- Да, - продолжала Валька. - Сегодня будет много гостей, праздник будет, все будут мамку поздравлять и дарить ей подарки.

  Валька уже заканчивала превращать охапку цветов в букет, а вместе с этим закончила и свою речь:

  - А ты малявка, и подарки дарить не умеешь, иди гуляй.

   Полюбовавшись букетом, она поставила его в вазу.

  Да, это был подарок! Букет словно освещал полумрак спальни своей красотой. Что там говорить - пятый класс- это не шутки, разве интересны Вальке ее вопросы? Верка вышла из прохлады спальни в кухонную жару и стояла, прислонившись к двери.

  - Ты чего? - спросила ее мамка. - Есть будешь?

  Через открытую дверь был виден в большой комнате длинный стол, празднично накрытый и напоминавший поле битвы, готовое сразиться с аппетитом армии гостей. Верка продолжала подпирать спиной дверь спальни, не собираясь уходить.

  - Ну что? Так и будешь стоять? - мамка вышла из большой комнаты. - Иди тогда гуляй, скоро гости будут.

   Верка упорно смотрела в пол:

  - Мамка, дай мне денег.

  Мать от неожиданности забыла зачем шла на кухню, споткнувшись об эту просьбу, в которой впервые услышала от дочери про деньги.

  - Куда тебе деньги? Зачем? - удивилась она. И тут Верка не выдержала:

  - Я подарок куплю тебе, на день рождения. Дай мне денег.

  Мамка засмеялась, а вместе с ней и Томкина мамка тоже. Мамка вынула из своей сумки кошелек: -Ну раз такое дело, то возьми, да не потеряй.

  Верка протянула кверху ладошки, и мамка насыпала туда монет, ни одной из которых Верка не знала - какую силу они имеют и что на них можно купить. Но ей это и неважно было. У нее теперь были настоящие деньги! Она зажала их в кулачках и выскочила во двор, оттуда на улицу, а по улице - туда, в сторону магазина, где она не раз была с мамкой и видела, как можно все покупать за эти деньги. Сердечко ее радостно билось. Пусть сейчас Томка сидит дома одна, ей не до Томки.

  Не успела она отойти подальше от дома, как вдруг увидела своего папку, идущего к дому. Он сегодня был должен приехать с лесозаготовок, где работал вальщиком. Верка никак не могла понять, где, как и зачем папка ее валяет лес. Сейчас папка шел домой и тащил на спине какую - то тумбочку. Вся мебель у них в доме была сделана его руками и ни у кого в поселке такой мебели не было. Наверное, любовь к красивому передалась Верке от папки. Вот и тумбочку новую он не просто сделал, а выточил из дерева каждую деталь; словно деревянные узоры украшали всю тумбочку. Верка обрадовалась, как всегда, приезду отца и бросилась к нему. Когда она была совсем маленькой, то в каждый его приезд из леса она любила забираться к нему на колени, а забравшись, жаловалась ему:

  - А мамка меня бива, бива, - и показывала ручонкой те места, которые настигло мамкино наказание. Отец защищал Верку и сердито выговаривал своей жене за эти жалобы, но мать была непреклонна и вместо оправданий сама шла в атаку на них с Веркой, в ярких красках описывая те события, когда ей приходилось вычерпывать сметану из валенка, вытаскивать котенка из кастрюли с компотом, выливать щи, засыпанные сахаром или отдирать от пола прибитые гвоздями тапочки. Все эти рассказы только веселили папку.

  Заметив улепетывавшую от дома дочь, он поставил тумбочку на землю и присел на корточки. Верка услышала, как сидевшие у калитки бабки говорили:

  - Погляди, Ванька какой нарядный, видать, подарок опять Шурке сделал. А сзади - то, на тумбочке, гляньте - надпись сделал: "Любимой жене на юбилей". Вот везет же этой Шурке.

   Верка все это слышала, но мысли ее были о другом. Она затараторила:

  - Папка, мне мамка деньги дала, я за подарком иду, в магазин! Я быстро схожу и вернусь!

   В ответ папка весело рассмеялся и поцеловал дочь:

  - Совсем ты большая стала, если мамка тебя отпустила. Только возвращайся побыстрей, ладно?

  Он погладил дочь по голове.

  В магазин Верка вошла, запыхавшись, с монетами в потных кулачках. За дверью магазина царила атмосфера, пропитанная смесью запахов селедки, соленых огурцов, табака и упаковочной бумаги, огромные рулоны которой стояли в углу. В магазине кроме этих запахов и продавщицы тети Люси никого не было. Верка, затаив дыхание, подошла к прилавку, выглядывая из-за него на тетю Люсю, которая ей обрадовалась:

  - Верунчик, ты зачем пришла? У вас сегодня праздник дома, а ты здесь стоишь.

  - Вот, - Верка протянула вверх кулачки и выложила на прилавок монетки из потных ладошек:

  - Тетя Люся, я за подарком пришла. Мне подарок нужен для мамки.

  Свободная от власти денег, она могла позволить себе свое желание, незапачканное разумом взрослой жизни.

  Тетя Люся, любуясь одуванчиком, торчавшим с другой стороны прилавка, всплеснула руками, то ли охнула, то ли ойкнула и быстрым движением руки словно смахнула с глаз невидимую паутинку:

  - Давай твои денежки, Верунчик, сейчас мы выберем твоей мамке подарок. Обязательно.

   Она засуетилась за прилавком, сбегала в подсобку и принесла оттуда аккуратный сверток, тщательно упакованный, как будто заранее приготовленный. Продавщица перевязала сверток яркой лентой и через прилавок наклонилась к покупательнице:

  - Держи, одуванчик, твоей мамке подарок от тебя. Он не тяжелый. А это тебе, - и она сунула в карман платьишка голого пупсенка. Тетя Люся проводила Верку до двери со словами:

  - Подарок этот ты подари мамке обязательно при всех, чтобы все гости видели.

  Верке не стоило большого труда и лишних усилий выполнить это торговое напутствие, потому что дома она застала всех гостей сидящими за столом и прямиком, при всех обалдевших гостях вручила этот не тяжелый сверток.Когда изумленная мамка развернула сверток, обалдевшие от удивления гости обалдели еще и от восторга при виде кофты, что извлекла из пакета именинница. Что-то подобное этой кофте видели в поселке несколько раз на жене директора леспромхоза в те дни, когда он встречал комиссию из главка.