Прохожу мимо них, опасаясь привлекать внимание сестры ко мне, потому что прощаться я с ней не хочу, дурная примета… Оказываюсь на улице и делаю глубокий вдох. Даниил уже сидит в машине и поглядывает на меня. Он улыбается, стараясь подбодрить, но мне не нравится происходящее ни капли…

Я сажусь в машину и пристёгиваю ремень безопасности.

— Знаешь, Веснушка, всякое может случиться по ту сторону мира… — рука Даниила бесстыдно ложится на моё обнажённое колено. — И прости меня заранее за то, что я хочу сделать…

Он быстро кладёт руку мне на затылок, притягивает к себе и целует. Мы негромко стукаемся зубами, отчего во рту появляется тонкий привкус металла, но это не останавливает никого. Мы вкладываем в этот поцелуй все свои невысказанные чувства друг другу, истоки которых пока ещё не поняли сами. Мы растворяемся в мгновении, дарящем истинное наслаждение, а потом он разрывает поцелуй и улыбается. — Ну вот и всё! Навстречу с самой смертью?

Шутка Даниила мне не нравится, и внутри будто бы обрывается что-то, а живот начинает крутить от усиления дурного предчувствия, пульсирующего в висках.

Я ни в чём не уверен. Не знаю, чем закончится эта афера для нас двоих. Веснушку они вряд ли станут трогать — она им неинтересна, а вот наследников могут возжелать смести со своего пути… Вот только по-другому доказательства собрать нельзя. Нужно действовать и вести разговоры прямо в лоб.

Пока мы едем, я молчу. Я просто пытаюсь собрать себя по кусочкам. Я уже дал Дэну указания, как себя вести, если со мной что-то случится, на всякий случай. Это было непривычно для меня, но я хотел, чтобы Веснушка и Принцесса оставались в безопасности. И он увезёт их подальше от этого бедлама, если я не смогу наказать убийцу брата. Но это был план «Б», потому что сдаваться я не собирался. Я привык переть до конца, даже находясь при смерти перегрызу глотку любому врагу.

Мы подъезжаем к уже знакомому мне месту, и я торможу машину около забора. Не попасться бы на камеры раньше времени. Тётя Римма должна быть уверена в том, что Веснушка приехала одна, а иначе она может попросту не впустить нас.

Саша выходит из машины, а я делаю это следом за ней. Проверяю телефон и прячу его в карман джинс. Всё как нужно. Всё по плану. Пока. И надо бы сделать так, чтобы эти потуги не оказались напрасными.

— Всё получится, — шепчу Веснушке одними губами, а она улыбается и кивает мне.

Я кошусь на машину такси, которая подъезжает следом за нами и паркуется аккурат за моей тачкой. У меня уже всё схвачено.

— Такси? — удивляется Веснушка.

— Это твой транспорт на тот случай, если что-то пойдёт не по плану, — шепчу ей я. — А теперь слушай внимательно, Веснушка, и запоминай: волк будет до последнего сражаться за свою волчицу поэтому, если увидишь, что дело пахнет жареным — беги. Я задержу их, а тебя уже будет ждать водитель. Поняла меня?

— Давай не пойдём туда, если это так опасно…

Веснушка волнуется, и мне приятно, что в моей жизни появился человек, которому я настолько не безразличен. Вот только жизнь может выкинуть любой финт, к этому следует просто быть готовым.

— Пойдём, потому что другого варианта нет. Я обдумывал каждый, но этот лучший. Просто пообещай мне, ладно? — настаиваю на своём я, обхватив её лицо ладонями.

Она смахивает с глаз слезинки тыльными сторонами ладоней и послушно кивает. И я уверен, что эту просьбу она выполнит.

Веснушка звонит по видеодомофону, и тётушка открывает нам. Ох… как же сильно хочется закончить с этим одним махом.

От предвкушения у меня даже улыбка появляется на губах. Злорадная, потому что меня точно не ожидали сегодня увидеть здесь.

— Саша, ты не сказала, что не одна! — удивляется тётя Римма, когда мы входим в дом.

— Потому что иначе мы вряд ли бы встретились! — отвечаю за неё я. — Правда, Римма? Фанатка моего брата? М? Я помню тебя, не стоит удивляться… Ну как можно забыть девочку-подростка, которая проходу не давала моему старшему брату?

Веснушка виновато отводит взгляд в сторону, а Римма бледнеет.

