капитан стал замечать некоторые странности. Так, несмотря на миролюбивый характер марконы всегда охраняли свои города, и подойти к ним незамеченным было практически невозможно.

- Нас должен был уже встреть дозор,- сказал Капитан, после чего крикнул в сторону леса,- Оа-нухе! Оа-нухе!

- Что он кричит?- спросил Дмитрий у Тери?

- Оа-нухе на языке маркон означает приветствие. Дословно, что мы друзья и пришли с миром.

- А разве они не говорят на беркасском наречие?

- Многие конечно его знают. Но марконы предпочитают говорить на своём родном языке. Некоторые беркасское наречие и вовсе не знают. Правда, таких мало. Вот и ты был одним из них, но поумнел,- посмеялся Тери.

В ответ на зов Капитана не раздалось ни звука.

- Будьте внимательны,- скомандовал Капитан.- Идём дальше.

Через триста метров тропа резко повернула вправо и впереди показалась стена из белого мрамора и чёрные кованые ворота, ведущие в город. Как и прежде везде было тихо и пусто и как-то по особенному спокойно. При этом все постройки на подступах к городу стояли целыми и невредимыми, каких-то иных признаков боевых действий также не наблюдалось. Небольшие каменные хижины с соломенными крышами, построенные по обочинам дороги, дожидались своих хозяев.