- Значит ты парихиад?- спросила Линелия.- Вы не вымысел?

- Да. Я один из парихиад. И да, мы не вымысел. Если кратко, то Парихиады существуют со дня великой вспышки и служат тому, чтобы оберегать Землю и людей её населяющих от лиц, желающих полного контроля над планетой и тотального уничтожения всех иных народов.

- О чём это он?- буркнул Фрэнк.- Видать головой приложился хорошо.

- Я вам позже всё объясню,- ответил ему Кристиан.- Сейчас вам надо просто довериться мне, как я доверился вам.

- Не очень-то ты нам и доверился,- возразил Капитан.

- Но я пошёл за вами.

- Потому что у тебя выбор был не велик. Либо с нами, либо в пасть зверям.

- И тем не менее…

- Кристиан, куда вы следовали?- вдруг спросил Романий.- Ты же не мог вести их к нам.

- Они шли в Цитадель.

- Цитадель?- переспросил Романий.- Откуда они про неё знают?

- Среди них есть человек, которого там очень ждут.

- Посланник?- воскликнул Романий.- Покажи мне его и я немедленно уничтожу эту сволочь!

- Я тебя сам сейчас уничтожу!- огрызнулся на него Фрэнк.

- Стойте,- оборвал всех Кристиан.- Никто никого убивать не будет. Я не могу тебе брат Романий выдать этого человека, чтобы уберечь тебя от роковой ошибки.

- Тогда нам придётся убить их всех. Это небольшая жертва дабы избежать катастрофических последствий. Братья,- обратился к парихиадам Романий,- взять всех на прицел.

- Я этого не допущу,- произнёс Кристиан.- Тогда убей и меня брат.

- Твой разум помутился. Плен отразился на твоей способности мыслить. Уйди в сторону!

- Я понимаю тебя и твою реакцию. У меня она была такая же в первый момент. Но с тех пор я провёл бок о бок с этим человеком недели и месяцы. Я узнал его, его сущность. Я изучил его мысли, цели. И могу утверждать, что этот человек невинен и его просто используют.

- Испокон веков у нас был один священный долг,- возразил Романий.- Убивать всех посланников. И когда первый из них вступил на Землю ты защищаешь его? Тот, кто должен карать!

- Пусть его учесть решит Павос. Эта уникальная возможность пообщаться с тем, о ком мы имеем только смутные представления, основанные на рассказах наших прадедов. Мы не имеем права упускать её. Я требую проведения совета!

- Одумайся! Быть может он один из них! И это ловушка, чтобы найти нас и уничтожить.

- Они только что пытались его убить! И если бы не вы он был бы уже мертв. Я настаиваю на совете!

- Одумайся брат!

- Я, брат Кристиан, требую совета!

- Что ж. Быть по-твоему,- опустил оружие Романий.- Но учти, если что-то пойдёт не так, я лично убью их всех. А после ты предстанешь перед судом, за то, что подверг всю нашу миссию угрозе. Вы пойдёте с нами,- обратился он к Капитану.- Но вам придётся сдать всё оружие и завязать глаза.

- Снова,- засмеялся Фрэнк.- Чувствую это не наш с тобой год Капитан.- Который раз уже в плену?

- Смотри на это по-другому. Все кто нас брал в плен уже на том свете давно, а мы живы-здоровы,- ответил Капитан, после чего добавил,- С нами был ещё один человек, мы без него не уйдём. К тому же двое ранены, они идти не могут.

- Брат,- произнес Романий одному из парихиад,- собери лошадей, разбежавшихся вокруг, и приведи их сюда. Путь предстоит не близкий, так что пешком они не дойдут. А ваш человек,- сказал он Капитану,- уже находится на пути в наши земли. Его нашли раненным. Если вам повезёт, то ещё увидитесь.

Глава 140

- Сидите здесь. Ждите,- произнёс парихиад, закрывая дверь.

Капитан, Фрэнк, Тери, Тигран, Линелия с Максимом, а также Дмитрий и Куэ-Тонау снова оказались запертыми в тесном помещении. Два окна, через которые с трудом проникал солнечный свет, находились под самым потолком. Стены представляли собой сложённые один на один каменные блоки, усиленные металлическими прутьями. Тяжёлая кованая дверь с решетчатым проемом преграждала выход. Единственным убранством комнаты служили две деревянные скамьи.

