Морские вампиры
В дикой природе жестокие и суровые правила жизни. Ежедневная борьба за источники питания и территорию вызывает неизбежные противоречия, соперничество и конкуренцию. Противостояние между хищниками и жертвами, представляющие звенья пищевой цепи, является вечным и незыблемым как среди наземных животных, так и в водной среде.
На высшей ступени пищевой цепи “правят бал” многочисленные плотоядные хищники. В различных регионах Земли, как на суше, так и в водной среде, они представлены животными разных классов.
В Арктике наиболее мощным хищником является белый медведь, в тайге – бурый медведь и волки. В Африке пищевую цепочку возглавляют большие кошки. Свирепствуют в саванне также стаи гиен, диких собак и других плотоядных хищников. В Индии на травоядных копытных животных, впрочем, как и на людей, нападают тигры и леопарды. В реках Африки и Америки обитают крупные аллигаторовы (крокодилы, кайманы), готовые проглотить любое живое существо, в том числе и человека. Все упомянутые хищные животные, с устрашающей пастью и острыми клыками, наводят ужас на жвачных растительноядных особей.
Но быть сильнейшими - это не значит, всегда быть победителями. Матушка-природа позаботилась и о безобидных “братьях” их меньших, наградив приспособительными механизмами, обеспечивающее выживание в природе и сохранение вида. И не всегда удается поймать хищникам убегающих от них антилоп (травоядных парнокопытных животных), обладающих проворством, большей скоростью и неутомимостью в беге. Они настолько умны, что при бегстве всегда используют направление ветра. Аборигены саванны называют их “обгоняющие ветер”. В пасть хищникам попадают, как правило, ослабленные или больные животные.
В водной пресноводной среде наблюдается аналогичная картина. К категории хищных рыб относятся щука, сом, судак, окунь, угорь, жерех и другие. Одни из них в засаде поджидают своих жертв, иные настигают при их бегстве. Но и мирные рыбы отнюдь не “ангелы в крылышках”. В водоемах, с ограниченным кормом для них, они мигом становятся хищниками и переходят на мелкую животную пищу, как икра и мальки рыб, в том числе и своих же родственников.
Трудно уцелеть в таких суровых условиях мелким рыбешкам. Однако некоторых из них, как крошечных пресноводных рыб - колюшек, размером не более 5-6 см, природа наградила своеобразным орудием защиты, и эти рыбки выживают, порой в очень больших количествах. При нападении хищника колюшка мигом растопыривает свои острые и брюшные шипы, которые вонзаются в пасть нападающего. И уплывают “несолоно хлебавши” обозленные и разочарованные хищники. Промыслом колюшка не используется. Однако эта мелкая колючая рыбка спасла многих жителей Кронштадта во время войны от голода. Мальчишки облавливали ее в каналах и водоемах города самодельными сачками. Из нее изготавливали фарш и делали котлеты, которые жарили на жире, добытом из этой же рыбки! Благодарные жители установили этой блокадной рыбке памятник.
На вершине “пищевой пирамиды” подводных обитателей океана безраздельно “царят” хищные акулы и косатки - наиболее опасные и высокоорганизованные в сообществе рыб. Их мощные челюсти, а в них огромное количество острых и режущих, словно лезвия, зубов (до нескольких десятков тысяч, в зависимости от вида акул), дают им неоспоримое преимущество над прочими морскими обитателями.
К примеру, челюсти крупной тигровой акулы столь огромны, что ее пасть свободно может захватить зазевавшегося рыбака, что уже неоднократно зафиксировано. Столь же велики челюсти и белой акулы – людоеда.
