– Пора спать, утро вечера мудренее, – сказала Машка и шатающейся походкой удалилась спать.

Я убрала остатки посуды со стола в посудомойку, а еду в холодильник. Под грустным взглядом собаки в холодильник отправились остатки котлет. Я пошла спать в детскую комнату, где ждал меня расстеленный диван. Джек засеменил за мной. Ему строго-настрого было запрещено заходить в детскую, но, как и все в этом доме, он не был приучен к порядку.

Пустота. Пустота в голове, в сердце и в мыслях. Завтра новый день, надеюсь, мне станет легче. И я найду в себе силы это пережить.

Утром в назначенное время я остановилась у высоких глухих ворот из серого штакетника и посигналила. Ворота медленно начали отъезжать в сторону.

Вчера вечером Олег скинул мне адрес и телефон моего нового заказчика и сказал:

– Завтра в 9.00 он ждет тебя.

Ворота открыли моему взгляду невероятную картину: в конце участка, за соснами возвышался дом, впечатляющий своим величием. Трехэтажная центральная часть и флигели вполовину меньше по обе стороны окрашены в песочный цвет, а перед ними белые колонны. Он чем-то отдаленно напоминал Юсуповский дворец на Фонтанке – не такой большой, но архитектор явно был им вдохновлен, когда рисовал этот дом. Полукруглый пандус с двух сторон подходил к крыльцу на уровне второго этажа и превращался в балкон. Возникало ощущение, что туда должна подъезжать непременно карета и высаживать гостей сразу у бальной залы.

Я остановилась в нерешительности, проехав метров двадцать от ворот, которые сразу закрылись за моей машиной. Участок был огромный, сколько соток, так сразу и не скажешь, но не меньше пятидесяти. Снаружи этого было не понять, пока я ехала по узкой дороге вдоль забора, мне казалось, что это просто один и тот же забор у нескольких домов. Сколько же участков куплено в этом поселке и объединено общим забором? Рядом соседствовали обычные дома, те, что я видела, проезжая, были похожи на мой, а этот особенный. Само месторасположение тоже было чудным, я и не думала, что здесь есть жизнь. В самом Сестрорецке я бывала не единожды, но это место без навигатора не нашла бы никогда.

Я осмотрелась и поехала дальше по аллее. И через минуту оказалась на круглой площадке, центр которой занимал фонтан. Сейчас он не работал, а центральная фигура была закрыта деревянным чехлом, но я не сомневалась, что там фигура уровня фонтанов Петергофа. На площадке стояли еще две машины. Я заглушила мотор и вышла.

Оглядевшись по сторонам, ошеломленная открывшимися масштабами работы, я даже представить себе не могла, что я тут могу сделать. Ах, Машка, в какой блудняк ты меня втянула? Я по-прежнему не понимала, куда двигаться дальше. Я стояла и наслаждалась красотой, к масштабам которой я оказалась не готова. Солнце затерялось где-то за тучами, накрапывал дождик, а свежесть прохладного воздуха пробирала до косточек.

Когда я уже было собралась доставать телефон и звонить хозяину этого великолепия, за спиной раздался голос:

– Здравствуйте. Ольга? Валерий Петрович, можно просто Валера, пойдемте, я покажу вам дом.

И бодрым шагом направился к входу. Сразу стало понятно, что к возражениям этот человек не привык. Я последовала за ним, успев заметить его высокий рост, загорелую лысину и по-военному прямую спину.

Мы зашли в дом через вход на первом этаже. Он был не так примечателен, как тот, что сверху. Задумка архитектора была очень смелой – выделить часть дома для гостей, оставив остальной дом закрытым для тех, кого туда не приглашали. Большая часть второго этажа центрального корпуса представляла собой просторную комнату, предназначенную для светских приемов. Также там были туалеты, гардеробная и несколько подсобных помещений – но все эти интересности я успела изучить позже. Как я узнала потом, жена Валеры регулярно устраивала благотворительные приемы для сбора денег нуждающимся детям, и ей было важно, чтобы это не мешало жизни семьи. Гости сразу оказывались там, где им нужно было быть. Без знаний скрытых от глаз дверей гости не могли спуститься вниз или подняться наверх.

