Чтобы отстала, пришлось слегка её покарябать. Надеюсь, это безобидное действие завтра не обернётся ничем плохим. Например, меня приклеят к стулу, или же украдут мою одежду, когда я буду в душе…

Не знаю. Надеюсь, всё будет хорошо.

Включаю фонарик на телефоне и иду до дома.

Уже вечер. Мне повезло уехать пораньше, но я так и не возвращаюсь домой вовремя. Поэтому теперь мне приходится идти по пустынной улице. В любой момент на меня может напасть бомж, прося еды, а в другой… Какой-нибудь извращенец схватит меня за руку.

Отцу плевать, что здесь небезопасно. Особенно восемнадцатилетней девчонке.

Главное, что дёшево. Поэтому, трясясь от страха, как и в обычный день, сжимая в кармане кожанки перцовый баллончик, иду вперёд.

Вижу впереди свет. Фары машин. Странно. Их здесь априори нет. Особенно таких. Огромных.

Это кажется подозрительным, поэтому снимаю наушники, выключаю фонарик. Прислушиваюсь.

Болезненные стоны и жалобные писканья ударяют по слуху.

— Прошу, перестаньте! Я ничего такого не делал!

В груди что-то рушится.

Это что, мольбы о помощи? Судя по глухим ударам… Его бьют.

И голос такой… Знакомый.

Странно. Я слышала его где-то до этого.

Друг?

А что если, на него напали местные беспредельщики?

Помочь, или же… Убежать, поджав хвост? Я смелая, но не боец. Если их там больше пяти… Или нет, даже больше трёх… Смысла идти нет.

В панике осматриваюсь по сторонам. Для начала решаю посмотреть, сколько их там. Есть ли у меня шанс. Позвонить бы в полицию, но как только они услышат адрес — тут же сбросят звонок.

Не жалуют они наш район. Работают для вида. Вглубь не полезут.

Поэтому аккуратно подхожу за угол.

Выглядываю из-за него.

И распахиваю испуганно глаза.

Я не знаю, чем я думаю. Но пятеро на одного — нечестно! Особенно когда его бьют ногами, зажимают руки ботинками, ударяют по лицу. Буквально калечат!

Не знаю кто там, но…

Я тут же сигаю в переулок. Возможно, если бы не знакомая широкая спина и затылок — я бы этого не сделала, но когда понимаю, кто сейчас замахивается, чтобы сделать добивающий удар, кричу:

— Эмиль! Перестань сейчас же!

9

Он тут же останавливается. Как по приказу. Нога зависает в воздухе. Словно парализую его тело.

Но всего на несколько секунд.

Он, как резвый ветер, оборачивается в мою сторону. Смотрит диким взглядом.

Сжимаюсь под ним, хватаюсь за края куртки. Не знаю, отчего так страшно. Я всегда видела его пофигистом, но сейчас… Он разъярён. Взбешён.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?!

Когда он спрашивает по слогам и делает шаг вперёд, становится по истине страшно. Нет. Это не тот Эмиль, который постоянно меня игнорировал. Другой. Бешеный.

Он оказывается рядом со мной в одну секунду. Хватается за щёки длинными пальцами и сжимает их.

Что на него нашло вообще???

И грозно, пока я пытаюсь освободиться от его хватки, велит:

— Открывай глаза, Влада. Раз смелости набралась.

И я это делаю.

Сжимаю его запястье пальцами и ответно произношу:

— Перестань. Больно же.

Его как будто отрезвляет от моего подавленного и жалобного голоса. Он тут же отпускает меня. Смотрит растерянно.

Как будто сам не понимает, что сейчас только что произошло.

— Что вы делаете?! — не выдерживаю, косясь взглядом за его спину. Знакомый парень хватается за живот, пытается отползти назад. Я знаю его. Вчера мы столкнулись в коридоре. Он наорал на меня. Схватил за руку. Но я быстро забыла это. — Я не знаю, что у вас произошло, но пятеро на одного — нечестно! Тем более ты занимался единоборствами! Так нельзя!

Кто-то из толпы начинает смеяться.

— Арс, просто заткни её.

Сглатываю, потому что боюсь, что он послушается.

Но вместо этого Арсанов слегка поворачивается к незнакомому парню и шипит:

— Ещё одно слово в её сторону — и я заткну тебя.

И как только договаривает последнее слово, опять смотрит на меня разъярённым взглядом. Внезапно хватает за плечо и тащит за собой, из переулка.