Путь до этого места занял больше недели. Всё это время, за исключением привалов на отдых, на головах Капитана и остальных были надеты чёрные матерчатые мешки, через которые ничего нельзя было различить. А во время привалов их всех загоняли в большую палатку из чёрной плотной ткани. Поэтому они понятия не имели, где находятся. Только Тигран предположил, что они продвинулись куда-то на северо-восток.

Фрэнк поднял на плечи Максима, чтобы он смог выглянуть в окно и осмотреться. Но результата это не дало - вокруг насколько хватало зрения ровным слоем лежал снег.

Капитан попробовал повторить фокус, который он проделал в Тэсе-Эсто-Карэ, но тут стены оказались намного крепче. К тому же металлические прутья, прочно вделанные в пол и потолок, не покорились даже Фрэнку. А дверь от мощного удара плечом не шелохнулась.

- Знаешь Капитан, что я подумал,- сказал здоровяк, усаживаясь на скамейку, бросив безнадежные попытки выбить дверь.

- Что же?

- Как это всё закончится, уйду я на пенсию ко всем чертям.

- Неужели топор сменишь на лопату?- улыбнулся Капитан.

- А почему бы и нет. Сколько раз мы в плену были за последние месяцы? Четыре? Или больше? Я уже со счета сбился. Что-то перестали нас уважать. Я и не вспомню, когда нечто подобное было. Раньше от одного нашего вида все шарахались и разбегались по сторонам. А теперь что? Даже марконы, вроде безобидный народ, и то руку на нас подняли. Не нравится мне всё это.

- Я прямо так и вижу, как ты стоишь в комбинезоне, соломенной шляпе и с вилами в руках,- рассмеялся Капитан.- Да, и обязательно с папиросой. Я к тебе на соленья приду.

- А вы Капитан?- спросил Дмитрий.- Чем займётесь после всего этого?

- А я с мечом в руках родился, с мечом и помру. Как всё закончится тут, обязательно что-то начнётся где-нибудь ещё. Не бывает так, чтобы везде было тихо. А если я вдруг заговорю про покой, то вы меня можете сразу же пристрелить. Не могу представить себе тихую и мирную жизнь вдали от людских глаз. Даже Тигран с нами пошёл. Не жалеешь?

- Конечно, быть сейчас в тепле напротив камина и попивать наргон куда предпочтительнее, чем мерзнуть не пойми где,- пробурчал Тигран.- Но с другой стороны мне так приятно видеть ваши рожи, что я даже не знаю, что выбрать.

- А я как всё закончится уйду в отставку,- сказал Максим, обнимая Линелию.- И начну семейную жизнь.

- Это правильно,- подхватил Фрэнк,- молодым надо думать о будущем и строить семью. Хотя как по мне, так гораздо спокойнее с топором в руках среди полчища зверей, чем с пеленками среди младенцев. Вот честно, боюсь я их. Когда беру на руки так первая мысль, как бы не поломать. А вот если он плакать начинает, то, как понять из-за чего? Со зверьми проще. Отрубил голову топором и дальше пошёл.

- А я как представлю себе, как маленькое тельце берёшь на руки, а оно улыбается, сияет всё, тянет к тебе свои маленькие ручки и произносит “мама” или “папа”, так сердце сразу сжимается,- произнесла Линелия.- Разве может быть больше счастье, чем смотреть, как растут твои дети. Как из младенцев они постепенно превращаются в детей, потом в подростков и, наконец, совсем вырастают. Смотреть, как им удаётся делать первые шаги, как произносят первое слово и первое осмысленное предложение. Как начинают бегать, играть, баловаться. А потом всего какой-то миг и всё, они уже взрослые. И говорят к ночи их не ждать. Как по мне, так в этом и есть счастье.

- И я с этим полностью согласен,- ещё крепче обнял Линелию Максим.

- А чем займёшься на гражданке?- спросил Тери.

- Пока ещё об этом не думал, но обязательно что-нибудь подвернётся. Если есть желание, то работу можно найти всегда. Линелии с этим конечно проще, она устроится врачом в городскую больницу. Там её с таким опытом с руками оторвут.

- А ты Тери что планируешь?

- Я ещё пару лет точно послужу. А может и больше. Кто знает. Пока с армией заканчивать не собираюсь.

- Неужели события последних месяцев не отбили у тебя охоту воевать?- поинтересовалась Линелия.