-- Ну и что? - удивился Он, но вернулся и повесил халат на одну из змеек. Стоило лишь ему вернуться в комнату, как ее стены начали меняться на глазах и затягиваться белесой пеленой, которая на глазах заполняла комнату, наполняя ее при этом теплом и нежным ароматом. Вместе с ароматом по комнате разливались негромкие, приятные звуки музыки. Он стоял, голый, окутанный теплыми парами с музыкальными ароматами и ждал новых сюрпризов. Наконец, Он дождался того, ради чего искал душевую. Сверху на него начала опускаться вода. Она не бежала, не падала, не лилась - она опускалась словно вопреки законам гравитации. Она не била противной струей по плечам, по голове, не барабанила по спине, а нежно касалась его тела и стекала вниз, мягкостью своей напоминая ароматное масло, и теплотой своей - мамины ладошки, которые купали его в маленьком тазу тогда, давно, и с которыми до сих пор ничто не могло сравниться. Он даже забыл про свой голод. Музыка продолжала звучать.

  - Интересно, - подумал Он : А гимн планеты здесь можно услышать? - Он тут же раскаялся и ругнул себя за этот вопрос, потому что среди водяных паров, под водяной пеленой зазвучали торжественные звуки, которые Он не привык слушать, стоя в голом виде.

  - Молчать! - не выдержал Он, и музыка стихла, прекратив нечаянный казус по его вине.

  - Все, хватит! - произнес Он, почувствовав себя освеженным. Вода прекратилась. Напрасно Он искал глазами ее источник. Над ним был сплошной потолок. Она опускалась прямо из воздуха над головой. Стены впитывали в себя ароматные пары комнаты, одновременно просушивая воздух и его тело. Он оделся в коридорчике и вышел из душевой с вопросом:

  - А где у нас тут столовая? Уже знакомый женский голос объяснил ему дорогу до лифта, который опустил его на первый этаж.

  Столовая, как и все во дворце, была огромной, рассчитанной на большое количество гостей. Он не стал садиться за длинный стол, тянувшийся через весь зал, а выбрал уютный столик возле окна.

  - Ну-с, - энергично потер Он руки: Сейчас не мешало бы закусить! - Из ниоткуда, из воздуха возникло меню и повисло над столиком в виде толстой яркой книжечки. Он взял ее в руки и не мешкая ткнул пальцем по нескольким строчкам первого листа, словно выбирал каналы на пульте телевизора. Брошенное на стол, меню послужило сигналом для нейрослуг, откликавшихся не только на его мысли, но и на жесты. Меню исчезло, а вместо него стол оказался заставленным блюдами. Обычно Он был сдержан в еде, но усилившийся голод на этот раз заставил его палец излишне побегать по строчкам меню. Оглядев накрытый стол, Он понял, что глазами съест больше, чем осилит его желудок. Так в действительности и получилось. Голод Он утолил быстро и, вставая из-за стола, больше радовался наступившему комфорту в желудке, чем изысканности блюд.

   В голове его, в отличие от желудка, дискомфорт не проходил. Слова мамы не давали ему покоя. Он хотел выйти наружу, покинуть эти стены, ставшие свидетелями их разговора. Он с облегчением вышел на высокое крыльцо, решив начать знакомство со своей виллой не с дворца, а с его окрестностей, богатых приятными сюрпризами.

  Вокруг дворца простирался обширный парк с аллеями, беседками, музыкальными фонтанами, бассейнами. На каждой аллее был красочный план всего парка, чтобы можно было без труда найти поле для гольфа, теннисный корт, боулинг или автодром для скоростной езды. Там же были обозначены ангар для звездокаров, их стартовая площадка, гараж с машинами для прогулок по планете. На плане можно было легко найти и пристань с яхтами, расположенную на берегу канала, тянувшегося от центральной аллеи до озера, очертания которого из космоса должны были напоминать хозяину виллы море на родной планете, где Он любил отдыхать. Обо всем этом Он знал, но еще ни разу не видел. Когда Он спустился с крыльца, пересек площадь перед парадным крыльцом и достиг одну из аллей парка, дорожка под ним плавно тронулась вперед и понесла его вглубь парка. Через несколько минут ему это надоело.

