— Мы придумаем способ остановить Экс. Я обещаю.

После тяжелых дум и молчаливого обеда, мы с Диалором пошли в наши покои.

Все это время я тихонько разрабатывала уже сформировавшийся план. Оставалось дело за малым. Просчитать все ходы, и уговорить на эту безумную затею любимого, и всех остальных.

Когда мы наконец-то оказались наедине, я молча прошла в свой кабинет и заперлась там. Диалор не мешал мне, но я на всякий случай решила накинуть полог тишины и защиты.

Первый пункт моего странного плана был заключен на поиске Малии. Я почти на сто процентов была уверенна в том, что ее исчезновение дело рук Эксии.

Сосредоточившись на воспоминаниях о нимфе, я погрузилась в собственно сознание, чтобы найти девушку.

На этот раз дело обстояло проще. Уже зная тот факт, что нужные воспоминания могут находиться в скрытых от глаз местах, я внимательно обыскивала каждый уголок, и достаточно быстро обнаружила искомое.

Когда я попала в сознание Малии, дело пошло быстрее.

— Малия! — тихо звала я девушку, гуляя по белым просторам призрачного разума — Малия, дай мне знак что ты здесь.

Минут через десять таких вот зовов, и пустого блуждания мне наконец-то удалось уловить едва заметный импульс магии.

Я поспешила по следу, боясь потерять те крохи энергии, которые смогла уловить. Еще через пять минут я прибежала на огромную белоснежную поляну, посреди которой стоял маленький столик, а на нем… На нем стоял кувшин окованный черными цепями.

Осторожно приблизившись к кувшину, я почувствовала уже знакомые потоки силы. Малия! Это точно была она.

— У нашей злодейки совсем нет фантазии. — пробурчала я, приседая на корточки напротив кувшина.

Протянув руку к цепям, я обратилась к своей силе. На этот раз тьма молчала, и я понимала почему. Цепи, что оплетали кувшин, были пропитаны тенями и самой тьмой. При чем на этот раз изначальная тьма была куда сильнее пропитана магией душ, чем когда Экс пыталась напасть на меня.

Но даже тот факт, что эта сила в разы сильнее, меня не остановил. Я осторожно коснулась цепей, и начала впитывать в себя тьму и магию душ. Я знала что тьма подчиниться мне, и что магия душ не станет препятствовать, но то что произошло, разорвало мои шаблоны напрочь.

Магия душ сплелась с моим даром видеть время и души, и теперь вместо привычных серебристо-золотых линий я видела чистое серебро. Такая красота поразила меня на столько, что я не сразу заметила, как кувшин лопнул, а его осколки превратились в блестящее марево.

Малия была свободна.

Девушка материализовалась рядом со мной. И легким касанием руки вывела меня из ступора.

— Я знала. — прошептала девушка — Знала что ты догадаешься, где меня искать.

Я смотрела на нимфу не верящим взглядом.

— Получилось! — воскликнула я, и обняла нимфу.

В этот момент сознание девушки дрогнуло, и мы оказались в моем кабинете.

С обратной стороны двери уже слышались нервные метания, и то и дело раздавались крики с моим именем.

— Пошли? — спросила я нимфу — А то меня уже потеряли.

Сняв полог тишины и барьер, мы вышли в гостиную покоев, и я тут же угодила в объятия принца.

— Ну наконец-то! — выдохнул Дил, выпуская меня из объятий — Я думал тебя снова похитили. Думал, ты опять исчезла.

Я посмотрела в перепуганные глаза любимого и улыбнулась.

— Все хорошо. Видишь, я в порядке, и посмотри кого я привела.

Диалор перевел взгляд на Малию, и улыбнулся.

— С возвращением.

Вечером того же дня мы собрались в кабинете императора, который кстати уже полностью восстановили после моего предыдущего нервного всплеска, и стали обдумывать план нападения.

Богиня долгое время благодарила меня за спасение нимфы, не забыв упрекнуть в самодеятельности и безрассудности моих поступков.

— Я же тебе говорила, что не опытный маг не может долгое время находиться в состоянии астрального погружения. Ты могла просто не выбраться из сознания Малии, и чего хуже, угодить в ловушку магини. О чем ты только думала? — уже в который раз причитала богиня.