Немногие жертвы в подводных глубинах могут дать достойную конкуренцию этим сильным, опасным и быстрым хищникам. Но со временем все морские обитатели заняли свою экологическую нишу и способность выжить и противостоять друг другу. Затаиться, не дать себя обнаружить и изловить – с этой задачей легко справляется большинство их жертв. Некоторые становятся невидимыми, то есть сливаются с окружающей средой, и не так просто хищному монстру их увидеть. Другие могут слышать или чувствовать появление хищника за много километров от себя и способны вовремя скрыться от него. Мелкие коралловые рыбки среди нагромождений прибрежных рифов спокойно относятся к появлению акул. При их виде, как я нередко наблюдал, они не выглядели испуганными, а беспечно крутились, не обращая внимания на проплывающих мимо них зубастых хищников. Юркие и быстрые, при кажущейся опасности они мигом прятались в расщелинах. Акулы безучастно парили в воде, оставаясь безразличными к снующим вокруг нее жертвам. Но с наступлением темноты гигантские прожорливые хищники становятся более агрессивными. Их природные инстинкты обостряются, и для слабых нерасторопных рыб начинается ночная бойня.
В результате эволюционного развития в процессе борьбы за свое существование у некоторых видов появились такие опасные атрибуты для нападения и защиты своего вида, как ядовитые орудия - шипы или лучи наполненные ядовитыми железами, одно прикосновение к которым приносит крупным хищникам летальный исход. И порой крошечные безобидные существа превращаются в настоящих монстров, а яростные хищники – в их несчастных жертв.
К таким маленьким монстрам относятся паразитирующие рыбы-вампиры, то есть кровососущие рыбки. Один из представителей этих видов, известный, как морской сомик-кандиру, обитают в бассейне величественной реки Амазонки. Его называют водяным вампиром. Сом у нас ассоциируется с огромной хищной рыбой, способной проглотить и человека. Но в этой семейке живут и здравствуют дальние родственники великанов, невероятно крошечные “лилипуты”, которые наводят страх на рыб и ужас на местное население. Толщина тела у них практически не более чем у спички, с такой же длиной. Маленькие, но чрезвычайно опасные рыбки. Любимые места, которые они выбирают у своих жертв, – жабры у рыб, а у человека, если он невзначай попадется им, мочевыводящие пути.
Но типичным хозяином сомиков-кандиру является рыба. Именно к жабрам рыб, богатых кровеносными сосудами любит присасываться паразит и, наполнив себя кровью, без проблем покидает обессиленную и умирающую рыбу. Особенно привлекают их крупные хищные рыбы, как золотой дорадо, пользующийся большой популярностью среди местных жителей Амазонки.
Кандиру опасны и для человека. Они моментально проникают в его мочеполовые органы и укрепляются в уретре, раскрывая жаберные крышечки, растопыривая на них шипы. При этом вызывают сильнейшую боль. Человек умирает, испытывая мучительные страдания. За сутки сомики-малютки могут полностью обескровить человека. Спасти его можно только хирургическим путем, ампутируя пенис. Многие соглашаются на эту операцию, лишь бы спастись от неизбежной смерти. Иногда они проникают через заднепроходное отверстие в прямую кишку и далее. В этом случае гибель человека неминуема.
Местные жители для защиты от кандиру при купании или при переходе через мелководные притоки Амазонки в обязательном порядке надевают защитный доспех - плавки из скорлупы кокосовых орехов. Впрочем, и он мало помогает. Кандиру умудряется влезть в маленькую щелку между доспехом и телом человека. Дальнейший его путь известен. А синтетические плавки он легко прорезает своими острыми, как иголки, зубами. Считается, что этот кровососущий паразит быстро ориентируется на притягательный для него запах мочи, поскольку хорошо известно, что лишь после того, как человек помочился в воде, кандиду моментально попадает в мочеиспускательный орган. Тот, кто смотрел американский боевик “Сокровище Амазонки”, помнит, как героиня фильма предупреждает своего возлюбленного не мочиться в воде, иначе мелкие паразиты залезут в то, чем он мочится, и ему придется ампутировать его, чего ей очень не хотелось бы.
Кандиру
Иногда сразу несколько паразитов внедряется внутрь мочеполовой системы человека. В этом случае даже хирургическое вмешательство не спасет его. Но и сомик погибает в его теле, поскольку выбраться из него он уже не может. Это ведь не рыба с открытыми в воде жабрами, что мало утешает гибнущего.
