Вдруг Андрей услышал мужской пьяный голос за соседним столиком. Невольно он прислушался к тому, что говорил мужчина:
«— Зачем тогда пришла сюда раз не хочешь танцевать? Так, я сейчас покупаю вам с подругой еще по одному коктейлю и ты идёшь со мной на танцпол!»
Видимо, молодой человек настаивал на знакомстве и совместных танцах с девушкой, которая его желания не разделяла. Что отвечала девушка не было слышно, но парню это было явно не по душе. Он продолжал раздраженно:
«— Какой еще жених? Давай сказки про жениха рассказывай своей подружке. Она, вон, во всю веселится. Ладно, не хочешь коктейль, тогда поехали в ресторан или ко мне! Давай, не ломайся!»
Андрей был возмущён такой наглостью молодого человека. Девушка, по всей видимости, была здесь одна или с подругой, поэтому заступиться наверняка за нее было некому. Жданов решил, что пустить ситуацию на самотёк ему не позволяет его гражданский долг и решил вмешаться. Он повернулся к столику, где происходило сие действо, но увидев представшую перед ним картину, мужчина пришел в неконтролируемую ярость. Руки сами сжались в кулаки и обрушили на грубияна целый шквал сильных ударов. Ему повезло, что охрана среагировала молниеносно. Они растащили дебоширов, отправив Андрея на улицу. И вот он уже сидел на ступеньках клуба с разбитой бровью, но чертовски гордый и довольный собой.
— Катя, что ты делаешь здесь одна? А если бы я не оказался рядом? Если бы этот кретин начал распускать руки? Я не понимаю, куда смотрит твой жених! — Андрей эмоционально отчитывал Катю, иногда морщась от боли, всякий раз, когда девушка прикасалась салфеткой к кровоточащей брови. Но его пламенная речь носила лишь воспитательный характер. Внутри Жданов ликовал. Ведь судьба, светлые или тёмные ее силы, или чье-то провидение вновь столкнули их в одном месте. Он был чертовски этому рад. Судя по Кате, она тоже обрадовалась случайной встрече. Она мило улыбалась и нежно, едва касаясь раны заботливо оказывала Андрею первую помощь.
Внутри Катерины всё переворачивалось от восхищения и восторга. За нее только что дрались. Андрей, словно рыцарь, бросился защищать ее честь. Да, он рыцарь — смелый и благородный. Она чувствовала, как он за нее беспокоился, с какой тревогой в голосе ругал ее сейчас, но его укоры вызывали в девушке такое умиление, что она не могла сдержать улыбки.
— Андрей, как ты здесь оказался? — Пушкарёва спросила первое, что пришло ей в голову. Детская эйфория не покидала ее, а на лице продолжала цвести растерянная улыбка.
— Я приехал сюда с другом посидеть в баре. Я взрослый мужчина. А ты как здесь оказалась, да ещё и одна? — продолжал возмущаться Жданов.
— Я приехала сюда с Машей. Она уговорила меня. Я не хотела ехать, но она сказала, что девочки тоже пойдут, что мы устроим девичник. Но Таня не смогла, Шура с Амурой еще не приехали, а Маша познакомилась с каким-то парнем и умчалась в неизвестном направлении. Я осталась за столиком одна, не понимая, ждать ли мне девчонок или уезжать домой. А еще Маша выпросила ключи от моей машины.
— Всё ясно, Катерина Валерьевна. Придётся мне доложить об этом инциденте вашему отцу. Пусть проведёт с вами разъяснительную беседу, — Андрей говорил уже мягким шутливым голосом, не сводя с Кати глаз.
— Мой папа и так посадит меня на гауптвахту, если узнает, что я здесь была. Андрей, мне так не хочется ехать домой… — Грустно произнесла девушка, глубоко вздохнув. Сколько она себя помнила, она вечно просиживала дома за уроками все дни и вечера. Сначала школа, потом университет, стажировка в чужой стране, где она хоть и обрела приятелей, но все равно не могла похвастаться большим количеством времени, чтобы хватало на развлечения. И вот она — свобода. Наконец, она дипломированный специалист, экономист высшей квалификации, ей бы жить активной жизнью, применять свои знания на деле, но отец категорически не видел ее в управлении фирмой. Он видел ее исключительно верной супругой Воропаева и добродетельной матерью его внуков. Катя же дошла до точки кипения. В ней зрел внутренний протест, который вот-вот должен был вылиться в разрушительный бунт.
