– Ты раньше работала в баре? – спросил бармен.

– Мой дядя раньше содержал бар, и я работала у него какое-то время. Потом переехала с семьей сюда. Во вторник я с друзьями пришла в это место. Моя подруга знакома с братом владельца, с Эриком. В тот день на работу не вышли два бармена. Я просто помогла, а потом мистер Вулф предложил мне работу. Я сейчас пытаюсь стать самостоятельной и мне нужны деньги, поэтому я согласилась. Вот и все, – девушка отвечала спокойно и уверенно. Крису очень понравились ее здравые рассуждения и правдивые ответы.

– Ну и как тебе девочка? – Дейв подошел, оперся на стойку и мечтательно посмотрел на Этери. – Лицо, грудь, попка – все просто высший класс.

– И чем босс думал? Из-за нее тут точно возникнут проблемы, – пробормотал себе под нос Крис. Даже у него, при виде этой фиалки, перехватило дыхание, уж очень красива была девушка, что уж говорить о жеребцах, вроде Эрика и Дейва. Вон уже как копытами бьют. У Дейва похоть разве что из ушей не течет. Глазки масляные, ручки дрожат от возбуждения. – Шел бы ты Дейв к двери. Босс заметит, что ты снова к барменше пристаешь, выгонит.

– Да ладно Крис. Сам не желаешь с ней покувыркаться, так хоть другим желания не отбивай. Пойду, потрещу с новенькой, пока в зале людей маловато. В прошлый раз не получилось, – и Дейв, пригладив волосы пятерней, уверенно шагнул в сторону Этери.

– Привет, красавица. Как первый день на работе? – спросил охранник. Этери бросила на него равнодушный взгляд, но потом все-таки ответила.

– Привет. Нормально. Работы пока как таковой еще нет, народу мало, она продолжала полировать и без того сверкающие стаканы.

– Подожди. К полуночи здесь будет не протолкнуться, – улыбнулся Дейв. – Еще мечтать будешь об отдыхе.

– Отлично, – все также равнодушно ответила девушка. Дейв растерялся. Обычно девушки никогда так на него не реагировали. Наоборот, мужчина привык что женщины сами искали его внимания. Что не так с этой красивой и холодной девушкой.

– Я хотел спросить, что ты будешь делать после работы? Какие у тебя планы? – попробовал он еще раз.

– Поеду домой и буду отсыпаться, потому что следующая ночь снова моя. Я работаю по пятницам и субботам. В остальное время я учусь. Так что планы весьма прозаические, – спокойно ответила Этери.

– А если я предложу немного изменить твои планы? Например, отдохнуть вдвоем? – Дейв не заметил, как потемнело лицо девушки.

– Дейв, давай сразу проясним ситуацию. Я не заинтересована в знакомствах. Вернее, я не заинтересована именно в таких знакомствах. Общаться, да, пожалуйста. Только как друзья, не больше. А если честно, то ты не в моем вкусе. От слова «совсем». Надеюсь так понятно, – в голосе девушки звенела сталь

– Ты что, из этих? Ты по девочкам что ли? – ошарашенно произнес мужчина и увидел, как скривилось лицо Этери.

– Дурак ты, Дейв. По-твоему, если девушка отказывает парню, то она обязательно лесбиянка. Или ты считаешь себя настолько неотразимым, что любая девушка при виде тебя должна упасть на спину. Так я тебя разочарую. На меня мужские чары не действуют, – и, не дав ему ответить, Этери отошла, чтобы обслужить очередного клиента. Выполнив заказ, она повернулась к нему. – Кстати, разве тебе не нужно стоять возле двери?

– Хорошо она тебе ответила, – раздался голос Криса. – Она мне все больше нравится. Боевая девчонка.

– Да она ненормальная! – воскликнул мужчина.

– Ну, конечно, раз тебе отказала, то точно ненормальная. Ты ведь просто призовой жеребец, – и Крис спокойно отошел. Он подошел к Этери. Она поставила стакан на столешницу и вопросительно взглянула на него.

– Ты это.… Прости меня…. И если парни приставать будут, ну или из клиентов кто, ты мне сразу скажи. Я прикрою, – пробормотал он, не глядя на девушку.

– Спасибо, Крис. Если что, я попрошу, – и Этери отвернулась, заканчивая разговор. Крису пришлось вернуться на свое место, но оттуда он ненароком следил, чтобы к девушке никто не приставал.

