Катя стояла в оцепенении и не могла поверить в происходящее.

- А она сама-то хочет быть с тобой? Ты думаешь только о себе! А может быть дело даже не в любви, Жданов? А может быть ты просто боишься, что твоя фирма в её руках? И поэтому решил привязать её к себе несуществующей любовью?

Герман хотел еще продолжить, но Андрей со всей силы ударил его кулаком. Полянский поскользнулся на льду и упал, но быстро поднялся и не менее сильно нанёс ответный удар Жданову.

Их разняла охрана ресторана.

Катя стояла и молчала. Она видела всё перед собой, словно в замедленном кадре. Недостающий пазл нашёлся и картинка сложилась. Вот и ответ на все её вопросы. В голове ясно восстановилась цепочка событий.

“НикаМода, слух про таинственного жениха Зорькина, затем нелепые признания в любви от Андрея. - Он испугался. Просто испугался за компанию. Только так можно объяснить его резко появившиеся чувства. Он хотел использовать меня, хотел держать меня под контролем. Только и всего. Никакой любви и даже симпатии никогда не было. Он отменил свадьбу и в тот же вечер был замечен в компании Нестеровой, а обо мне даже и не вспомнил. А теперь, когда Павел предложил мне поехать в Лондон, он спохватился. Ведь скоро совет директоров. Пушкарёва, а ты ломала голову, в то время как всё лежит на поверхности.”

Катя пришла в себя, когда уже Герман держал ее за руку и тянул в сторону своей машины. У него была разбита скула, а на рубашке не было нескольких пуговиц.

Андрей подошёл к Кате, выглядел он неважно. У него была сильно разбита губа и сломаны очки. Но больше в глаза бросалось его моральное состояние. Он был подавлен, в совершенном смятении.

- Катя, прости. Пожалуйста, давай поговорим. Я должен тебе многое объяснить. Пожалуйста!

Катя посмотрела на него, как бы пытаясь понять, что же его так обескуражило - предположение Германа на счет его корыстной любви или осведомлённость Полянского о залоге фирмы.

- Не сегодня, Андрей Палыч. Завтра поговорим. - Катя последовала к машине Германа.

Полянский подошёл к Андрею и, глядя тому в глаза, спокойно заговорил.

- Андрей, всё, что я знаю о залоге останется между нами. А что касается Кати, то ты сам поймёшь потом, что всё к лучшему. Через месяц ты наиграешься, а она будет страдать. Это чистая и неиспорченная девочка. Ты не заработал такой женщины, Жданов, не заслужил!

- Иди ты к черту, Полянский! - Вытирая сочившуюся из губы кровь, Андрей направился к своему Porsche.

========== Глава 25. Bang-bang! My baby shut me down. ==========

Ехали молча. Катя смотрела в окно, глаза её были усталыми и какими-то потухшими. Герман бросал на девушку виноватый взгляд, но заговорить долго не решался. Подъехав на улицу Авдеенко, и припарковав машину у Катиного подъезда, Полянский повернулся к ней и взял за руку. Он начал нежно поглаживать прохладную ладошку и, наконец, решился заговорить.

- Катя, прости меня. Я не должен был. Я поступил непорядочно. Просто Жданов появился так не вовремя. Я столько запланировал на этот вечер. Мне хотелось, чтобы всё было идеально, чтобы ты радовалась. Ведь сегодня твой день.

- Всё в порядке. Не извиняйся. Андрей, он очень горячий. Я уверена, что он тоже не хотел портить мне праздник.

Скажи, как давно ты знаешь о проблемах в Zimaletto?

Голос Кати звучал ровно, но чувствовалось внутреннее напряжение и доля нервозности.

- Я же сказал, что узнал о банкротстве из официальной публикации в “Вестнике”. Я не преследовал никаких личных целей очернить Андрея и не собираюсь разглашать эту информацию. Просто, таким же образом, её мог узнать кто угодно. Ты должна понимать, что это не совсем законные методы. Ты ставишь себя под удар.

- Я знаю, но это был единственный способ спасти Zimaletto. В кризисе компании есть и моя вина тоже.

- В кризисе компании всегда виновато руководство этой компании. Жданов не должен был принимать необдуманных решений, на нём лежит грандиозная ответственность. Он должен был это понимать, садясь в президентское кресло.