— Кать, а вы любите смотреть на звезды? — вдруг спросил Жданов с загадочным видом, будто замышлял что-то особенное.
— Я не знаю, я не смотрела никогда… Давно, когда я была совсем ребёнком, мы жили в Забайкалье. Там такие звёзды, ими усеяно всё небо. Здесь, в Москве, я звезд почти не вижу. В Италии, где у нас своя вилла, тоже хорошо видны звёзды, но почему-то я никогда ими не любовалась, — ответила Катя задумчиво, затем пристально посмотрела на мужчину и спросила:
— А ты любишь смотреть на звезды? Почему?
— Нет, я не припомню, чтобы я раньше любил. Просто вдруг захотелось. Поехали в одно место? Ты ведь сегодня хочешь нарушать правила, — заговорщически предложил Андрей.
Катя согласно кивнула. Ее губ коснулась робкая улыбка. Мужчина протянул ей руку, в которую она вложила свою ладонь. В глубине души отзывался, ругающий ее, внутренний голос. Если бы ее родители узнали, что она собирается ехать куда-то почти ночью с малознакомым человеком, они бы точно заперли ее дома на месяц, устроив бы ей хорошую взбучку. Но она чувствовала, что Андрей не причинит ей зла. Она ощущала его тепло, его защиту. Она доверяла ему и верила, больше, чем кому бы то ни было.
========== Глава 11. Две половинки ==========
Черная десятка Малиновского выехала за МКАД по направлению в деревню Кузьминское. Там находилась частная обсерватория, которую в свое время открыл один знакомый Андрея.
Жданов не был уверен, что в этом мире обсерватория существует, но всё-таки решил проверить. Он бывал там всего один раз, но был поражён красотой увиденного.
Сама обсерватория была небольшая, но оснащённая мощными телескопами и командой профессиональных гидов-астрономов, которые могли долго и очень интересно рассказывать о тайнах Вселенной, о букетах созвездий, млечных путях и планетах. Тогда Андрей не восхитился красотами небес, но в этой жизни он многое понял. Понял сам, дошёл до тех простых истин, которые лежали фундаментом основ. Здесь ему не мешала мишура из денег, вечеринок, легких женщин и тщеславия. Он был свободен от этого, а потому видел больше того, что лежит на поверхности. Он смотрел вглубь мира, вглубь себя и всё понимал. Понимал правильно.
Они ехали с Катей в машине молча. Он лишь иногда касался ее руки, а она дарила ему тёплую мирную улыбку. Рома великодушно одолжил Андрею ключи от своего простенького автомобиля, который он купил недавно в полуразобранном виде и собрал почти с нуля в гараже у Синицкого с его же помощью.
Было непривычно вести машину эконом класса, но Андрей справлялся хорошо. Добрались до места быстро и без происшествий. Каково же было удивление Жданова, когда он увидел знакомую вывеску обсерватории. Всё было прежним: интерьер, расположение, тот же вежливый персонал.
Их радушно встретили, правда, предупредив, что раз они не бронировали экскурсию заранее, гида им предоставить не могут. Зато балкон и высокотехнологичные телескопы были полностью в их распоряжении.
Октябрьское ночное небо было ясным и безоблачным. Андрей с Катей выбрали телескоп и расположились на рядом стоящей скамейке, устроившись на уютных, мягких подушках. Подул холодный осенний ветер и мужчина попросил принести для Кати плед. Укутав в него девушку, он сел рядом и заглянул первым в настроенный аппарат. Перед его взором открылось завораживающее космическое зрелище. Катя присоединилась к Жданову и, затаив дыхание, любовалась величественной небесной красотой.
— Как ты думаешь, на тех планетах есть жизнь? — вдруг спросила Катерина. Ее вопрос носил скорее риторический характер. Она задумчиво продолжала смотреть в небо, отодвинув телескоп.
— Думаю, есть, — ответил Андрей почему-то тихо, словно открыл какую-то тайну. Он повернулся к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза. Он некоторое время колебался, но всё-таки вновь заговорил:
— Я вообще думаю, что там — на тех планетах, в других галактиках, живут такие же люди, как мы. А вообще, мне кажется, что существует другая вселенная, а может даже и не одна, где мы проживаем одну и ту же жизнь, что и здесь, только по-другому, — Андрей посмотрел на Катю не решаясь продолжить, но увидев в ее взгляде неподдельный интерес и то, как она внимала каждому его слову, он продолжил:
