На то, что за спиной, не будет брошен взгляд,

Был сделан выбор, сделан шаг, и нет пути назад.

Идти незримою тропой, пусть тяжелей вдвойне,

Но то, к себе сильней манит, что скрыто в пелене.

Глава 1

На подготовительный центр Десантных Сил Межпланетной Военной Коалиции опускалась ночь. На небе зажигались звезды. Чужие, малознакомые. Но, за прошедшие два месяца, Олин Таил начала привыкать к ним. Теперь, они не казались далекими и недосягаемыми. Они рядом – только руку протяни. Вот она – мечта! Такая нереальная и несбыточная, под названием Большой Космос. Но в душе продолжало нестерпимо болеть и щемить.

Олин не жалела, что покинула планету, на которой выросла. Она искренне надеялась, больше никогда не вернуться туда. Девушка с легкостью отказалась от старого имени и взяла имя своего родного отца, которого даже не помнила, но вот забыть Эдика, оказалось намного сложнее. Они познакомились за несколько месяцев до того, как Олин узнала, что ее настоящий отец являлся десантником МВК, а мать ученым. Она была счастлива с Эдиком. Они понимали друг друга без слов. Но в один «прекрасный» день, он исчез из ее жизни, сказав на прощание банальную фразу: « Мне жаль, что так получилось. Извини».

Девушка попыталась отогнать от себя эти мысли. Давно принято решение забыть его. Оставить в перечеркнутом прошлом – к нему нет возврата. Это оказалось сложнее, чем она могла представить. Сегодня, во время марш-броска, ей показалось, будто Эдик стоит на конечной точке. Всего лишь на мгновение, но этого стало достаточно, чтоб взбудоражить притихшие чувства.

Олин заметила, что уже совсем стемнело. Она встала со скамейки и собралась идти к жилому блоку, но перед ней возник А́тикс Ло́урен. Девушка выругалась про себя. Настроение и так дрянное, ещё этот нарисовался…

– Что-то хотел? – Олин посмотрела парню в глаза. В них читалась надменная усмешка.

Атикса с чистой совестью можно назвать очень привлекательным: аккуратно подстриженные светлые волосы, серо-зеленые глаза, темные ресницы. Он мог бы даже понравиться Олин, если б ни эта застывшая во взгляде надменность. И желание во всем показать свое превосходство.

– От тебя? – Атикс ухмыльнулся. – Ты себя переоцениваешь, Таил.

– Зато у тебя явное «завышение» самокритики, – Олин продолжала смотреть ему в глаза. Атикс как-то съежился, но взгляд ни отвел. – Так что тебе надо? – повторила вопрос Олин.

– Мимо шел.

– Вот и иди. Мимо, – она движением головы откинула с глаз челку.

Парень смерил ее оценивающим взглядом и ушел, ничего не ответив. Олин пошла к жилому блоку, пожелав, чтоб Атикса затащил Акрик в черную дыру. Отношения у них не заладились с первого дня. Он постоянно пытался задеть ее и показать свое превосходство. Чем вызвано такое поведение, оставалось не ясно. Да и не собиралась Олин выяснять это. Но и мириться с нападками тоже. Уже на ступеньках, ее встретил одногруппник Тир Ами́нов.

– Привет! – он улыбнулся. – Я тебя искал. Мы тут решили посидеть в зоне отдыха, всей группой…

– Я не приду, – сразу же отказалась Олин.

– Почему?

– Настроения нет.

– Тебя кто-то обидел? Лоурен опять цеплялся? Ты только скажи…

– Тир, не надо, – перебила его Олин. – Я сама могу разобраться с Лоуреном.

– Олин, тебе не нужно никому ничего доказывать. Все и так знают, что ты настоящий воин. Такое видно сразу. Я слышал, как Харистит говорил, что если так пойдет и дальше, то ты станешь старшиной группы. Ты выкладываешься, как никто другой, так что, имеешь право на отдых. Тем более, мы еще ни разу не собирались, – Тир настроился во что бы то ни стало уговорить Олин.

– Ладно, – сдалась она. – Во сколько собираемся?

– Сейчас. Пошли?

Олин кивнула и, вместе с Тиром, направилась обратно к зоне отдыха. В ее отдаленной части уже собралась вся группа. Атикс тоже находился здесь. Заметив Олин, он напрягся и отошел в сторону. Тир остался стоять рядом с ней, решив взять на себя роль ее защитника.