- Он это понимает и очень переживает за фирму. Андрей не виноват в банкротстве Zimaletto. Точнее, не он один в этом виноват. Компания долгое время находилась в стагнации. Прибыль от магазинов едва покрывала затраты на производство. Zimaletto нуждалась в полной смене стратегии. Андрей разработал план и рискнул, заручившись нашей с Романом поддержкой. Да, мы ошиблись. Был еще ряд неудач, которые стали роковыми, но план по созданию “НикаМоды” оказался спасительным. Таким образом, Андрей уберег компанию от банкротства.

Герман откинулся в кресле автомобиля и закрыл глаза. Он выглядел утомлённым и расстроенным. Через несколько секунд он собрался и снова повернулся к Кате.

- Катюш, я не хочу больше обсуждать Zimaletto и Жданова. Я хочу говорить о тебе, о нас… Сегодня я хотел сделать тебе еще один сюрприз. Скажи, ты каталась когда-нибудь на горных лыжах?

При упоминании о лыжах Катя оживилась, и даже её глаза загорелись каким-то непривычным азартом.

Конечно, ни на каких горных лыжах она кататься не умела, но зато вспомнила как было здорово тогда, когда они жили в Забайкалье. Отец часто возил её зимой покататься на лыжах. Катя вдруг ясно вспомнила их лёгкий бег, ветер со снегом в лицо и ликующее ощущение радости и свободы.

- Я на горных не умею… - Катя снова улыбалась весело и непринуждённо, как в начале вечера.- Но в Забайкалье мы с папой часто катались на обычных. Как же было здорово. Я так скучаю по этому времени, когда не было никаких забот, никаких проблем…

- Катюш, а поехали на новогодние праздники в Альпы?

Герман достал из кармана пальто небольшой буклет.

- Вот смотри это “Виллар”- горнолыжный курорт в Швейцарских Альпах. Там не очень крутые склоны, превосходный вариант для новичков. Тем более, если ты любишь беговые лыжи, то можно будет прокатиться в одно прекрасное место - в деревушку пастухов. Там сохранились очень красивые старые постройки. Некоторые из них были построены в 17 веке. Тебе очень понравится.

- Спасибо за предложение, но не думаю, что родители меня отпустят.

- Ты, главное, сама подумай. Если ты захочешь, я с ними поговорю.

Катя кивнула.

- Спасибо тебе за вечер, за ожерелье. Оно очень красивое. И вообще, спасибо, что ты рядом. Спокойной ночи! - Катя слегка коснулась щеки Германа поцелуем и вышла из машины.

***

Дома у Пушкарёвых все уже спали. Катя тихонько прошла в свою комнату, переоделась в мягкую пижаму и села за письменный стол. Достав из ящика свой дневник, девушка принялась изливать душу своему вечному ночному собеседнику.

“Андрей никогда меня не любил. Он просто хотел обеспечить гарантии безопасности своей фирме, а для этого нужно было просто влюбить в себя свою невзрачную помощницу. А это проще простого! Почему он мне не доверял? Я же делала для него всё, о чем бы он меня не попросил. Почему он решил, что может играть моими чувствами и управлять мной как марионеткой? Я-живой человек. Почему он решил, что можно со мной вот так?- Использовать, а потом выбросить за ненадобностью. Как-будто я безмолвный предмет, полезная вещь.

Почему история повторяется? За что? Может быть дело не только во мне, а в моем восприятии этого мира? Нужно было давно понять, что чудес НЕ БЫВАЕТ. Может быть, я сама обхожу людей, которые могут сделать меня счастливой, и лечу подобно мотыльку, на языки пламени, которое рано или поздно меня погубит.

А Герман, он рядом. Он не обидит, не предаст”.

Катя закрыла дневник и легла в постель. Она твёрдо решила, что примет предложение Павла и уедет в Лондон, а после того, как история с “НикаМодой” закончится, она уволится из Zimaletto.

Вдруг, она услышала звук пришедшего сообщения на мобильный.

Герман желал ей приятных сновидений. Какое-то время девушка крутила старенький телефон в руках, потом положила его на стол, но тут же снова взяла и набрала текст сообщения:

“Я согласна. Я поеду с тобой. Спокойной ночи!”

***