Она обслуживала уже сотого за этот вечер клиента. Дейв не соврал, к полуночи бар был забит под завязку. Этери сквозь сигаретный дым рассматривала зал. Со всех сторон гремела музыка, за столиками, возле стойки и даже в проходах, стояли люди и оборотни. Кто-то накачивался спиртным, кто-то разговаривал, на танцполе извивались в танце парочки и одиночные личности. В баре у Тома все было также, но здесь помещение было куда больше. Крис и Дейв только успевали менять емкости с пивом и подносить ящики с алкоголем. К трем часам, Этери поняла, что если не отдохнет хотя бы пятнадцать минут, то свалится. Крис словно почувствовав ее состояние, подошел и, склонившись к самому уху, прокричал, старательно перекрывая музыку.

– Иди, отдохни. С непривычки тяжело, я знаю. Я продержусь с полчаса. Если что позову Эрика. За барной стойкой есть подсобка, там диван, – он рукой показал на неприметную дверцу, скрытую в нише.

– Спасибо, – ответила Этери. – Но лучше сначала позвать Эрика. Вдруг у него дела? Оставлять тебя одного на всю эту толпу не входит в мои планы, – Этери оглядела зал, ища глазами Эрика. Он сидел с группой парней в самом центре зала и был пьян. Этери поняла, что ждать помощи от молодого человека не приходится и придется справляться самой. Показав Крису раскрытую ладонь она отвернулась и скрылась за барной стойкой. Она присела на колени, расслабляя тело и воскрешая в памяти слова мужа.

– Отдохнуть, возможно, в любой ситуации, даже во время боя. Просто закрой глаза и расслабься. Перенесись в то место, где тебе было хорошо и спокойно. Например, на океанское побережье или на вершину Гималайских гор. Не важно, куда, главное, чтобы это место несло тебе покой и умиротворенность. Хватит нескольких минут, ты получишь заряд бодрости и позитива, – Этери уже делала это, и именно это упражнение часто выручало ее в разных ситуациях. Вот и сейчас Этери попыталась использовать этот метод в борьбе с усталостью.

– Медитировать среди емкостей с пивом и бутылок со спиртным. Такое я вижу впервые. И как, получается? – раздался над головой насмешливый голос. Этери подняла голову, встречаясь взглядом с ореховыми глазами Ричарда. Она встала, и устало повела плечами, разгоняя кровь. Ричард заметил ее маневр и нахмурился. – Вы же вроде говорили, что работали в баре, а значит должны быть привычны к таким нагрузкам. Или вы меня обманули?

– У моего дяди был маленький бар на побережье. Я за ночь обслуживала столько клиентов, сколько в вашем баре обслужила за полчаса. Но не переживайте, я справлюсь, мистер Вулф. Просто давно не стояла за стойкой, – девушка улыбнулась.

– Отлично, тогда я оставлю вас, – но не успел Ричард отойти, как к стойке подлетела высокая, ярко накрашенная девица и, повиснув у него на шее, впилась в его губы собственническим поцелуем. Ричард застыл на мгновение, а потом, медленно разжав руки девицы, оттолкнул ее от себя.

– Ричард! – воскликнула женщина. Она посмотрела на Этери и ее глаза мгновенно сузились от злости. Однако когда женщина перевела взгляд на оборотня, в ее глазах полыхала любовь и нежность.

– Шейла, какого черта? – со злостью прошипел оборотень. Оттолкнув женщину, он вытер рот салфеткой, стирая следы алой помады. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Я соскучилась. Очень соскучилась, – она попыталась вновь повиснуть у него на шее, но Ричард пресек эту попытку. Женщина обиженно надув губки, села на высокий стул. – Ричард, я не понимаю? Я приехала к тебе, чтобы начать все заново. Ты что, не рад?

– Думаю, нам лучше обсудить все в моем кабинете, – и мужчина, подхватив женщину под руку, потащил ее к лестнице. Он затащил ее в кабинет и тут же, с гримасой отвращения, оттолкнул от себя. Шейла спокойно прошла к дивану и села, закинув ногу на ногу. Ричард рассматривал женщину сидящую напротив него. Красивая, нечего сказать. Фигура, которую не испортили даже трудные роды. Высокая большая грудь, которую он раньше так любил ласкать руками и языком. Лицо без единого изъяна. И пустота в глазах и сердце. Хотя нет в глазах этой женщины всегда горели денежные знаки. Она всех и вся оценивала с позиции толщины их кошельков или наличия чековых книжек.