– Ну вот, хоть познакомимся поближе. – Аминов взял танру1, прислоненную к дереву.– Ирг, ты достал? – он повернулся к парню среднего роста с желтоватыми глазами и пепельными волосами.

– А как же! – тот извлек из недр кителя объемную бутыль. – Ты ж меня знаешь.

– А стаканы? – Тир окинул взглядом одногрупников.

– Где ж их взять? – Ирг растерянно пожал плечами.

– Конечно, выпивку пронести легче, чем найти стаканы. Ну, и как теперь?

– С горла, – предложила Олин самый простой вариант.

– У тебя есть опыт в таких делах? – Атикс одарил ее высокомерным взглядом.

– С твоим не сравнить, – Олин ядовито ухмыльнулась.

– Опыт придется проверять на практике, – вмешался Тир, пока спор ни перерос в драку. – Других вариантов все равно нет. А попутно будем задавать друг другу вопросы, и отвечать на них. Отмазки, вроде: «я не пью» и «мне рано вставать» – не проходят.

Возражений не последовало. Никто не хотел показать, будто ему есть что скрывать. Бутылка пошла по кругу. Глоток – вопрос. Ответ – глоток – вопрос. Будущие десантники шутили. Постепенно, обстановка становилась все непринуждённее. Бутылка перешла к Тиру. Ответив на заданный вопрос, он отхлебнул и передал ее Атиксу.

– Лоурен, что для тебя важнее всего в этой жизни? – задал Тир вопрос.

– Важнее всего? – Атикс взял бутылку с явной неохотой. – А что важно в жизни, которая может закончиться в любой момент? Ничего. Разве только находиться на своем месте.

– Разве твое место здесь, а ни в баре, между девушками, не отягощенными моралью? – усмехнулась Олин.

– Одно другому не мешает, – Атикс сделал глоток. – А иногда и способствует. – Он протянул бутылку Олин. – Хотела б оказаться на их месте?

– Лоурен, тебе зеркало подарить, чтоб ты на себя посмотрел, прежде чем такие вопросы задавать? – она взяла бутылку и сделала большой глоток. – Лучше с аргуйскими гадами целоваться.

– Мне интересно, у тебя парень-то когда-нибудь был, или ты только с гадами целуешься? – с лица Атикса не сходила высокомерная ухмылка. – Или он сбежал, не оставив обратного адреса?

– Лоурен, угомонись, – на его плечо легла рука Тира. – Мы не для того здесь собрались.

– А ты ей в защитники записался? – Атикс сбросил руку. – Счастье решил попытать? Ну-ну, удачи! Таил, а ты начинаешь пользоваться популярностью, – он повернулся к Олин. – Глядишь, какой инструктор поведется, может, офицерское звание дадут.

Олин не успела ничего предпринять в ответ на эти слова: удар Тира пришелся Атиксу в плечо и сшиб его с ног. Атикс тут же подскочил и бросился в драку. Видимо, у него имелся неплохой навык в этом деле. Но и Тир не собирался отступать. Атикс замахнулся для удара, метясь ему в челюсть. Тир перехватил его руку и заломил за спину. Атикс ударил локтем левой руки в лицо своему противнику. Голова Тира дернулась назад, но он его не отпустил. Драку прекратили одногрупники, растащив их в разные стороны.

– Вот и познакомились поближе, – воздохнул Ирг. – Давайте расходиться, пока на шум никого не принесло.

Курсанты с неохотой побрели к жилому блоку. Атикс присел на ближайшую лавочку и потер ушибленное плечо. Идти в свою комнату, ему не хотелось. Все равно не уснуть. Взгляд поймал одинокую фигуру, свернувшую на боковую аллею. Видимо, Олин тоже не тянуло спать. Неожиданно, у Атикса возникло желание пойти за ней, что-нибудь сказать, неважно что. Он уже встал, но на ту же аллею свернул Тир. Атикс невольно усмехнулся и сел обратно.

Олин не спеша брела к жилому блоку. Сейчас, она злилась на Тира. Зачем он вмешался? Кто его просил? Ей не нужна ничья помощь, чтоб поставить Атикса на место…

– Олин, подожди! – раздался позади голос.

Легок на помине. Разговаривать совершенно не хотелось, но она все же остановилась.