Караван медленной поступью продвигался вперёд, постепенно утопая в быстро сгущающихся сумерках. Ветер немного усилился и с неба повалил мелкий снег.
- Где же разведчики?- сам к себе обратился Капитан.- Они давно уже должны были вернуться.
- Что будем делать?- спросил Фрэнк.
- Ждать.
Вдруг из-за северного холма показалась фигура, которая, размахивая руками, быстро спускалась вниз.
- Это же Марк,- посмотрел в его сторону Фрэнк.- Что он кричит?
- Не могу разобрать,- попытался прислушаться Капитан.- Всем приготовиться,- крикнул он.- Отправляемся в путь сразу же, как вернётся Денис. Что же он кричит?!
- Уходите!- еле слышно донеслось до Капитана.- Бегите!
Слова разведчика потонули в раздавшемся хлопке. Ослепительная вспышка озарила всё вокруг, словно молния во время грозы. Когда свет исчез на месте Марка осталась огромная воронка. Разведчика нигде не было видно. Тут же из-за холма, с которого он спускался показался большой летающий корабль, чем-то напоминающий тот, на котором прилетел Дмитрий.
- Расходимся!- моментально приказал Капитан.- Все по укрытиям!
От шума и яркого света, шедшего от корабля, лошади бросились бежать врассыпную. Пастух, повалившись на землю под ближайший куст, обхватил голову руками и бормотал что-то на местном диалекте, призывая высшие силы сохранить ему жизнь.
Фрэнк отпрыгнул в сторону и, схватив первый попавшийся автомат, разрядил его очередью в корабль. Однако никакой пользы это не принесло. Летающий аппарат развернулся и выпустил заряд в предполагаемое место нахождения Фрэнка. Снова раздался хлопок, за которым последовала яркая вспышка. Огромное количество земли вместе с растущими на ней кустами и деревьями взлетело в воздух.
Фрэнк, с трудом успевший отскочить, побежал прочь, пытаясь спрятаться в каком-нибудь укрытии. Корабль, постоянно поворачиваясь в его сторону, открыл пулеметную очередь.
- У них тепловизоры,- прокричал здоровяк на бегу.
Мэт попытался отвлечь огонь на себя, выпустив пару очередей по кораблю, но не успел увернуться. Его тело вмиг было нашпиговано пулями крупного калибра.
Максим, схватив за руку Линелию, побежал с ней к подножию холма, желая скрыться за большими валунами, выступающими из земли. Дмитрий и Куэ-Тонау побежали за ними. Тери попытался прикрыть их.
- Уходи,- оттолкнул его подбежавший Кристиан.- Пулями не пробьёшь. Даже не поцарапаешь. Убегай.
Тем временем Тигран залез в вездеход и зарядил его единственную пушку. Он прицелился и выстрелил. Тяжелый снаряд полетел в сторону кружащего над полем летающего аппарата, но противовоздушная оборона корабля сработала в штатном режиме - снаряд был сбит и лишь взрывная волна немного пошатнула корабль, не причинив ему никакого вреда. Ответным огнём вездеход был уничтожен. Тигран лишь в последний момент успел из него выбраться.
Вдруг небо озарилось вспышкой ярко синего цвета. Корабль резко развернуло на сто восемьдесят градусов и понесло в сторону. Последовало ещё несколько вспышек. В одном из двигателей корабля показалось пламя. Летающий аппарат задрал нос к небу и моментально исчез где-то высоко в облаках.
- Что ещё за звери?- выругался Капитан, всматриваясь в холм, на котором показались несколько людей в белых одеяниях.
- Парихиады!- радостно воскликнул Кристиан.
*****
Глава 131
- Георгий Дмитриевич,- обратился Анатолий Борисович к начальнику вооружённых сил,- доложите обстановку по Саудовской Аравии.
- Обстоятельства складываются крайне интересным образом. Такие события вряд ли кто-нибудь мог предсказать. Армия Саудовской Аравии полностью уничтожила две американские базы, расположенные на берегу залива, со всем личным составом и имеющейся техникой. По нашим данным Штаты потеряли около трёх тысяч солдат.
- А что с остальными базами?- спросил президент.
- Все американские базы на Аравийском полуострове окружены. Где-то ведётся осада без попыток каких-либо активных действий, а где-то уже полным ходом идёт штурм с ожесточенными боями. Американцы направили флотилию к полуострову.