— Стой, пусти! — пытаюсь вырваться. Да что на него нашло?! — Куда ты меня тащишь?

Я не могу и воспротивиться, потому что Эмиль за пару секунд доводит меня до автомобиля. Открывает дверцу, буквально закидывает в салон. И пока я пытаюсь встать, чтобы убежать, он садится на водительское сидение. Блокирует двери. И перед тем, как завести мотор, поворачивается ко мне:

— И? — вопрос. Достаёт сигарету. Прикуривает. — Что ты здесь делала? Последовала за мной?

Выдыхает клубы дыма, из-за которых тут же задыхаюсь.

— Н-нет, — растерянно отвечаю. Немного кашляю. — Я здесь, в отличие от тебя — живу! Шла домой! Услышала вас!

Я перепугана настолько, что не сдерживаю собственный дрожащий голос. И забываю о том, что Эмиль не знает, что я живу здесь.

— Здесь? — брезгливо кидает. Отстраняет сигарету от губ, которые только вчера не давали мне шанса на спасение. — Это же помойка. Ты же жила не здесь. К кому шла? К мужику?

Он стреляет в меня подозрительным взглядом.

— Не важно, — бурчу и выравниваюсь на сидении. — Так вышло. А теперь отпусти меня, и я пойду домой.

Дёргаю за ручку — не поддаётся.

— Ты же того пацана спасти пришла, — прищуривается, напоминая, зачем я здесь.

— И его отпусти, — на самом деле на секунду я забываю про него.

— И что мне за это будет? — неожиданно. Он решил поиграть со мной, да? Любит это делать.

— Что? — переспрашиваю непонимающе.

— Что мне будет за его свободу, Влада? — проговаривает уже жёстче.

А я теряюсь.

Не знаю, что ему сказать.

Нормально ли это?

Тот парень напугал меня до смерти. Наорал.

Должна ли я за него заступаться?

Наверное, нет. Но совесть играет именно в этот момент.

— Я… — начинаю, неуверенная в своих словах. — Не знаю… Я умею готовить, если хочешь…

На самом деле, я догадываюсь… Чего он хочет.

— Мало, — перебивает. — Подумай хорошенько, пока я буду вести тебя до дома. Говори адрес.

Я принимаю его игру. Сглатываю вязкую от волнения слюну, сжимаю ладошки, но всё же говорю, где моя квартира.

Эмиль заводит мотор, отъезжает от тёмного переулка. А я соображаю, что ему говорить.

У меня максимум есть пять минут. И за это время мне ничего не приходит в голову. То ли от страха перед ним, то ли… Варианты не подходят.

И когда мы останавливаемся у подъезда, где я живу, Арсанов подаёт голос:

— Ну? Время истекло. Мои ребята ждут, чтобы превратить того паренька в фарш.

Я неуверенно поднимаю на него взгляд.

— Что он сделал? — сдавленно. — За что вы его так…

Он смотрит на меня опасно. Хищно. Прожигает взглядом.

— Вмешался не в своё дело, — обрубает. Закрывает эту тему. — Давай дальше. У тебя десять секунд, иначе я предлагаю свой вариант. И боюсь, он тебе не понравится.

Я судорожно ищу взглядом хоть что-то, что мне может помочь.

— Девять.

Он напрягает своим отсчётом.

Ну, не могу же я бросить того парня? Это же и ради Эмиля… Если его поймают, или напишут заявление в полицию— тому несдобровать. Он вряд ли об этом думает.

Но ведь! Я не могу предложить себя!

— Пять.

— Я… — начинаю неуверенно. — Понимаю, что…

— Три.

— Всё, всё! — судорожно восклицаю, сжимая кулаки. Давит нещадно! — Поцелуй! Я могу тебя поцеловать!

Арсанов смотрит на меня со скепсисом.

Не прокатит, да?

— С чего ты взяла, что я хочу это делать? — холодный тон напрягает. Он издевается. Вчера вот он был не против! Хотя он явно хочет чего-то большего. — Ты слабо целуешься, Влада. Как школьница.

Это злит меня не на шутку.

Поэтому выпаливаю:

— Я предложила! — недовольно. — Дальше — не мои проблемы!

Внезапно Эмиль делает то, что я от него не ожидаю — хватается своей ладонью за мой затылок. Притягивает к себе и впивается в мои губы нещадным поцелуем. Делает это больно, но в то же время… Приятно.