“Главное, чтоб гражданские добрались до города, чтоб Фрэнк справился со своей миссией”,- подумал Капитан.

На его голову упала большая капля воды. За ней ещё одна. Пошел проливной дождь. Молнии то тут, то там постоянно разрезали небо, гром раскатывался по вершинам деревьев и уходил далеко на юг. Лес превратился в черную полосу.

- Братья,- пронесся металлический голос Капитана по стенам крепости,- сегодня мы сражаемся не за нас с вами, не за отцов и матерей наших, а за нашу родную Бенгалию! За детей наших и светлое будущее государства нашего. Враг силен, и превосходит нас численностью. Но непоколебим дух солдата бенгальского! Ибо правда и Бог на нашей стороне! К бою!

Последние слова Капитана потонули в едином кличе немногочисленного гарнизона крепости Розенборг. Одновременно с этим со стороны леса, рассекая мрак, вверх взметнулись две красные ракеты. Это был сигнал о том, что враг подошел.

*****

Глава 20

- Юрий, придержите двери,- крикнул Михаил Петрович, вкладывая бумаги в дипломат, по пути к лифту.- Мы покорили межзвездное пространство, заселили планету в миллионах километрах от Земли, но стоит только упустить лифт, и новый придется ждать вечность.

- Мы все силы сосредоточили на освоение космоса, а про собственные удобства позабыли,- посмеялся Юрий Георгиевич.- Так что теперь быстрее долететь до Луны, чем подняться в лифте на десятый этаж.

- Это точно. Но спасибо и на этом. А не то перспектива подниматься пешком на такие высоты, боюсь, заставила бы меня отказаться от научной деятельности,- профессор Михаил Петрович покопался в своём кейсе и достал оттуда небольшой сверток.- Это вам коллега, так сказать небольшой подарок.

- Мне? Но за что?

- Уже месяц прошел с тех пор, как вы к нам присоединились.

- Мне как-то неудобно…

- Берите, Юрий. Это не деньги и не алмазы,- улыбнулся профессор.

- А что это?

- Разверните и увидите.

Кабина лифта поднялась на десятый этаж. Двери открылись и профессора вышли в коридор. Юрий Георгиевич поставил свой небольшой чемоданчик на пол и развернул сверток. Его взору представился небольшой макет космического корабля, сделанного по всему видимому из титана. Это был макет корабля, который ученные должны были сделать пригодным для перелета на планету Ферус, проработанный до мельчайших деталей.

- Надеюсь мы справимся с поставленной задачей, и этот корабль унесет нас с Земли в космические просторы.

- Нет ничего невозможно. У любой проблемы обязательно есть свое решение. Просто мы его ещё не нашли. Но обязательно найдем.

- Дай то Бог.

- А вы собираетесь покинуть Землю в случае успеха проекта?- поинтересовался Юрий Георгиевич.

- А вы разве хотите остаться? Разве вам по душе жизнь на этой планете, когда известно, что есть другая, жизнь на которой не отравлена химией и людьми?

- Честно говоря, вы застали меня врасплох. Я как-то даже и не задумывался об этом.

- А зря. Подумайте об этом на досуге. Уже месяц вы тут, а нам так и не довелось узнать друг друга. Работа отнимает всё время. Как вам здесь? Обустроились?

- Мой кабинет не далеко. Могу показать и угостить вас чаем.

- От крепкого чая никогда не откажусь.

Юрий Георгиевич и Михаил Петрович проследовали по коридору до кабинета молодого профессора. Довольно просторный кабинет располагал всем необходимым как для работы, так и для отдыха. Всюду стояли чертежные доски, исписанные всевозможными формулами и схемами, электромониторы и другое оборудование.

- Кабинет инженера можно с легкостью отличить от любого другого,- усмехнулся Михаил Петрович.- Видели бы вы мой, там ступить некуда, чтоб не задеть что-нибудь - сплошь бумаги и чертежи.

- Присаживайтесь на диван, я сейчас принесу чай. Вам черный или зеленый?

- Лучше черный и покрепче.