— Да ладно тебе, Мистра! — отмахивалась я — Ты сосем в меня не веришь. Все же обошлось. Я благополучно освободила нашу милую нимфу, и вернулась уже вместе с ней.

Очередной тяжелый вздох не заставил себя долго ждать.

— Дело не в том, что я не верю в тебя или в твои силы, Эмилия. — создательница посмотрела мне в глаза — Дело в том, что похищение Малии могло быть реальной ловушкой для тебя. Может Экс специально заманивала тебя в лабиринты сознания, чтобы похитить или еще чего хуже, запереть тебя там.

Конечно в ее словах был свой резон.

Эксия действительно могла специально заманить меня в эти самые «лабиринты», чтобы уже не выпускать. Однако все обошлось, и именно это я сейчас уже битый час пытаюсь вдолбить в голову не в меру распереживавшейся богини.

Однако все мои попытки потерпели поражение о неприступную твердолобую броню одной упрямой божьей личности.

— Ладно. — влезла в нашу перебранку императрица — Успокойтесь обе. Сейчас уже не важно, какому огромному риску подвергла себя наша милая избранная, ради спасения друга, и совершенно не важно, что при этом, она не задумалась о последствиях. — остановила она нас одним таким очень прозрачным намеком — Главное что все обошлось, и что теперь наша главная задача придумать план, как же спасти моих дочерей, и победить эту распоясавшуюся психичку. — она окинула пристальным взглядом всех собравшихся — Итак, на повестке вечера три вопроса. Кто прибыл в замок под видом моей матери? Как нам найти логово Экс? И как сделать все так, чтобы никто при этом не пострадал? Ну конечно кроме самой магини.

Все сразу же притихли, а я поразилась способности Карит устанавливать тишину в помещении, где много людей.

«Станешь императрицей, поймешь» — прозвучало в моей голове.

Я только кивнула, не желая развивать настолько пугающую тему.

— Вы помните, что сказала Анила в своем письме? — спросила я, когда молчание затянулось.

— Она видела Реталу в ледяном гробу. — кивнул Талион, и задумался — Погоди. — округлил он глаза в догадке — Ты хочешь сказать, что женщина, спящая сейчас в покоях моей тещи, не является настоящей матерью Карит?

— Точно утверждать не берусь, но все приводит именно к этому. — ответила я — Вот посмотрите сами. — я поддалась вперед и начала загибать пальцы — Во время нашей первой встречи, герцогиня вела себя намного доброжелательней. Она ни разу за все время общения не позволила себе перейти на «ты», и показала саму икону воспитания. Это раз. Второе, ее внезапный отъезд никем не был замечен. Она просто пропала с поля зрения на некоторое время, но все мы были уверенны, что с ней все в полном порядке, и что она уехала в одну из своих резиденций. И о ее прибытии мы узнали незадолго до появления Экс. — я внимательно обвела взглядом всех, давая время усвоить информацию, и через несколько секунд продолжила — Третье. Ее поведение в коридоре. Почему она появилась там именно в то время, когда все уже отдыхают? Разве нельзя было «поговорить» утром? Ее туда направили.

— То есть ты хочешь сказать, что в замок прибыла уже подделка? — спросил Дил, пересаживаясь ко мне на диван.

— Именно. — кивнула я, и продолжила, стараясь не обращать внимания на легкие поглаживания ног, от которых между прочим мурашки родео на спине устраивают — Но меня больше всего беспокоит другой пункт. Четвертый.

— И что же в нем? — спросила Карит, с улыбкой наблюдая мое покрасневшее лицо и нервные ерзанья.

Я повернулась к энхесту и, посмотрев ему в глаза, спросила:

— Блэк, что ты увидел в ауре герцогини? Тогда, когда собирался уже уйти в свои покои. — я передернула плечами. К поглаживанию добавился массаж шеи, от которого по всему телу расползались волны нереального наслаждения, а внизу уже все полыхало от предвкушения очередной безумной ночи.

Энхест внимательно осмотрел меня и, хмыкнув своим мыслям, сказал:

— У герцогини Реталы не было ауры.