- Тогда всё было по-другому.

- Марк, ничего необычного ещё замечено не было?

- Можно отметить один момент,- Денис встал с кресла и, взяв карандаш, подошел к карте.- Отряд, примерно человек в сто отделился от основного войска в этом месте и пошел на запад,- Денис прочертил линию на карте.- Эти места довольно тяжелы для прохода. Здесь густые леса и сплошные болота. Но если преодолеть этот участок, а тут километров десять минимум, то можно выйти на охотничью тропу. А она прямиком выводит в обход крепости на северную дорогу к городу примерно в этом месте,- Денис отметил участок на карте крестиком.- Тропа заброшена, но пройти по ней можно.

- Готовят засаду?- удивился Фрэнк.

- Если геты доберутся до этого места раньше гражданских, то дело будет плохо. У нас в гарнизоне двести двадцать солдат. Более двадцати человек в качестве группы сопровождения я отрядить не могу.

- А что, если нам всем эвакуироваться из крепости в город, а позже вы Капитан вернетесь с основным войском?- спросил до сих пор хранивший молчание Аминос?

- Сдать крепость Розенборг врагам? Без боя? Никогда. Сразу видно, что вы уважаемый Аминос не военный человек. Нет, крепость я не сдам. Будем держаться до прихода основных сил из города. Денис, как думаешь, сколько времени понадобится отряду гетов, чтоб пройти этот участок?

- Сложно сказать. Нам неизвестна их подготовка. Геты сильно изменились за последние полтора года. Но думаю что-то около суток.

- Вряд ли можно управиться быстрее,- согласился Марк.

- Значит сегодня до захода солнца гражданские должны выдвинуться в город. А лучше и того раньше. Идти будут без остановки. Тогда этот участок они минуют до того, как там могут появиться геты. Аминос, сколько у нас гражданских?

- За прошедший год их количество резко увеличилось. Сказалось отсутствие активных боевых действий. Люди почувствовали себя в безопасности и стали прибывать на освоение новых земель. Гражданских сейчас примерно человек двести. В основном жены и дети солдат.

- Вы правы,- задумался Капитан,- передышка сыграла с нами злую шутку. После победы под Туанэ враг так быстро и далеко бежал, что мы уверились в своей победе. И потеряли бдительность. Враг же затаился и готовился к мести. Но ничего, ошибки на то и нужны, чтоб их исправлять. Аминос, вы займетесь эвакуацией гражданских. Василий выделит вам двадцать солдат в помощь. Немедленно отправляйтесь по домам и предупредите всех. С собой пусть берут только самое необходимое - документы и деньги. Идти надо будет налегке. Транспорта на всех не хватит.

- Хорошо, я немедленно этим займусь. Мне тоже эвакуироваться или я буду необходим в крепости?

- Не переживайте Аминос,- улыбнулся Капитан,- вам не придется подставлять свою грудь под пули гетов. В вашем возрасте вы гораздо полезнее будете в городе, нежели на амбразуре. Вы можете идти. Позже Василий с солдатами к вам подойдет. Теперь у меня вопросы к вам,- Капитан повернулся к своему помощнику.- Что у нас с припасами?

- Пуль у нас предостаточно, равно как и автоматов с пулеметами. Ножей тоже на всех хватит. А вот средств защиты не так много. За последнее время поступление оборонительного вооружения сократилось. Мин не так много, но кое-какие подходы к крепости заминировать можно.

- Хорошо, заминируй вот эти подходы,- Капитан на карте показал несколько троп, ведущих к крепости с юга.

- Южная стена достаточно крепка, и может выдержать удары стенобойных орудий,- заметил Василий.- А вот северная со стороны дороги в город слабовата. Если враг обойдет нас с тыла, то крепость не устоит.

- Значит, нам ни в крем случае нельзя этого допустить. Нельзя, чтоб враг прорвался к дороге. На северной стене поставим засадный отряд человек в тридцать. Если враг подойдет, они примут бой. Василий, проверь состояние рвов и окопов. Гарнизон полностью вооружи, дай инструктаж. Завтра в четыре часа вечера будет построение на центральной площади. Марк, Денис вы направляйтесь в сторону гетов, следите за ними. Держите меня в курсе всех их передвижений. Фрэнк, а ты останься пока, к тебе есть разговор.

