- Генерал Париост сейчас на совещании, так что приходи позже, тогда может тебя и примут,- невозмутимо ответил лейтенант.- Можешь подождать вон там пару часиков,- лейтенант указал на трактир, стоящий неподалеку.- А пока приведи себя в порядок.

- Слушай меня внимательно баран,- Максим бросился на лейтенанта, и, схватив его за шиворот, прижал к стене,- речь идет о национальной безопасности. И коль ты настолько тупой, я обойдусь без твоей помощи. А если попытаешься мне помешать, я пристрелю тебя как бешеного зверя.

С этими словами Максим откинул обмякшее тело лейтенанта в сторону, оттолкнул постового и побежал внутрь военной администрации. Ошарашенный караул бросился за ним в погоню, вызывая по рации подкрепление.

Не успел Максим добежать до лестницы, ведущей на верхние этажи, как навстречу ему выбежало четверо солдат с оружием.

- Стоять! Немедленно лечь на пол лицом вниз, руки за голову,- крикнул один из них.

Подоспевший лейтенант ударил кулаком Максима в спину и повалил на пол.

- Ну попал ты боец. За нападение на офицера минимум месяц исправительных работ получишь.

- Что здесь происходит?- вдруг раздался голос.

- Отец Петри!- радостно воскликнул Максим, узнав старейшину.- Помогите мне.

- Максим? Это ты?- удивился отец Петри.- Что с тобой произошло? А ну-ка, быстро его отпустили и помогли подняться.

- Уважаемый старейшина,- обратился к нему лейтенант,- этот человек грубым образом нарушил воинскую дисциплину. Он пришел в неопрятном виде, напал на караул и попытался прорваться к генералу Париосту. Его надо на исправительные работы отправить.

- Сейчас мы с этим разберемся,- спокойно ответил отец Петри.- Максима я знаю. Это один из храбрейших защитников Бенгалии. Что произошло сержант?

- Уважаемый отец Петри, дело очень серьезное,- начал Максим.- У меня приказ от Капитана. Он мне велел передать послание лично генералу Париосту. Вам, разумеется, я тоже могу обо всем поведать, но только наедине.

- О чём это послание? О Дмитрии?- насторожился старейшина.

- Нет, хотя и его это может затронуть. Речь идет о национальной безопасности.

- Лейтенант,- обратился к офицеру отец Петри,- тебе сержант говорил, что у него приказ от Капитана?

- Да, говорил, но…

- И он предупреждал тебя, что речь идет о национальной безопасности?

- Да, но…

- И ты немедленно не уведомил об этом генерала?

- Нет, но…

- Две недели ареста,- тем же невозмутимым голосом произнёс старейшина.- Думаю за это время ты сможешь восполнить свои пробелы в знании основ службы. Сержант,- обратился отец Петри к одному из караульных,- возглавишь караул, проследи чтоб лейтенанта препроводили в арестный дом, но сначала немедленно доложи о нас генералу.

***

В кабинете генерала Париоста собралось пять человек: Максим, отец Петри со своим помощником Константином, сам генерал и его первый заместитель полковник Варнавар.

- Положение очень серьезное,- говорил Максим.- У Чертовой поляны замечены геты. Войско они собрали не просто для набега. Там целая армия. К тому же есть таранное оборудование. Поэтому Капитан посчитал, что они собираются атаковать Розенборг.

- С чего бы это?- удивился полковник Варнавар.- Они давно не осмеливались на подобные шаги. Да и почему на Розенборг? Там нет ничего ценного, чем геты могли бы поживиться.

- Всё это неспроста,- задумчиво произнес Константин.- Через Розенборг проходит дорога на Тарнару.

- Нападать на Тарнару это самоубийство,- заявил полковник.- Геты ни за что на это не решатся. Им и всей армии не хватит чтобы добраться хотя бы до центра города.

- Значит в Розенборге есть что-то другое, что привлекло гетов именно сейчас,- сказал Константин.

- Я тоже об этом подумал,- согласился отец Петри.- Но откуда им знать про Дмитрия и корабль? И какой интерес у этих варваров может быть к ним? Всё же тут должно быть что-то другое.