Юрию Георгиевичу впервые удалось как следует разглядеть своего нового знакомого. На вид Михаилу Петровичу можно было дать около шестидесяти лет, хотя на самом деле ему не исполнилось ещё и пятидесяти пяти. На немного полноватом чисто выбритом лице глубоко посаженные глаза прятались за очками в металлической оправе. Коричневые брюки из грубой ткани и рубашка, когда-то давно бывшая белого цвета, а сейчас пожелтевшая, дополняли его образ ученного шестидесятых годов прошлого века.

Пока Юрий Георгиевич занимался приготовлением чая, Михаил Петрович осматривался по сторонам. Вскоре его взгляд упал на рабочий стол, на котором в рамках стояло несколько фотографий.

- Это ваша сестра?- спросил Михаил Петрович, указывая на фото с белокурой женщиной лет тридцати-тридцати пяти.

- Жена. А вон то наши дети, Павел и Анастасия.

- Должен сказать вы прелестная пара. И ваши дети очень красивы. Все в мать,- пошутил Михаил Петрович.- Вы, наверное, счастливый семьянин.

- Моя семья - моя отрада.

- Это также замечательно, как и печально.

- Почему,- удивился Юрий Георгиевич.- Разве наличие любящей жены и замечательных детей может быть печально,- спросил он, присаживаясь в кресло напротив Михаила Петровича,

- Семья это, несомненно, дар. Но правильно распорядиться этим даром удается далеко не каждому.

- А вы женаты? У вас есть дети?

- Когда-то и у меня была жена и двое озорных парнишек. Я тоже был счастлив. Но научная деятельность отнимала у меня всё мое время. Как рабочее, так и свободное. Мне приходилось постоянно задерживаться на работе допоздна. И честно говоря, я был не против этого, мне нравилось то, что я делаю, чем занимаюсь. На обычной работе человек сидит до шести, после чего как по звонку встает и идет домой. А ученный сидит над своим творением, забыв обо всём на свете до тех пор, пока не заметит, что последний электропоезд уходит через тридцать минут, или что через двадцать минут закроется метро.

- И что произошло?

- Моя работа не отпускала меня. Тогда я этого не понимал. И я пропускал всё: первые шаги детей, первые слова, первый день рождение. Представляете, поход в первый класс старшего сына я видел в записи. Но и это ещё не самое страшное.

- А что же тогда?- изумился Юрий Георгиевич.

- Самое страшное это одиночество моей супруги,- произнёс Михаил Петрович.- Когда мы только начинали встречаться я обещал ей, что всегда буду рядом. Но тогда я был только практикантом. А после всё больше и больше времени я уделял работе. Запомните, дети, подруги, обязанности по дому никогда не заменят женщине супруга. Молодая женщина должна стареть рядом с мужем, засыпать в обнимку с ним, а не с телефоном, на котором сообщение “Задерживаюсь, к ужину не жди”.

- Она ушла от вас?

- Да. Но я умудрился и это пропустить,- с иронической усмешкой Михаил Петрович покачал головой.- Как-то в очередной раз я пришел домой за полночь, так как засиделся на работе, изобретая что-то новое. Я завалился спать, даже и не заметив, что дома никого не было. Только на утро я увидел записку на столе, в которой было написано “Я так больше жить не могу. Я ухожу. Детей забираю с собой. Если захочешь можешь их навещать, но не думаю, что у тебя найдется на это время. Я подготовлю документы на развод”. Я не виню её за это. Она сделала то, что должна была сделать лет на пять-десять раньше.

- И вы не попытались её вернуть?

- Вернуть? Ради чего? Ради чистых рубашек и горячего ужина? Ради собственного эго? Конечно нет. Ведь я свой выбор сделал очень давно. Я выбрал науку. А эта женщина очень ревнива, она ещё та собственница. И если вы отдаетесь ей без остатка, погружаетесь в неё полностью, ради того чтоб достичь поставленных целей, а именно творить, изобретать на благо процветания человечества, то она вас уже никогда не отпустит. А Ира достойна того, чтобы с ней был рядом мужчина, который посвящал бы ей столько же времени, сколько я посвящал работе. А я ей этого дать не мог.

- Я с вами не согласен. Как по мне, так можно совмещать и работу в науке, и дом с семейным очагом,- возразил Юрий Георгиевич.

- Разве? А как обстоят ваши дела в семье?