Все быстро разошлись. В штабе остался только главнокомандующий крепости и Фрэнк. Капитан подошел к шкафу и достал оттуда фужер с наргоном и два стакана. Наргон представлял собой крепкий алкогольный напиток, настоянный на корнях местных трав и кустарников. Пользовался популярностью этот напиток в основном у военных и обычных работяг.

- Сколько мы с тобой воевали бок о бок, а Фрэнк?

- Множество битв позади, впереди ещё не меньше. И эта битва будет не последней.

- Ты прав Фрэнк,- согласился Капитан, осушив стакан одним глотком.- Но эта битва пройдет без тебя.

- Как так?- Фрэнк с такой силой ударил стакан об стол, что он разлетелся на множество осколков.- Ты головой ударился видать Капитан, если решил отправить меня как старика в город. И рассудок твой точно помутился, если решил, что я уйду.

- У меня для тебя ответственное задание, которое я могу поручить только тебе. И поручение это Дмитрий.

- Я что, сиделка тебе?

- Не знаю, что в этом Дмитрии такого важного, но отец Петри приказал оберегать его. И никто лучше тебя с этим не справиться. Перед своим уездом старейшина мне несколько раз это повторил. Сказал, что он важен для нас, и мы обязаны сохранить его в целости и сохранности. Так что твоя задача доставить Дмитрия целым и невредимым из крепости в город и передать в администрацию. Там скажешь, чтоб известили об этом отца Петри. А потом вернешься сюда.

- Не нравится мне этот план Андрей.

- Андрей… Да уж, давненько меня так никто не называл. Я уже стал позабывать это имя. Отвык я от него.

- Может для других ты и Капитан, а для меня Андрюха. Мы же с тобой вместе с детства, с младшей оборонительной роты. А ты предлагаешь мне нянчиться с каким-то мальчишкой, пока ты против полков гетов держать оборону будешь. Не по-братски это. Всю славу победы себе присвоить хочешь.

- Будут ещё победы, будут Фрэнк. А пока это мой приказ, и он не обсуждается. Завтра ты уходишь вместе с гражданскими.

Глава 19

Наступил вечер воскресенья. Поскольку небо полностью заволокло тучами темнело сегодня раньше обычного. Солнце ещё не должно было скрыться за горизонтом, а южный лес уже начинал исчезать в дымке.

- Василий, отправь двоих солдат к лесу,- раздался приказ Капитана.- Если заметят гетов, пусть сигналят.

В воздухе чувствовалось напряжение. В крепости давно не было так тихо. Все гражданские ещё вчера выдвинулись в сторону города. Не раздавались радостные возгласы детей, не слышно было женской болтовни и причитаний стариков. Солдаты не проводили учебных стрельб и тренировочных маршей.

Ставни домов были наглухо закрыты, двери в сараи и подсобные пристройки - заколочены. Телеги убраны, инвентарь спрятан.

Все солдаты национальной гвардии в количестве двести человек были расставлены по своим местам. Автоматы и пулеметы заряжены, мины закопаны, ворота в крепость были закрыты. Металлическая решетка, скрывающая ворота, была опущена впервые за последний год.

Поднимался северный ветер. Капитан, стоя на стене около западной башни, не отрывал своего взгляда от двух фигур, бегущих к лесу.

- Сама погода сегодня против нас,- сказал Денис, который уже успел вернуться в крепость.- Будет дождь. Лучше бы он начался днем ранее, тогда подкрепление успело бы вовремя.

- Солдат должен рассчитывать лишь на себя,- только ответил Капитан, и вновь наступила тишина.

Природа смолкла. Птицы попрятались в ветвях деревьев, собаки разбежались по углам. Надвигалась гроза. Природная гроза и человеческая должны были слиться воедино на поле боя.

Где-то далеко на севере сверкнула молния, после чего гулким эхо прокатился звук грома. Порывы ветра усилились, приводя в движение верхушки деревьев. Резко начало темнеть. Послышался шум приближающегося дождя.

Фигуры, за которыми неотрывно следил Капитан слились с синевой леса и скрылись от глаз.