  - Стоять! - негромко скомандовал Он, и движение прекратилось. Дальше Он пошел сам, испытывая удовольствие от ходьбы и от мысли, что может сделать хоть что-то сам, без чужой помощи.

  Мысли его немного успокоились:

  - Интересно, насколько тут все подвластно моим приказам? - Шагая по дорожке, Он поднял голову вверх. Ему было известно, что вилла освещается искусственным солнцем.

  - Сейчас проверим, - с любопытством подумал Он и мысленно произнес, глядя из- под руки на солнце:

  - Слишком ярко! Убавить свет! - Тут же вокруг все стало меняться. Яркие краски парка потускнели, потоки света ослабели, и Он смог смотреть на свое солнце не сквозь пальцы, а широко раскрытыми от удивления глазами.

  - Ух ты! - по-детски вырвалось у него. Он даже остановился от возникшей мысли:

  - А если я хочу ночь? - Все вокруг стало темнеть, свет померк. Солнце потускнело и уже не чувствовались потоки тепла от него. Но диск его не погас окончательно. В черном небе вместо солнца - Он не верил своим глазам - висела бледноликая Аруна, точная копия спутника его родной планеты! Он не мог, не мог ни с чем спутать этот диск после тех дивных ночей, когда любовался ею, очарованный ее молчаливой холодной красотой. Это была она. В ее слабом свечении ему виделись знакомые очертания теней, словно это был не диск планеты, а черты лица, взирающего на него оттуда, сверху. Дивными ночами Он любовался этим лицом и завидовал в такие минуты поэтам, которым волшебная красота шептала дивные строки. Ему не дано было это. Аруна нужна была ему не для вдохновения, а для отдыха. Для отдыха от его дел, непосильных одному человеку. Многие годы, любуясь ею, Он гордился тем, что она служит ему, придавая ему силу и уверенность, возвращая душевный покой и осознание своей полезности для планеты, которой служит и она, Аруна.

  Сейчас Он не успел восхититься мастерством тех, кто создал для него эти чудеса, потому что сердце его вдруг сжалось, наполняя тело холодом. В темных, размытых очертаниях небесного диска начали вырисовываться забытые черты маминого лица. Он даже не мог вспомнить того, сколько лет не видел ее, но не смог не узнать, постаревшую. Черты лица становились все отчетливей, и Он уже различал множество морщинок, оставленных жизнью на родном лице, напоминавшем скорбную гримасу, более уместную для похорон, чем для приветствия отставного президента планеты. Вроде бы это была его Аруна - умиротворение его души и отдохновение его тела, но сейчас она смотрела на него по-другому. Ему опять стало неуютно на его маленькой планетке под этим взглядом, как под мамиными словами. Затаив дыхание, смотрел Он на тусклый диск в ночном небе.

  Холодок в сердце был лишь началом того ужаса, который охватил его от другой, увиденной в ночном небе, картины. Днем, при свете солнца, Он никогда бы не увидел этого до тех пор, пока не поднялся бы в звездокаре над своей планеткой в космическое пространство. Сейчас, в ночном небе, Он увидел за диском Аруны огромную планету. Ему было известно, что его околопланетная вилла движется по искусственной орбите вокруг его родной планеты на высоте в несколько тысяч километров, то есть, совсем рядом от нее. Он понял, что видит сейчас свою планету. Видит впервые вот так, со стороны. Ту планету, ради которой Он много лет чувствовал себя галерным рабом, трудясь, не разгибая спины, не покладая рук над указами и законами для блага ее народа. Теперь Он забыл об этом, потому что ужас объял его при виде открывшейся его взору картины в ночном небе, и внутренний голос кричал, что такого не может быть! Такого не должно быть! Но это было. Он видел собственными глазами на фоне черного неба рваное тело его родной планеты. Зрелище это было ужасное. Он поежился от холода. Холодно ему было не снаружи. Холод шел изнутри, все дальше разливаясь по телу, сковывая мозг, сводя в судороге пальцы рук, вызывая дрожь в коленях. Огромная планета, висевшая над головой, была во много раз больше его искусственного солнца. Очертания этой планеты напоминали огрызок яблока, из которого зубы гигантского злодея отгрызли большие куски, не пожелав доедать все яблоко.