- А что послужило причиной столь резкого конфликта?- произнес Сергей Иванович.- Инцидент весьма неожиданный, особенно в свете последних событий.
- То же самое, что и всегда, когда имеешь дело с американцами,- ответил ему Андрей Владимирович.- Алчность, эгоизм, слепое желание всё и всех контролировать. Штаты в очередной раз показали, что они ни с кем никогда не будут считаться, преследуя только свои цели. Даже с ближайшими союзниками.
- А что собственно произошло?
- Американцы попытались сместить короля Саудовской Аравии Шейха Аль-Кари, являющегося в настоящее время председателем правления Объединённых арабских эмиратов. Взамен Аль-Кари Белый дом захотел поставить одного из его сыновей, принца Абу Аль-Шаха, который всегда проявлял крайнюю лояльность и любовь к американскому режиму. Он фактически проживает в Америке, находясь там под различными предлогами большую часть времени в году.
- Он ведь не старший сын?- спросил Сергей Иванович.
- Совершенно верно. Поэтому законным путём он едва ли мог претендовать на трон. В списке кандидатов Аль-Шах только третий. Вот и выбрал путь попроще. Со своими подельниками с помощью американских денег и солдат под предлогом несения демократических свобод в страну Аль-Шах планировал захватить власть в свои руки. Он надеялся на поддержку молодёжи, тяготеющей от жесткого исламского режима. Но заговор раскрылся. Сегодня в ночь Аль-Кари отдал приказ взять под стражу нескольких членов семьи и высокопоставленных чиновников, замешанных в заговоре. Точного подтверждения нет, но говорят, что смертный приговор в отношении них уже исполнен. Одновременно было совершенно нападение на две базы НАТО, с которых по имеющимся данным, руководили подготовкой переворота. Все американские дипломаты с семьями были арестованы. Сейчас их участь решается на высшем уровне. И ничего хорошего ждать им не приходится, несмотря на дипломатическую неприкосновенность.
- А что ответил Белый дом?
- Пока только возмущение. Как всегда, заявляют, что они тут не причём, что ничего не знают. Отправили несколько авианосцев к Аравийскому полуострову. Предупредили, что если все американские граждане не будут освобождены в течение двенадцати часов, а осады всех баз не будут сняты, то они начнут полномасштабное наступление на Саудовскую Аравию. Но тут важно знать, что остальные члены Объединённых арабских эмиратов встали на сторону именно Аль-Кари. Они выразили ему полную поддержку в сложившейся ситуации. Так что не ясно, хватит ли у Джефри смелости вступить в открытый военный конфликт с Эмиратами.
- Джефри пытается не уступать своим предшественникам,- произнёс Георгий Дмитриевич.- Ни одного президентского срока без войны, нападений и попыток свержения действующего правительства в каком-нибудь государстве. И как всегда, желание дестабилизировать ситуацию на Востоке. Но кто бы мог подумать, что они нападут на своих союзников.
- А чем им так не угодил Аль-Кари?- поинтересовался Сергей Иванович.
- Тут всё просто,- ответил ему Анатолий Борисович.- Эмираты не поддержали Штаты по двум последним резолюциям в защиту Израиля и против Сербии. Недавно Саудовская Аравия заключила контракт с Палестиной на двадцать пять миллиардов долларов. И открытая поддержка Израиля могла бы стоить им этих денег. Палестина не потерпела бы такого отношения к себе. То же самое и в отношении Сербии. Эмиратам стал интересен сербский рынок, на который их недавно допустили на льготных условиях. Эмираты взамен обязались построить в Сербии несколько заводов, обеспечивая себя продукцией, а сербов рабочими местами. Поэтому при голосовании по резолюциям Штатов Объединённые Арабские Эмираты остались в стороне и попросту промолчали. Судя по всему, это и послужило толчком к попытке свержения режима.
- Как это может сказаться на проекте R38?- спросил Андрей Иванович.
- Скорее всего, особого значения данный инцидент иметь не будет,- пояснил Андрей Владимирович.- На территории Эмиратов не так много пусковых установок, как в той же Европе или на севере Африки. Да и ссора Аль-Кари с Америкой едва ли послужит основанием для его сближения с нами. Тем не менее, неожиданное обострение ситуации на Востоке может приблизить развязку.