— Поговорим сразу начистоту? У меня есть все доказательства того, что ты заказала моего отца и брата. Так может быть, просветишь, о чём ты говорила с ними перед смертью?

Римма идёт в гостиную, берёт с камина пачку сигарет, достаёт одну и, нервно чиркая зажигалкой, закуривает. Кольца дыма, которые она выпускает из лёгких, быстро рассеиваются, но она делает ещё одну затяжку, а потом ещё одну…

— Я не убивала их, твои доказательства врут! — бросает она в мою сторону, не решаясь посмотреть в глаза.

— Правда? Лариса тоже врёт? Она готова дать показания против тебя в полиции…

Римма нервно стряхивает пепел с сигареты в маленькую хрустальную вазочку, стоящую там же, где лежала пачка, и нервно улыбается. Она смотрит на меня, а потом на Веснушку.

— Правда? Моя сестричка решила обвинить во всём меня?

Сестричка? Дэн просто гений, потому что предложил вариант, способный убить двух зайцев одним выстрелом… Римма сама расскажет нам правду, покажет, в каком направлении копать дальше… Или, если уж удача улыбнётся нам сегодня, она выдаст чистосердечное…

— Ну… Она рассказала свою правду, а ты можешь рассказать свою… И тогда уже можно будет судить, кто из вас прав.

— Правда в том, что эта змея отняла у меня дочерей, заставив принять её сторону и начать заниматься нелегальным бизнесом, а теперь она пытается посадить меня за решётку. Правда в том, что… — Римма осекается и смотрит на меня, чуть сощурившись. Она делает ещё одну затяжку, а затем тушит сигарету и негромко хохочет. — Здорово она решила всё обставить. Молодец. А вы знаете, кто её стрелок? Её ручной сынок… Она и сына не побрезговала научить отнимать чужие жизни…

— Лёша? — удивляется Веснушка.

— Лёша… А он непохож совсем на убийцу, правда? Но так знай: это он виновен в смерти твоей матери. Они не хотели, чтобы пострадала и она… Твоя мать просто попалась не в то время и не в то место, вот и всё… Она не должна была умереть, но пострадала за грехи прошлого… Отец Олега и Даниила никогда не был правильным, он всегда играл по своим правилам, и если кто-то решался идти против него, он избавлялся от неугодного. Так случилось и с нашим отцом. Матери у нас были разные… Лара тогда только-только отыскала своего отца, познакомилась со мной… Но отец долго не протянул. После того как их, — она кивает головой в мою сторону, — отец сместил нашего, лишив его права голоса в компании и значительного числа акций, он начал пить… Он всегда был слаб к алкоголю, а тогда сорвался… Мы не могли остановить его. Он пил много, а ему нельзя было. Сердце остановилось, не выдержало такой нагрузки, и Лара захотела отомстить. Она долго продумывала план мести… Вынашивала его в себе… Её сын был лучшим стрелком из лука в школе, и она решила развить его талант… Я звонила отцу Олега, чтобы предупредить его. Я пыталась убедить его, чтобы свернул на обочину, но он не слушал меня. А когда в его организм попал яд, он просто потерял возможность управления автомобилем. То же самое произошло и с твоим отчимом, — Римма бросает взгляд на Веснушку. Я вижу, что женщина готова рыдать, потому что смерть Олега оказалась ударом и для неё.

— Я любила его… На самом деле. Даже когда он познакомился с твоей матерью, я продолжала любить его. Мне достаточно было того, что он счастлив. Я умоляла сестру остановиться, и она обещала, что с местью покончено… А потом случилось то, что случилось… Я узнала о том, что она снова отправила своего сына на «задание» слишком поздно. Я пыталась предупредить Олега, но не успела… Когда я позвонила, яд уже попал в его организм. Он парализовывал, вгонял в забытье… Если бы не авария, то Олег пришёл бы в себя, конечно же… Я кричала, молила его остановиться, но он уже не мог ничего поделать с собой. Я не хотела подставлять сестру, надеялась, что она одумается… Я много говорила с ней в последнее время, пыталась убедить её, что стоит остановиться, что достаточно уже крови пролито, но она оставалась помешена на идее свести со свету всех из рода Громовых, а заодно и заполучить деньги, которые, как она считает, должны принадлежать ей, по наследству от отца. А теперь ещё и меня потопить решила? Очень умно… Вот только я устала уже жить во лжи… Устала от того, что фактически осталась одна, потому что дети перешли на её сторону. Я не могу до сих пор простить себя и её за то, что случилось с Олегом.