Первый этаж был в виде холла, центром которого являлась роскошная лестница; по обе стороны от нее просматривались массивные деревянные двери.

– Я хочу, чтоб вы обставили дом, выбрали цвет стен, вдохнули немного жизни в это жилище. Это проект, в нем есть все; так вот, задание сделать так, чтоб в моем доме не осталось и следа этого проекта, – закончил Валера и протянул мне толстенную книгу.

– Это значит переделывать сделанное? – начала уточнять я.

– Папа, – раздался тоненький голосок из-под лестницы, и оттуда появилась девочка лет пяти и бросилась на руки к отцу. Он подхватил ее как пушинку и закружил. И по дому покатился звонкий радостный детский смех.

– Ах ты моя хулиганка, опять спряталась под лестницей от бабы Нины? – сказал он с невероятной нежностью в голосе. Как будто не он только что давал задание стереть следы работы матери этой девочки. Очень странная история, надеюсь, эта женщина не закопана где-то в саду. С него станется, он похож на Синюю Бороду в этом прекрасном замке. Что же у них случилось, очень интересно? Прожить вместе тридцать лет, вырастить двоих детей и построить такой дом. А потом девочку удочерили – и развод? «Как-то не складывается у меня картинка», – думала я, пока Валерий Петрович щекотал и кружил смеющегося ангела.

Вчера Олег пытался мне что-то рассказать про хозяина дома и его жену, но, честно говоря, слушала я вполуха, надо будет вечером подробно его расспросить. Вдруг они через неделю помирятся? Тогда не придется мне тут ничего придумывать. Ох, как мне сейчас нужна эта работа. Но от мысли, что моя афера вскроется и все поймут, что никакой я не дизайнер, у меня засосало под ложечкой.

– Я там играла. А можно мне стены покрасить в желтый цвет, а потолок в голубой? И чтоб со звездочками?

– Конечно, вот тетя Оля, расскажешь ей все свои фантазии, и она воплотит их в жизнь. А это Соня, – повернувшись ко мне, сказал Валерий Петрович, – ваш основной заказчик. Этот дом прежде всего для нее, поэтому ей должно нравиться. – Он посадил девочку себе на плечи и пошел к самой правой двери.

Мне понадобился не один день, чтоб разобраться в хитросплетениях этих бесконечных дверей. Но в тот день мы начали мое знакомство с домом с правого флигеля, строительство там внутри было не закончено.

Валерий Петрович с Соней на плечах водил меня по дому, и мне показалось, что он бесконечный.

– На первом этаже в одном флигеле бассейн, в другом спа-зона и спортзал, они еще не достроены, сейчас делают гидроизоляцию в чаше бассейна. Еще там есть две гостевые комнаты, кухня, столовая и мой кабинет, ну и там всякие кладовки и туалеты – эти помещения уже готовы под отделку. Мои кабинет и спальню пока не трогайте, по ним инструкции будут позже, – говорил строгим голосом Валерий Петрович, пока водил меня по всем этим комнатам.

– Спальни членов семьи находятся на третьем этаже. Их тут восемь. Основное свое внимание обратите на Сонину комнату, с нее, пожалуй, начните. Все остальное по мере возможностей. В общем, будут вопросы, обращайтесь – звоните, я поздно прихожу и рано ухожу, живу на работе. Это вот сейчас хотел вам лично все показать и познакомиться, я без этого в дом никого не пускаю. Мне важно, чтоб человек хороший был, кто в доме работает. Я каждого рабочего здесь знаю, я не параноик, но у меня врагов много. Кстати, к обеду мой юрист приедет с вашим контрактом, там есть раздел про конфиденциальность – внимательно почитайте.

От такого поворота событий я напряглась. Ладно, почитаю. Может, на том все и кончится, если там есть раздел про образование, сертификаты и все то, что должно подтвердить мою компетентность.

Как будто прочитав мои мысли, Валерий Петрович сказал:

– Не переживайте, Ольга, это простая формальность, я хорошо разбираюсь в людях, иначе не имел бы всего этого. В определенном возрасте понимаешь, что отношения лучше и крепче, если прописать договоренности.