- Какая бы не была причина,- нарушил молчание генерал Париост,- мы должны защитить крепость, а также разбить гетов. Потом уже можно будет выяснять цели их прихода к нашим границам. Сколько их Максим?

- Полков пять или шесть. Точно сказать невозможно. У них действует передовой отряд, который выслеживает наших разведчиков. Потому и не удалось о них узнать раньше. Четверо разведчиков, патрулировавшие земли с юга были убиты. О приближении гетов сообщили Марк и Денис.

- Значит у гетов преимущество в один день,- проговорил полковник Варнавар.- даже если мы соберем войско в максимально сжатые сроки, то всё равно не успеем в Розенборг раньше гетов.

- Что с обороной крепости сержант?- поинтересовался генерал.

- Не всё так идеально как хотелось бы. Около двух сот солдат будут защищать Розенборг. Остальные отправятся сопровождать гражданских в город. Стрелкового оружия и боеприпасов достаточно. А вот тяжелого оборонительного вооружения практически нет.

- Почему? Кто отвечал за снабжение крепости?

- Василий. Но в последнее время были поступления только атакующего снаряжения. В течение уже нескольких лет геты даже не помышляли о нападении на крепости или города.

- Пусть этот Василий пойдет и скажет гетам, что они не могут нападать на Розенборг, так как не делали этого уже несколько лет. Чёрт возьми,- ударил кулаком по столу генерал.- Как всё закончится отстраню его от должности.

- Капитан отказался покидать крепость?- спросил отец Петри.

- Он сказал, что будет оборонять Розенборг до последнего патрона.

- Это на него похоже. А что с Дмитрием?

- Капитан приказал доставить его в город вместе с гражданскими. Правда есть одна проблема.

- Какая?

- Отряд гетов человек в сто пытается зайти с севера через западные тропы и отрезать путь к отступлению.

- Что-то не так с этими гетами. Они словно поумнели,- произнес Константин.

- Капитан то же самое сказал.

- Надо немедленно отправлять передовой отряд в помощь гражданским,- сказал генерал Париост.- Варнавар, ты его возглавишь. Возьми человек двести. Вооружи их легким оружием и немедленно выдвигайся в путь. Как встретишь гражданских сопровождайте их до города. Я же подготовлю основное войско и выдвинусь с ним в Розенборг.

- Будем надеяться Капитан сможет продержаться до нашего прибытия. Константин,- обратился к помощнику отец Петри,- ты отправишься вместе с полковником. Твоя непосредственная задача найти Дмитрия и целым и невредимым доставить его в город. Максим тебе в этом поможет.

Глава 30

- Стоять!- скомандовал полковник Варнавар.

Его взгляду предстала ужасающая картина: небольшая поляна среди густых лесов, освещённая лучами солнца, где весело щебетали птицы, была вся залита кровью. С немой мольбой в стеклянных глазах по всей поляне были разбросаны растерзанные тела бенгальцев. Женщины, старики, дети вперемешку лежали на дороге, в кустах, в глубине леса.

Полковник Варнавар издал непроизвольный вопль. Его лицо перекосилось от злости, в то время как в глазах читались боль и отчаяние. Зрелище было настолько устрашающим среди чистоты и невинности окружающей природы, что даже бывалые солдаты отворачивали головы в стороны.

- Не успели,- промолвил один из помощников Варнавара.

- Как же так. Неужели все погибли?- прошептал другой.

- Может кто-нибудь остался в живых, надо проверить,- обратился словно сам к себе полковник Варнавар.- Солдаты, слушай приказ. Немедленно обойти всех. Посмотрите, может кто-то ещё жив.

- Максим, ты же знаешь, как выглядит Дмитрий?- побледневший Константин спросил дрожащим голосом.

- Конечно.

- Тогда иди, ищи и скажи мне, что тут его нет.

Солдаты спешились и начали обходить поляну с надеждой найти хоть кого-то живым. Солнце поднималось всё выше над горизонтом, посылая все более разгоряченные лучи. Легкий ветерок слегка колыхал листья деревьев. Птичий хор не умолкал в гущи леса. И среди всей этой красоты воины отечественной гвардии были вынуждены ступать по земле, побагровевшей от крови, лавируя между множеством безжизненных тел.